— Завтра День Освобождения, — снова заговорил Уно, прежде чем уйти. — Буду рад видеть тебя там, Поненте.
Глава 5
Мы хватаем исступленно
Осколки судеб, криво битых,
И взираем обреченно
На себя, в крови залитых.
День Освобождения был самым грандиозным праздником в республике. Благословленные парламентом и наместниками его боготворили; нищие с тем же усердием ненавидели. Однако никого этот день не оставлял равнодушным.
В Нижнем Городе это был единственный праздник, который отмечали все. Нет, на улицах не развешивали флаги и фонари, однако они полнились гуляющими и музыкантами. Поненте чувствовал себя лишним в море празднующих людей, но лишь крепче обхватил запястье Саины. Даяна скрылась где-то с подругами, и он не спешил ее возвращать. Сестра заслужила хотя бы один веселый вечер.
Ближе к ночи начнутся танцы, возможно, кто-то даже устроит маскарад. Уже сейчас на рыночной площади наливали вино и раздавали несладкие булочки. Саина с огромным аппетитом съела обе, зато ее порцию вина без зазрения совести выпил Поненте.
— Хочу карамель! — воскликнула она, едва заметив торговца.
— У нас денег нет, — Поненте с печалью проводил его глазами. — Обещаю, что однажды я смогу купить тебе все, что ты захочешь. Но сейчас придется потерпеть.
— Тогда укради, — легкомысленно попросила она.
Поненте едва удержался, чтобы не закатить глаза. Даяна была совершенно против такой работы брата, зато Саина не видела в этом ничего плохого. Да и не могла увидеть: будучи младшим из детей, она всегда оберегалась от семейных проблем и трудностей выживания. Казалось, что родители построили для нее сказочный мир, в котором все люди добрые и сострадательные.
— Сестра, нельзя воровать все, что вздумается, — Поненте присел на корточки и прошептал Саине на ухо. — Я ворую, чтобы выжить. Но не чтобы вкусно и досыта есть. Понятно?
Девочка кивнула. Поненте сомневался, что она поняла, но повторять не стал.
Он пробился сквозь толпу и выбрался на относительно свободную площадку. Там Поненте смог наконец оглядеться. Люди ходили хаотично, сразу было понятно, что никаких организованных мероприятий не планируется. Торговцы только и успевали совать в руки сладости, а в стаканы плескать вино.
После захода солнца эта площадка преобразится. Даяна заберет Саину и отведет ее домой, а Поненте останется на рыночной площади и постарается раздобыть денег. Буквально через пару часов стемнеет, а молодежь напьется и пойдет танцевать. Тогда и можно будет поживиться их кошельками, в этом день наполненными медными — а то и серебряными — монетами.
Но сейчас Даяны нигде не было видно, зато Поненте заметил в толпе светлые волосы Трамонтаны. Он окликнул ее, и девушка подошла ближе.
— Тоже гуляешь или хочешь чем поживиться? — спросил он.
— Жду вечера, а там разберусь. Ты тоже?
Поненте кивнул.
— День обещает быть плодотворным.
Девушка укусила нанизанное на палочку запеченное яблоко и перевела взгляд на Саину. Потом снова посмотрела на лакомство.
— Купи ей что-нибудь, ребенок голодный, — заметила она.
— Завтра принесу. Ты тут будешь?
— В районе рынка. Найдешь, если что, — Трамонтана беззаботно улыбнулась и, повернувшись, растворилась в толпе.
Саина потянула его к витрине с печеными яблоками, и Поненте ничего не оставалось, кроме как направиться следом. Увы, денег не было, и он не мог ничего купить. Но сестре это было не важно; она застыла неподалеку от торговца, жадно ловя ароматы яблок.
Признаться, Поненте и самому их хотелось. От одного только запаха он буквально сходил с ума, и живот тут же дал о себе знать. Резь охватила желудок, распространяясь по телу болезненными спазмами. Хотя раньше подобного не происходило, Поненте остался спокоен. Гораздо сильнее его волновало состояние сестры, которая хоть и ела больше него, все равно почти всегда была голодной.
Народ кругом затих. Нехорошее предчувствие вышибло на спине ледяной пот, Поненте боялся обернуться, чтобы подтвердить свои подозрения.
Однако краем глаза он все-таки увидел этого высокого юношу с белоснежными волосами. В этот раз он шел пешком, и лошади поблизости было не видно. Уно вел себя так, будто все происходящее было в порядке вещей.
— Какой замечательный праздник, — сухо заметил он без тени радости на лице.
Ответом ему была тишина. Но невзирая на это, как будто все люди ему были не нужны, Уно подошел к Поненте и окинул его ледяным взглядом своих серебристых глаз. Того пробрала дрожь, а тело сковал ужас. Вчера на вершине башни сын наместника не казался страшным вовсе. Но теперь, посреди оживленной улицы, он производил впечатление божества из другого мира. Поненте запоздало вспомнил, что никогда не называл ему своего имени.