— Хорго, как далеко вперед ты уходил?
— Не очень далеко. Пара месяцев, кажется.
Было бы хорошо узнать, что принесет далекое будущее — сотни лет. Но вряд ли Хорго согласится на это. Вряд ли через сотню-другую лет он вообще вспомнит о просьбе Поненте вернуться и рассказать.
— Ладно. Спасибо тебе.
— Это ни к чему. Не стоило мне никаких усилий.
— Уже уходишь?
— Да. Не хочу встречаться с Лейро. Увидимся.
Хорго покинул палатку, и вскоре слуги унесли подушки, а затем каркас и плотные ткани со стен и потолка. Поненте остался на пустом берегу, считая часы до прибытия Лейро.
Вскоре к нему неслышно подошел Тиас. Юноша проводил взглядом удаляющиеся в темноте корабли Хорго и перевел его на Поненте, будто не решаясь что-то сказать.
— В чем дело? — буркнул Поненте.
— Тебя минимум две недели не будет в Солосе.
— И что?
— Прекрасное время для нападения.
Поненте сощурил глаза, поняв намек Тиаса. Раньше он ни разу не задумывался о том, что друг может играть против него. Но зачем ему это? Деньги? Влияние? В любом случае, Поненте отказывался верить, что Хорго может встать на сторону Лейро. Несмотря на все его странности, Поненте верил другу безоговорочно по больше части потому, что выбора особо не было. Да и с Трамонтаной он сошелся по той же причине. Но если однажды Трамонтана предаст его, то почему бы так же не поступить и Хорго? Только потому, что их связывала дружба? Имеет ли она прежнее значение для людей, в чьих руках вертятся судьбы мира?
— Хорго бы так не поступил.
— Его могли заставить.
— Он не предатель, Тиас. Кто угодно, но только не он.
Тиас промолчал, однако Поненте видел, что тот не согласен. Теперь и его настигли сомнения. Мог ли он вообще кому-то доверять? Было что-то изначально неправильное, трещина фундамента, от которой вскоре покосится весь дом. Первичная проблема, самая главная, которая лежала в основе представления об этом мире и артефактах в целом.
Поненте не мог доверять Уно.
Все его слова про полезность были лишь словами. Поненте только догадывался о его истинных намерениях, о том, где в его речах крылась правда, а где — ложь. Уно убил собственного отца, а это о чем-то да говорит. Как минимум о том, что ему нельзя доверять.
Но если ложь стала основой жизни, то как в будущем он сможет найти верный путь?
Поненте потряс головой. Цепочки мыслей порой заводили его так далеко, что он и не мог вспомнить, что было первым, о чем он подумал.
Тиас напряженно всмотрелся в даль. Страх пробрался к желудку, но Поненте не показал это. Лишь быстро приблизился к юноше и проследил за его взглядом.
На горизонте все было спокойно. Темно-синяя мгла скрывала детали и смазывала линии, а остаток ночи обещал быть ясным и довольно теплым. И Поненте бы расслабленно вздохнул, если бы несколькими часами ранее Хорго не предупредил его о нападении. Длинная темная полоса, которую можно принять за лес или, на худой край, выглянувшую из-за горизонта грозовую тучу, наводила на единственную мысль.
Поненте был уверен, что это не полноценное войско: отправлять обученных солдат сжигать лес было довольно глупо, однако и небольшую группу диверсантов — тоже не слишком разумно, потому что большой огонь они разом не разведут, но зато его быстро заметят и потушат.
— Бери лошадь и обходным путем иди им навстречу, — коротко приказал Поненте. — Следи, чтобы от большой массы не отходили группы. Отойдут — жди, пока скроются от глаз остальных и тогда с ними разделывайся. Понял?
Тиас отрывисто кивнул, сжав челюсти. Поненте испепелил между пальцами карту, которая в то же мгновение появилась в нагрудном кармане юноши. Тот бросился к пасшейся неподалеку лошади и вскочил на нее.
— Боги же не могут умереть? — спросил Тиас с болезненной надеждой, заглядывая в лживые серебристые глаза Поненте.
— Конечно, нет, — подтвердил тот.
Когда Тиас скрылся в перелеске немного южнее, Поненте достал свой меч из сумки позади седла и вынул его из ножен. На лезвии блеснул отсвет далеких звезд, отражение едва заметным мутноватым зайчиком прыгнуло в глаза Поненте.
— Уходи отсюда, — шепнул он лошади, и умное животное трусцой направилось туда же, где недавно скрылся Тиас.
А сам Поненте остался в полном одиночестве. Полоса на горизонте темнела и становилась все толще, войско приближалось, пока Поненте не смог отличать отдельных людей. По большей части оно состояло из пехоты, по краям которой располагалась конница. Это в некоторой степени упрощало дело: воевать с пешими людьми было куда проще, чем с теми, кто возвышается над тобой. В конце концов, Поненте был не уверен в безграничности своей неуязвимости. Да, он видел, что Лейро не ранили стрелы. Однако был ли предел у этой защиты?