До леса оставалось всего-ничего, но Поненте не рискнул идти туда. Существовала крошечная вероятность, что фермеры пойдут следом за ними, и тогда они без особого труда найдут заваленную ветками могилу. А сложить два и два, чтобы потом и найти их обоих, не составит особого труда.
— Пойдем, они не заметят, — прошипела Трамонтана. — Только пригнись.
Фермы остались за спиной. Поненте все время казалось, что их вот-вот поймают. Но он даже не предполагал, что фермерам может быть неинтересно думать, кто там крадётся — человек или собака. Впрочем, они были так увлечены разговором и прогулкой, что не заметили бегущие вдалеке тени.
В лесу Поненте смог вздохнуть с облегчением. Трамонтана тяжело дышала, однако тоже была заметно рада.
— Я уж думала, поймают, — заметила она.
— Мы знаем, что надо делать в таких случаях, — кисло отозвался Поненте и сам ужаснулся своей шутке.
Трамонтана хихикнула.
— Недалеко полночь, а спать не хочется.
— И мне. — Поненте совсем не тянуло домой.
Они ушли подальше от безымянной могилы и уселись на плотную подстилку из листьев и опавшей хвои. Трамонтана прислонилась спиной к дереву и подняла лицо к звездам.
Холод постепенно пробирался в тело, но Поненте это было не важно. Мыслями он снова и снова возвращался к ледяному трупу и могильному холоду выкопанной им же ямы. В ночи эти чувства обострялись, но он не пытался ничего изменить. По ощущениям, до рассвета оставалась пара тысяч лет.
Глава 10
Мы — дети мертвых площадей,
Гниющих строек и разрухи.
Мы как водица для камней,
Как время для седой старухи.
Рассвет принес запахи теплого утра и чувство тревоги, которое не отступало даже под острыми лучами солнца. Кажется, за эту ночь Поненте с Трамонтаной обсудили все на свете, лишь бы не возвращаться мыслями к зарытому неподалеку мужчине. Кроме того, еще были живы воспоминания о родителях, хотя Поненте старался их игнорировать.
— Ты не думала сбежать вот так просто, не готовясь? — спросил он, не обращая внимание на падающие в глаза лучи.
— Думала. Но не хочу мать подставлять. Думаю с собой ее забрать, но этим способом — никак.
— Она бы хотела, чтобы ты сбежала одна.
Трамонтана пожала плечами. И Поненте прекрасно ее понимал — будь они оба свободны, то, скорее всего, уже давно покинули бы Нижний Город. Но семьи и обязательства тянули назад. Стоили ли они той цены, которую за них приходится платить? Поненте с яростью отогнал эти мысли, которые прочно засели в голову. Сестры были единственным, что у него осталось. Жизнь в полном одиночестве имела свои прелести, но он ее не хотел.
— Мы теперь повязаны, — меланхолично заметила Трамонтана.
Тема, которую они старательно избегали всю ночь, все-таки всплыла. Да и неудивительно: она буквально кричала о том, чтобы ее обсудили.
— Во всяком случае, в Нижнем Городе точно, — продолжила девушка. — Сейчас его не ищут. Надолго ли? Начнут задавать вопросы.
— Нас не найдут, — Поненте хотел быть убедительным, но получилось с трудом.
— Надо бежать.
— До ближайшего торгового поселения не меньше недели езды. Да и потом нет гарантий, что он не хуже Нижнего Города.
— Можем стать торговцами и путешествовать без ограничений.
— Меня с девочками поймают на первом же пункте контроля.
— Сколько тебе до пятнадцати?
— Восемь месяцев, — ответил Поненте, дважды пересчитав их.
— Проклятье.
— Не будем об этом, — буркнул он. — Для начала нам надо просто выжить.
От холода тело слушалось плохо. Поненте встал на ноги и немного прошелся в попытке хоть как-то согреться.
— Надо бы спать пойти, — протянула Трамонтана. — Всю ночь проболтали.
В сон не клонило. Легкая усталость оставалась с Поненте постоянно, но не уменьшалась и редко увеличивалась. А когда Трамонтана была рядом, он чувствовал странную легкость — как будто все беды разом забывались и исчезали. С ней было просто, они понимали друг с полуслова. Дети, выросшие в нищете и грязи. Дети, которые сами должны искать себе дорогу к будущему — и не было ни одной, которая бы оставила их руки чистыми.
— Знаешь, я рад, что встретил тебя, — сказал Поненте по дороге домой.
— Говоришь так, как будто прощаешься, — Трамонтана бросила на спутника насмешливый взгляд.
— Надеюсь, нет.
— Что ж, я тоже рада, что мы познакомились. Даже в Нижнем Городе трудно найти людей, которые могли бы подружиться со мной.
— Просто ты никого к себе не подпускаешь, — фыркнул Поненте.