— В феврале или марте.
— И он более-менее адекватный?
— Не особо.
— А его друзья?
— Тоже.
— Ты можешь нормально ответить? — взмолился Поненте и повернулся к Хорго, который сидел за единственным столом в комнате.
Тот с долей раздражения отложил тетрадь и вздохнул.
— Кьян умный, знает границы дозволенного и умеет ходить точно по ним. Переходит, когда никто не видит. В приюте на его дороге лучше не становится, потому что он обиды не прощает и на тормозах не спускает. Из слабых сторон — здоровье. Он часто болеет и спорт не любит. Его боятся только из-за ума. Его шайка — другое дело. Ума особо нет, зато есть сила, которую тебе стоило бы бояться. Слушают приказы Кьяна как матери родной, но я не думаю, что они любят его. Вероятно, тоже боятся. Как я уже сказал, недоброжелателей он не терпит. Пару раз его даже пытались убить, но как видишь. Достаточно подробно?
Поненте виновато кивнул.
— Да, спасибо.
— Теперь ты не будешь меня отвлекать?
Он снова кивнул и теперь уже задумался сам. Может быть, получится попроситься к Кьяну в компанию? Опыт подобных предприятий был достаточно неприятным, однако все лучше, чем выживать полгода в одиночку. Тот факт, что Поненте успешно проигнорировал приказ явиться на спортивную площадку, играл против него. Кьян мог вспылить, и добром это точно не кончится.
В конце концов Поненте решил не высовываться из своей комнаты по меньшей мере до ужина. Он уже задремал, когда в дверь грубо постучали.
— О, вот и они. Задержались, — меланхолично прокомментировал Хорго, все ещё не отрываясь от тетради.
Внутри завозилось нехорошее предчувствие, но Поненте на ватных ногах подошел к двери. За ней стояли двое — их он уже видел за спиной Кьяна в столовой.
— Пойдем, — заявил один и направился по коридору, будто совсем не переживая, пойдет ли Поненте следом или нет.
Но он пошел, хотя прекрасно знал, что ничего хорошего впереди не ждет. Сейчас его главной задачей было выжить, и он бросил на это все свои силы. Поговорить с Кьяном? Попросить взять к себе? Но как, если Поненте с первого дня пошел против него? Кьян ни за что не согласится. Это понизит его репутацию в приюте, а этого, понятное дело, главарь банды не мог допустить.
Нередки были случаи, когда из приюта дети сразу переезжали в тюрьму. Теперь Поненте понимал, что попадали они туда за эту самую незаконную транспортировку наркотиков. Только много ли денег с этого имели поставщики? Детям давали сущие гроши, и трудно было представить, что кто-то на них мог разбогатеть.
Другое дело — вызвать зависимость. Как только дети выйдут из приюта, сразу начнут работать ради новой дозы. Видимо, Кьян имел с этого определенный процент, как и некоторые взрослые, раз подобное до сих пор не пресекли.
Так или иначе, подставляться Поненте точно не собирался. В тюрьму он не пойдет никогда и ни за что. Лучше умереть, чем туда.
Его подвели к одной из комнат и открыли дверь, молча заставляя зайти.
Помещение было заметно просторнее, чем комната Хорго. Собственно, на этом различия заканчивались — те же четыре кровати, тот же стол у небольшого окна. Стены из серого кирпича и пол, покрытый затертым до дыр дешевым ковром.
На кровати слева сидел хмурый Кьян, неподалеку от него — еще один молчаливый юноша. Пауза затягивалась, но Поненте не спешил нарушать тишину. Живот крутило от ужаса, но он пытался это не показывать.
— Ты не пришел, — наконец заметил Кьян.
Недовольство на его лице прочиталось яснее.
— И не приду.
— Ты разве не понял? Когда я говорю, нужно это делать.
«А ты меня заставь», — едва не сорвалось с губ, но Поненте вовремя прикусил язык. Заставить Кьян действительно может.
— Понял, — ответил он вместо этого, — но не буду.
Кьян хмыкнул, будто другого ответа и не ждал. Он так и остался сидеть, но кивнул расположившемуся неподалеку приятелю. Тот едва шелохнулся, но Поненте уже знал, что грядет.
Те двое, которые сопровождали его к Кьяну, остались снаружи — видимо, смотрели, чтобы никто не пришел. А если кто-то придет, что они скажут?
Бежать было некуда. Если закричать, кто-то услышит? Да и могло ли это чем-то помочь? Поненте не стал ждать, пока приятель Кьяна подойдет достаточно близко для удара, и прыгнул не него первым. Подсек под колени и вместе с ним упал на пол.
Поненте знал, что глупо надеяться на победу в драке с человеком на голову выше его. Вот уж кто не пропускал спортивные секции — хотя его мышцы были далеко не такими крепкими, как у взрослого мужчины, все равно в них чувствовалась сила. От болезненного удара в бок Поненте будто протрезвел.
Все это не было игрой. Не было соревнованием. Он попал во взрослый мир выживания, но все равно оказался к нему не готов. Легкий побег от Лейро, безнаказанное воровство и относительно простой способ исправить ошибку — все это расслабило его и заставило отвлечься от реальности. А реальность была совсем не радостной.