Поненте вышел из башни, привычно проверил отсутствие наблюдателей и двинулся в город. Трамонтана всегда ждала его у восточной окраины, недалеко от своего дома. Хотя ей давно исполнилось пятнадцать, девушка старалась не создавать неудобств Поненте и пряталась вместе с ним. Кроме того, она не хотела случайно показаться на глаза матери, которая понятия не имела, чем промышляет дочь. А Трамонтана в свою очередь врала, что устроилась официанткой.
С тех пор, как Поненте объединился с Трамонтаной, его дела пошли куда лучше. Вдвоем они были свободны и неуловимы, как весенний ветер. Их присутствия даже никто не замечал, а кошельки исчезали. Поненте наконец смог выдохнуть, потому что каждый вечер сестры ели досыта. Но домой он все так же не торопился, предпочитая подолгу гулять с Трамонтаной до конца ее придуманной смены. Это позволяло отвлечься от насущных проблем, которые все же сгущали тучи над его головой.
Даяна, хотя больше ничего не говорила касательно воровства, все равно была недовольна. Порой Поненте казалось, что она терпит это только из-за Саины, которой нужно хорошо питаться и для которой жизнь в приюте стала бы приговором. Если бы не младшая сестра, все могло сложиться совсем иначе, и Поненте не был уверен, что в лучшую сторону.
Даяна многого не знала. Догадывалась о суровости мира, но никогда не воспринимала его всерьез. Родители не готовили ее к выживанию, в отличие от Поненте, ведь девочки должны были выйти замуж и не переживать ни о чем, кроме ведения хозяйства. Кроме того, о многом родители целенаправленно умалчивали, чтобы Даяна с Саиной не боялись этого мира.
Так или иначе, Поненте не хотел слушать упреки и ощущать гнетущую атмосферу. Он проводил время с Трамонтаной, которая была и надежным напарником, и хорошим другом, умеющим понять и поддержать.
Когда юноша пришел на место встречи, Трамонтана уже привычно сидела на траве. Она улыбнулась Поненте и встала.
— Куда сегодня? — осведомилась она. — На рынок или по улицам?
— Пойдем в западный район. А вечером привезут яблоки, можно будет сходить на рынок.
Трамонтана кивнула. Дорога до западного района занимала около часа из-за того, что теперь приходилось подстраиваться под расписание гвардейцев и выискивать дорогу по самым узким улочкам.
Как только они свернули в нужный квартал, Поненте сразу высмотрел свою жертву — молодую девушку с кошельком в кармане. Трамонтана же кивнула в другую сторону, на мальчика, который шел к местной пекарне.
— Оставь ребенка, ты все равно много не возьмешь, — процедил Поненте, прикидывая расстояние до девушки. — Смотри, вон та явно на рынок направляется. И пропажу только через полчаса обнаружит.
Трамонтана согласна кивнула, и они прогулочным шагом направились к девушке. Дальше все шло по сценарию: они начали ссориться, Поненте толкнул Трамонтану в сторону жертвы, а она молниеносно вытащила кошелек. Все произошло так быстро, что обворованная только неловко подхватила Трамонтану под локоть. Стараясь спрятать лицо, та отвернулась и, бросив напоследок «гребаный подлец», убежала в сторону одного из переулков. Поненте лишь пожал плечами и направился следом за ней.
— Как всегда успешно, — улыбнулась Трамонтана и вынула из кошелька медные монеты.
— Погуляем? До вечера времени много.
Поненте задумчиво присмотрелся к солнцу, пытаясь понять, как быстро оно зайдет.
— Да, пойдем. Сходим в лесополосу, вдруг ягод каких соберем.
Лесополосы разделяли полумертвые поля, которые окружали Нижний Город. В них Поненте бывал крайне редко: как-то не приходилось. Зато Трамонтана их любила.
— Вот скажи, Поненте, — заговорила девушка, когда они углубились в лес. — Что бы ты делал, если бы у тебя не было проблем с деньгами? Если бы тебе достались миллионы в наследство прямо сейчас?
Он задумался. Казалось, вся жизнь была построена на проблеме с деньгами — вернее, на ее решении. Не обходилось и дня, чтобы он не думал о перспективе своей жизни, но каждый раз приходил лишь к одному выводу — ему нужны были деньги.
— Для начала, укрепил бы свои позиции. Чтобы не потерять все деньги и не остаться ни с чем, — задумчиво произнес Поненте. — Переселился бы в Верхний Город, открыл какое-нибудь дело. И поучился бы где-то.
— Да ты прямо предприниматель, — усмехнулась Трамонтана. — Но я тебя понимаю. Я бы тоже постаралась сберечь. Но это сложно. Постоянно надо работать. Не знаю, можно ли такое выдержать. Иногда мне кажется, что быть тупым и нищим куда проще, чем умным и богатым.