— Большие результаты требуют больших вложений. Но я готов к цене, которую пришлось бы заплатить за власть.
Солнце неспешно клонилось к закату. В лесополосе казалось, что время не движется: птицы пели одинаково, легкий ветер не усиливался и не затихал. Трамонтана уселась возле тонкого деревца и потянулась.
— Ещё я бы разбила огромный сад. Или парк. Или целый лес. Красиво было бы.
— Лес бы денег не принес.
— Да и что? Нужно ведь и удовольствие получать иногда.
Теплый вечер успокаивал нервы. Впервые за много недель Поненте почувствовал что-то вроде умиротворения. Трамонтана положила голову ему на плечо и прикрыла глаза, и теперь ему казалось, что она уснула.
— Если бы я стала очень богатой, я была бы ужасно злой, — прошептала она. — Я бы сместила всех богачей Верхнего Города и правила им одна. Стала бы первой наместницей в истории Сангаута. Меня бы все боялись и пытались задобрить.
— А я бы сместил тебя и вернул стабильность в этот мир, — рассеялся Поненте.
— Я бы тебя обольстила, женила на себе и потом отравила. Так что в конце я бы все равно добилась своего.
— Я что, похож на идиота? — на лице Поненте застыла улыбка, которая теперь казалась чем-то неестественным. — Я бы на тебе не женился.
Трамонтана засмеялась, открывая свои зеленые глаза. Она встряхнула головой, прогоняя сон, и лукаво взглянула на юношу рядом.
— Ладно, я соврала. Я бы тебя не травила.
— Я тоже соврал, — уже тише произнес Поненте. — Я бы на тебе женился.
Трамонтана улыбнулась, как довольная кошка, разве что не замурлыкала. Она откинула назад выпавшие пряди волос, а Поненте, пользуясь секундой, обнял ее за талию. Девушка манила его так сильно, что при виде нее сбивалось дыхание, а он сам забывал обо всем на свете. Трамонтана едва заметно подалась вперед.
— Правда? — прошептала она, кажется, совершенно не смущаясь.
— Правда, — в тон ей ответил Поненте.
Между ними осталось не больше нескольких сантиметров, и он интуитивно понял, чего от него ждала Трамонтана. Ведомый какими-то чуждыми и не до конца осознанными чувствами, Поненте подался вперед, легко коснувшись ее губ своими.
Отстранившись, Трамонтана улыбнулась и снова положила голову ему на плечо, а Поненте оставалось только неторопливо крутить между пальцами длинные пряди ее волос.
Когда они решили выдвигаться на площадь, солнце давно зашло. В темноте трудно было разобрать дорогу, но Трамонтана знала все тропы. Они быстро добрались до края города, а затем приблизились к рынку. Девушка предложила украсть еще немного денег, чтобы купить больше яблок. Однако Поненте не рискнул воровать на рынке — сейчас, когда добрая половина города пришла за яблоками, гвардейцы поставили двойные патрули.
Они отошли на периферийные улицы, предполагая, что стражников на них должно быть куда меньше. Пришлось преодолеть несколько кварталов, и выдохнуть Поненте смог только почти на окраине Нижнего Города. Теперь он был уверен, что гвардейцев поблизости нет.
— Смотри, — прошептал Поненте и указал на мужчину, расположившегося неподалеку от местного бара.
Тот был изрядно пьян, и обокрасть его не составляло никакого труда. Поненте понадеялся, что он не пропил все деньги, и направился к нему. Они с Трамонтаной снова разыграли ссору. В темноте видно было слабо, однако силуэт мужчины двинулся. Тот явно прислушивался к перепалке, но Поненте не был уверен, что их жертва вообще понимает, о чем идет речь.
Когда они подошли достаточно близко к мужчине, Поненте привычно толкнул Трамонтану на жертву. Как только ее ладонь скрылась в кармане куртки мужчины, тот молниеносно схватил воровку за запястье.
— А-а, вот чем вы тут занимаетесь, — едва ворочая языком, просипел пьянчуга. — Вам... ребята, надо бы придумать что-то новое. Второй... раз я на это... не поведусь.
Трамонтана попыталась вывернуться, но у нее не получилось. Поненте в панике попытался придумать, что делать, но в конце концов смог лишь пролепетать:
— Отпустите ее. Честное слово, мы так больше не будем.
— Не будете, как же... Не будете, когда стража вам руки поотрубает.
С этими словами мужчина встал и, пошатываясь, направился в сторону рынка. Трамонтану он волочил за собой, совершенно не переживая, что Поненте сбежит.
Поненте бы и сбежал, если бы не совесть. Он знал, что не простит себя, если оставит Трамонтану одну. Но он не мог допустить, чтобы мужчина дошел до рынка, ведь тогда гвардейцы сразу схватят их. Но как задержать его? Просьба не сработала, а больше у Поненте ничего не было. К тому же была вероятность, что мужчина запомнил их лица, и тогда даже если у них получится сбежать, тот легко их опишет — и тогда ориентировки будут висеть на каждом доме.