Поненте вернулся в лазарет и осмотрел стол медсестры: на нем стояла коробка с бинтами. Взяв один, он сорвал окровавленную повязку и быстро сделал новую. Потом осторожно надавил на ногу, сдержав болезненный вздох, и дождался, пока бинт пропитается кровью так же сильно, как было до его небольшой вылазки.
После этого он сунул старый бинт в больничные штаны, решив, что вряд ли его будут тщательно досматривать.
До утра Поненте не сомкнул глаз. Но теперь мучителем была не вина, а страх: он прекрасно знал, что будет, если в нем узнают убийцу. Поненте надеялся только, что вряд ли кто-то серьезно будет расследовать убийство малолетнего бандита, держащего в страхе весь приют. Скорее всего, взрослые лишь выдохнут с облегчением.
Ночью — то ли во сне, то ли наяву — он опять тонул. Бездонная тьма воды заполняла легкие, но Поненте снова пытался плыть. Там, где-то высоко над головой, он видел сияющий диск солнца.
Из полудремы его выдернула суматоха, эпицентром которой был дальний конец коридора — именно там располагался санузел. Поненте деланно нахмурился, прислушиваясь. Он едва не вздрогнул, когда в поле зрения показалась медсестра.
— Ты ничего не слышал ночью? — озабоченно спросила она.
Поненте лишь непонимающе покачал головой.
— У меня долго болела грудь, а потом я кое-как заснул. Вряд ли что-то слышал, а что случилось?
— Ох, вот ужас-то. Одного из подростков сегодня в туалете... Задушили.
Поненте изобразил удивление и испуг. Похоже, получалось недурно.
— И часто у вас такое? — спросил он как можно ненавязчивее.
— Нет, но и не сказать, что никогда. Каждый раз как первый, к такому не привыкнешь.
— И что, убийцу нашли?
Медсестра покачала головой. Потом задумчиво прикусила губу.
— Скоро придет директор приюта, будет опрашивать всех. Слушай, можешь оказать мне услугу? Не говори ей, что я ночью спала. Понимаешь, работаю в две смены, у меня трое детей. Не хочу, чтобы они оказались здесь же. Если кто-то узнает, что я плохо работаю, то меня уволят, а ночных смен нигде больше нет.
— Хорошо, не скажу, — легко согласился Поненте.
Ему не помешают хорошие отношения с местной медсестрой. Тем более с такой, которая спит по ночам и оставляет пациентов без присмотра. И, судя по всему, она ничего не заподозрила. А даже если и заподозрила, вряд ли в ее интересах указывать на Поненте как на преступника — ведь в этом случае ей пришлось бы объяснить, как единственный пациент незамеченным сбежал посреди ночи.
Так что, пока они обеспечивают друг другу несуществующее алиби, насчет медсестры можно не переживать.
Едва женщина отошла в коридор, в лазарет нырнула чья-то быстрая тень. Поненте тут же узнал в прибывшем Хорго и даже немного обрадовался ему. Однако радость быстро исчезла: сосед по комнате был мрачнее тучи.
— Ты вообще представляешь, что устроил? — с ходу начал он, хотя понизил голос до едва различимого шепота. — С ума сойти, как ты вообще все это провернул?
Поненте открыл было рот, чтобы ответить, однако вовремя удержал себя. Он знал Хорго всего один день и не мог даже предположить, что у того на уме. Вдруг он работает на директора или гвардейцев? Вдруг не такой миролюбивый, каким кажется? Поненте не хотел рисковать. Он слишком много положил на кон, чтобы сейчас доверить свою жизнь незнакомцу. Поэтому лишь нахмурился и покачал головой.
— О чем ты? Кого убили?
— Не делай вид, что не знаешь. Убили Кьяна, а убийца — ты.
— Не смеши меня, я даже с кровати встаю с трудом. Как я мог кого-то задушить?
— А откуда ты знаешь, что его задушили? — с подозрением спросил Хорго.
— Медсестра сказала, — процедил Поненте, напрягаясь. — И вообще, что ты ко мне пристал? Иди ищи убийцу среди его врагов. Наверняка у Кьяна их был целый приют!
Хорго лишь покачал головой. Он должен был понимать, что даже если Поненте и был убийцей, он никогда не признается в этом. Рассчитывать на это было глупо.
— Пусть будет так, — протянул Хорго. — Тебе придется придумать теорию посерьезнее. С директором эти жалкие оправдания не прокатят.
— Неужели?
— Она легко распознает ложь, — усмехнулся Хорго.
С этими словами он вышел из лазарета. А Поненте остался дожидаться своего палача, лихорадочно думая, в какую полуправду тот скорее поверит.
Глава 13
Вопрос и прост, и очень сложен,
И в нем таится жизни суть:
Мы если вновь родиться сможем,
Пройдем ли снова этот путь?
Поненте увидел директора второй раз в жизни. Это была довольно приятная на вид женщина средних лет. Ее волосы еще не тронула седина, она была полной, но не толстой. Однако Поненте не обманывался деланной доброжелательностью госпожи Ваилы. Просто так в Нижнем Городе высокие посты никто не занимал.