— Название столицы я заберу. Оно для меня важно.
— Как хочешь.
— Остановить бой! — крикнул Лейро, оборачиваясь к солдатам на стенам.
— Остановить бой! — повторил Поненте своим воинам.
Те недоуменно замерли. Кто-то ещё продолжил сражаться, однако их одернули соседи.
Под недоуменные взгляды с обеих сторон Лейро вышел в центр небольшой площади.
— Мы не проиграли. Произошло недоразумение, и эта территория, как оказалось, принадлежит другому богу. Я не желаю устраивать кровопролитие, поэтому все, кто хочет уйти со мной, могут уйти. Мы выдвигаемся сегодня же. Пересечем пролив Лан и обоснуемся на другом материке, который полностью принадлежит мне.
Поненте натянул на губы улыбку и кивнул, подтверждая слова своего врага. Лейро ловко выкрутился из положения, и теперь даже самый внимательный взгляд не сможет обнаружить проигрыш — а Поненте не настолько мстителен, чтобы уличать Лейро во лжи. Война не дошла до своего финала, а побеждающую сторону сейчас определить трудно. Так что фактически Лейро действительно не проиграл.
Люди перешепывались и недоуменно переглядывались. Для них это было поражением. Тем не менее они довольно быстро разделились на две группы — побольше и поменьше. Меньшая подошла к Лейро, но бóльшая осталась на местах.
Из домов начали медленно выходить мирные жители. Они, судя по всему, прекрасно слышали слова своего бога, поэтому тоже разбрелись по двум сторонам.
Лейро снова подошел к Поненте. Хотя внешне он был спокоен, в его серебряных глазах бурлила ярость. Последствия найдут Поненте неминуемо, но сейчас он был пьян от мысли, что выиграл войну у самого Лейро.
— Если думаешь, что это просто так сойдет тебе с рук, то глубоко ошибаешься, — процедил Лейро, вторя его мыслям.
— Я не буду расширяться дальше. Буду затащищать границы. Ты же знаешь, что нападать на границу, проведенную по водоему, сложнее.
— Оскорблений я не забываю. Так что жди.
В ответ Поненте только улыбнулся. Сказать ему было нечего, а соглашаться он не собирался. Но Лейро еще не закончил.
— Ты же знаешь, что мы не бессмертные? И есть способ убить таких, как мы с тобой. Так что будь осторожен, Поненте. Вдруг твоя жизнь будет не такой длинной, как может показаться?
— А вдруг твоя?
Лейро усмехнулся и, не прощаясь, направился прочь. За ним потянулись его последователи, и вскоре в полуразрушенной безымянной столице остались только ветер, ничего не понимающие жители и недоумевающие захватчики.
Решив, что надо бы что-то сказать, Поненте вышел в центр импровизированного круга. Люди обратили к нему взгляды, трианские военные приклонили колени — странный жест, который уже восемнадцать лет льстил Поненте. Жест, означающий признание и благодарность. Благодарность за что? За их убитых товарищей? Он уже смирился, что никогда не поймет абсурдности человеческой логики, но их любовь грела его сердце.
Любовь, которую они источали несмотря ни на что. И именно за это Поненте и сам любил их только сильнее. Но любил лишь как безликий народ, а их кровь, их жертвы не находили отклика в его сердце. Только немного кололи сожаления, но они быстро растворялись, будто были сделаны из эфемерного сладковатого дыма.
— Мне жаль, что вам пришлось пережить бойню сегодняшней ночью, — произнёс Поненте, стараясь вложить в слова хоть немного искренности. — Теперь вы будете жить под моей защитой. Меня зовут Поненте, я — бог Солнца и судьбы. Я помогу вам развиваться, и мы вместе шагнём в будущее. Верьте в меня, и тогда я одарю вас своим светом.
Люди не двинулись с места. Они с недоверием смотрели на своего завоевателя, будто ждали от него подвоха. Их было мало, что не могло не радовать Поненте — так места хватит всем, да и поля смогут накормить каждого.
В лучах поднимающегося солнца город предстал израненным зверем, поломанным и местами обожженным. Перекошенные ворота болтались на петлях и жалобно скрипели под легким ветром. Земля, запятнанная кровью и затоптанная жесткими ботинками, была словно живым напоминанием о произошедшим. Люди нескоро забудут о том, что произошло сегодня. Все же Поненте пришел с войной в их дом и выгнал прочь их бога, смогут ли они его простить? Оставалось быть милосердным. Быть понимающим и сострадательным. Тем, кем Поненте желали видеть.
Да и теперь ему жестокость была ни к чему — война выиграна, до следующей еще далеко. Теперь нужно строить Триану так, как ему хотелось, будто бы тысячи людей были податливой глиной в руках ребенка. Поненте готов был учиться лепить вместе со своими людьми. Но они никогда не узнают, что он полон сомнений и страха. А когда поймут, Поненте рядом уже не будет.