Только так Триана прошагает сквозь века.
Глава 31
Дарую сам себе свободу
И сам пишу сценарий пьесы.
К любому я готов исходу,
Но мне не жить в словах из песен.
Город, стоящий в пепле, наводил печаль. Зола хрустела под ногами, но Поненте уверенно шел к остову своего дома. Этернитас плелась следом, испуганно озираясь по сторонам.
— Зачем ты это сделал? — спросила она наконец.
— Я так решил.
— Но я не могу стать императрицей. Это даже смешно! В Солосе столько достойных людей, а ты выбрал меня. Почему?
Поненте резко развернулся и столкнулся с ней лицом к лицу. Этернитас отпрянула на едва заметный шаг, но все же это не ускользнуло от взгляда Поненте.
— Потому что нас с тобой связывает судьба. Одна моя карта, которую я восемнадцать лет назад растворил в пустоте мира, которая, как мне казалось, не нашла своей цели. Но потом я заметил нити судьбы, которые крепко связывают меня, тебя и кое-кого ещё. Ты — моя верная последовательница. Из всех людей в Солосе я не был настолько свободен в выборе, как тебе кажется.
Этернитас замерла, пытаясь осмыслить услышанное. Тишина, поселившаяся в Солосе, будто бы замораживала время. Казалось, простоишь тут полдня — а померещится, что всего минуту. Только солнце раскроет обман, изменив свое положение на небе. И наоборот. Покажется, что ты здесь уже вечность, а солнце останется на месте.
— Так ты лгал, — прошептала Этернитас.
— Думай как хочешь. Я делал то, что будет лучше для Трианы. Сейчас и впредь, и тебе тоже советую.
— Ты не похож на настоящего бога. Они сострадательны. Милосердны. Они следят за нами и направляют, а ты? Ты... Ты бессердечный. Разве твоя цель — помогать людям?
— Моя цель — построить сильную страну, которая будет способна сражаться за свою независимость и выигрывать. Для этого придется приносить некоторые жертвы. Ты уже увидела, что происходит со страной, когда выбирают бегство во имя спасения. Для того, чтобы построить сильное государство, нужны люди, которые будут самоотверженно защищать его. А на это нужно мужество. Сейчас у трианцев мужества нет. У этого поколения не будет, это точно. Но следующие... — Поненте окинул взглядом город. Он быстро зазеленеет, забудется и это позорное поражение. А Поненте будет помнить. — Следующие вырастут в этой стране. С каждым годом они будут все лучше.
— Страна нужна, чтобы людям было в ней хорошо, — твердо ответила Этернитас. — Какова цена государству, в котором люди несчастны?
— Они не будут несчастны. Они будут сильны и независимы. Будут иметь свою историю и место в этом мире. В конце концов, будут свободны. Да, от обязательств не убежать, но ведь ничего в жизни не бывает просто так. За все приходится платить, но за мужество цена болезненная, а за трусость — самая высокая.
— И поэтому ответственность за эти решения ты спихнул на меня?
Поненте запоздало кинул. Этернитас всегда была сообразительной, но все же не владела всей информацией. Конечно, моральную ответственность будет за все нести он — но зачем людям знать об этом? Пусть лучше все считают виноватой Этернитас. Так Поненте останется всегда правым богом, чьи решения не обсуждаются. Да, это подло, но за все приходится платить.
Поненте заглянул в растерянное лицо девушки и нашел в нем только страх и отчаяние. Девочка-смерть, девочка-милосердие. Два противоположных значения у лилии. Или... В мозгу мелькнула мысль, что смерть может быть милосердной, ровно как и милосердие может умереть. Но тогда непонятно, от чего это будет зависеть. Будет ли правильнее рассматривать Этернитас рядом с другими душами карты? Меч. Весы. Лилия. Что-то общее определено было, но что — покажет лишь время.
Холодный ветер напомнил Поненте, что никакой он не бог. Он не знает даже смысла своих карт. Смешно? Страшно? Пока не решил. Эти люди уверены, что он приведет их к светлому будущему, но Поненте вместе с ними терялся в потемках.
Он протянулся руку к Этернитас и почти ласковым жестом убрал упавшие на лицо пряди рыжих волос, заправив их за ухо. В глазах девушки промелькнуло смущение, но Поненте это мало волновало. Трамонтана была далеко, а даже когда приходила, казалась режущим штормом. Но порой Поненое хотелось остаться в мирной гавани хотя бы на короткое время, чтобы отдохнуть от постоянных попыток сделать жизнь лучше. Ему отчаянно не хватало чьего-то тепла, а Этернитас всегда представлялась ему тихим костром, согревающим в непогоду.
— Прости. Ты принесешь Триане много пользы. Мы вместе построим сильную страну, которой сможем гордиться.