Но что делать, если его кровь не побывала в воде этих людей?
Поненте выдохнул, стараясь привести мысли в порядок. Он взял карту и зажал ее пальцами, параллельно с этим приметив в толпе одного воина. Как только карта исчезла, растворившись в воздухе с дождем из золотых искр, воин изумленно замер, почувствовав что-то. Он сунул руку под нагрудный доспех и с удивлением достал оттуда тонкую карту.
Хотя это и было ожидаемо, Поненте все равно на мгновение растерялся. Военноначальник не смог получить его карту. Но почему? Причин может быть много. Чтобы проверить наверняка, нужно найти кого-то, кто будет...
— Выпустите нас, мы дипломаты! — позади раздался крик, который вывел Поненте из задумчивости.
Он обернулся. Из большого дома, который, судя по всему, был административным зданием, вышло несколько человек. Они толпились в дверях, будто не смея ступить на землю, и испуганно глазели на воюющих. Поненте подошел к ним ближе, стараясь придать своему лицу дружелюбное выражение.
— Вы откуда?
— Из Параса... — видя непонимание на лице Поненте, старший дипломат поспешно продолжил, — Наша богиня — Амита. Наверное, вы знакомы.
— Ясно, — улыбнулся Поненте.
Видимо, улыбка была больше похожа на оскал, потому что дипломаты в панике попытались вернуться в здание.
— Куда же вы? Может начаться пожар, сидеть в домах опасно, — протянул Поненте. — Вам нужно возвращаться домой.
— А вы нас пропустите? — пискнула девушка из-за спин своих коллег.
— Пропустим...
Поненте молниеносно достал карту и сжал ее пальцами. Мгновения текли, но она не растворилась — зато дипломаты напряглись и побледнели.
Хотя вероятность того, что Амита провела обряд, сохранялась, Поненте все же в этом сомневался. Она не привязывалась к людям и очень заботилась о своей свободе. А если бы обряд провела Амита, то и Лейро бы не отставал. Это означало, что кровь Поненте работала.
— Оставайтесь в доме, город сжигать мы не будем, — приказал Поненте и бросился к юго-восточным воротам.
Его планы переменились мгновенно. Сжигать город, в котором жили его люди, он совершенно точно не собирался. Обряд прошел как надо, и теперь весь материк принадлежит Поненте по крови — а значит, и по праву.
— Лейро! — рявкнул он в толпу.
Воины смешались. Они бились друг с другом так яростно, как будто эта война не была бессмысленной. Как будто иначе они не могли. Азарт? Жажда крови? Да какая разница. Трианцы сражались не за свой дом, не за родных и даже не за свою страну. Их в бой гнала только злость, только желание убивать.
Лишь сейчас Поненте осознал, что на призыв его гонцов отозвались только те, кто действительно хотел воевать. Лишь сейчас он понял, что для жестокости не нужны причины. Она текла у людей в жилах так же, как текли нищета и страх. Все пороки, которые считались ужасными и грязными, были присущи человеку так же, как рыбе присуща вода — люди плавали в них и в них же растворялись.
Им только нужно солнце, которое покажет направление их грехам. Нужен путеводный огонь, что развеет тьму сомнений. Этот свет Поненте видел в своих кошмарах, когда тонул во мраке Безвременья. Пусть он сжигал, но не позволял утонуть. И на вопрос, что лучше — сгорать или тонуть — Поненте уже знал ответ. Давным-давно он выбрал первое.
Из беспорядочного вихря битвы вынырнул Лейро. Поненте узнал его безошибочно и кивнул в знак приветствия.
— Неплохо, — сухо отметил Лейро.
— Битва бессмысленна. Западная часть материка принадлежит мне, — с ходу заявил Поненте и на вопросительно-насмешливый взгляд Лейро поспешил ответить, — Попробуй поговорить с этими мертвецами. Я подожду.
Лейро недоверчиво нахмурился, однако достал из кармана свечу, и та загорелась от одного его взгляда.
Через секунду он ее потушил.
— Что это значит? — требовательно спросил Лейро.
Но оба знали, что это может значить.
Отвечать Поненте не спешил. Он снова достал карту, а когда та растворилась, кивнул на ближайшего к Лейро солдата Артеона.
Юноша схватил своего подчиненного и безошибочно нашел карту под его нагрудным доспехом.
— Подло, — без тени осуждения процедил Лейро.
— Минимальные жертвы и максимальная выгода, — ухмыльнулся Поненте и вытащил карту из рук Лейро. — Ты можешь забрать людей, которые добровольно пойдут с тобой. Через три дня западная часть материка должна быть свободна от тебя и Артеона в целом.