— Что ты там видишь? — спросила Джина, тоже наклоняясь через борт. — Ага, похоже, он не спугнул их. Вода сегодня такая чистая. И, кажется, здесь не так уж глубоко. Я вот думаю...
— Что ты думаешь? — обернулась к ней Джоди.
Джина улыбнулась.
— А ты как думаешь, что я думаю?
— Я знаю, что я думаю: это отличное место, чтобы поплавать с аквалангом! — обрадованно воскликнула Джоди.
— Возможно, ты права, — кивнула мама и тоже улыбнулась ей, потом еще раз осмотрела сверкающую голубую поверхность воды. — Похоже, мы приближаемся к флоридскому рифу. Это единственный живой коралловый риф в Соединенных Штатах, и благодаря этому район возле Киз считается настоящим раем для ныряльщиков. На всякий случай я найду навигационные карты и переговорю с твоим отцом и Хэрри.
Несколько минут спустя Хэрри уже отдавал приказ сменить курс, а Джоди бежала вниз переодеваться.
Британи была в каюте, красила ногти темно-фиолетовым лаком. Она с недоумением посмотрела на Джоди.
— Неужели ты и правда полезешь в воду с целым стадом этих животных?
— Если они будут болтаться рядом — обязательно полезу, — ответила Джоди.
— Ты сумасшедшая, — выпалила Британи. — Не понимаю, как может твоя мама разрешать тебе такое. После того, что она говорила...
— А что она такого говорила? — опешила Джоди.
— Я слышала, как она предупреждала тебя в первый день, что дельфины — дикие животные и что им нельзя доверять. И что бывали несчастные случаи, когда люди получали повреждения, — Британи отбросила с лица свои волнистые волосы и осуждающе посмотрела на Джоди.
— Вот именно — несчастные случаи, — горячо возразила Джоди. — Дельфины не причиняют людям вреда. Обычно не причиняют. Это человек вредит дельфинам. И, наверное, иногда, если люди слишком грубы с ними, дельфины могут почувствовать угрозу и тоже становятся грубыми, чтобы себя защитить. Мама просто хотела предупредить, чтобы я не делала глупостей. К диким животным нужно относиться с уважением. Нельзя делать ничего такого, что они могут неправильно понять. Они подойдут к вам, если сами этого хотят. Но заставить их вы не можете.
Британи окинула взглядом свои ногти, подула на них.
— Да? Выходит, ты это очень ловко проделала, когда заставила того дельфина катать тебя.
У Джоди отвисла челюсть.
— Британи, я не заставляла его. Это он сам придумал.
— Как же, — самодовольно хмыкнула Британи.
Джоди открыла было рот, чтобы возразить, но остановила себя. Она не сможет заставить Британи поверить ей.
— Думай, как хочешь, — пожала она плечами.
На палубе Джоди и ее родители обсуждали план подводной экспедиции. Джоди обрадовалась, увидев, что дельфины все еще снуют возле яхты.
— Они могут пуститься наутек, когда нас увидят такими страшилищами — с баллонами, респираторами и ластами, — пошутил Крейг.
Джоди кивнула, но на самом деле она верила, что дельфины будут кружить поблизости из любопытства. Они казались ей совершенно бесстрашными существами. Они даже акул могут разогнать! И только человек представляет угрозу для дельфинов. И все же, несмотря на то, что в течение многих веков люди ловили их, ранили, убивали, дельфины не прекращают попыток подружиться с людьми.
Крейг настаивал, что теперь его очередь работать с камерой.
— Я уверен, что нашим зрителям будет приятнее наблюдать за двумя прелестными русалками, чем смотреть, как я тут барахтаюсь.
— Можешь не волноваться, тебя я снимать не собираюсь, — сухо сказала Джина. — И наши спонсоры вряд ли оценят, если ты предъявишь им семейные съемки своей жены и дочери. Я даже не хочу, чтобы ты включал камеру, пока не направишь ее на дельфина.
Вместе с родителями Джоди проделала обязательную процедуру: проверила баллон и регулятор; повторила несколько простых сигналов руками, которыми они будут пользоваться под водой, если понадобится сообщить о возможных проблемах или о том, что пора возвращаться.
Джоди испытывала волнение от перспективы ступить на территорию дельфинов и поплавать там, почти как они.
Хотя плавать с Аполло было сплошным удовольствием, без акваланга она не могла нырять глубоко и оставаться под водой вместе с ним больше нескольких минут. На этот раз, хотя и зная, что она все равно будет слабой, медленной и неуклюжей по сравнению с дельфинами, она, по крайней мере, сможет побыть в дельфиньем подводном мире подольше и, наверное, понять их лучше.