Одного взгляда на Уно хватило, чтобы в голове Поненте в бешеном темпе завертелись шестеренки. Сердце ухнуло в пятки, когда те выстроились в нужной последовательности. Одна картина наслоилась на другую. Он вдруг понял, кого ему так поразительно напоминал этот юноша. Оборачиваясь, Поненте уже чувствовал, как где-то внутри стремительно охлаждается кровь.
У Трамонтаны были такие же белые волосы. Такой же подбородок и такие же брови. И такое же холодное выражение лица, когда она злилась.
— Вы... Вы... — пролепетал Поненте, разом забывая все слова.
— Пойдем ко мне в кабинет, — безапелляционно заявил Уно и направился прочь по коридору.
Малтар последовал за ним, как и Трамонтана. А Поненте плелся следом, не замечая ничего вокруг и не понимая, как все могло так получиться.
У Трамонтаны был артефакт, который искал наместник. Как он попал к ней? Неужели она уже была здесь когда-то?
Кабинет Уно больше напоминал библиотеку, чем рабочую зону. Сын наместника уселся в кресло из темной кожи и кивнул на расположенный напротив него диван. Поненте сел, не чувствуя спину, и с нетерпением уставился на своего собеседника.
— Ты все правильно понял, — без предисловий начал Уно. — Поэтому я не хотел, чтобы Трамонтана появлялась в Верхнем Городе. Вам повезло, что людей на улице сейчас мало.
— Но как?..
— Мой отец никогда не хранил супружескую верность, но почти всегда это обходилось без пришествий. Когда мне было десять, одна из служанок отца забеременела. Он сказал, что если родится сын, тот останется в Верхнем Городе. Но родилась Трамонтана.
Поненте опасливо взглянул на подругу. Выражение ее лица не сулило ничего хорошего: оно было напряженным и довольно злым.
— Ее мать покинула дворец, украв один из артефактов отца. Она долгое время скрывалась, но когда я вырос, нашел ее и Трамонтану.
— Ты за этим приходил в Нижний Город?
Уно покачал головой.
— Я говорил правду, отец хотел вернуть артефакт.
— Он злился, что не вернул? У тебя были проблемы? Он не догадался о причине?
— У него нет выбора, я его единственный законнорожденный ребенок. Я могу делать все, что хочу, и никто меня не остановит. Никто и слова мне сказать не посмеет.
Поненте вдруг с ужасом понял, что Уно обладает властью куда большей, чем сам наместник. Тот ограничен законами, он у всех на виду — и наверняка имеет много таких же влиятельных врагов. А что Уно? Распоряжается всеми средствами отца, но при этом остается невидимкой. Да он может проворачивать любые темные дела на фоне полной безнаказанности.
— Ты, кажется, что-то хотел? — сменил тему разговора Уно.
— Хочу найти работу.
— Не стоит.
На молчаливый вопрос Уно только вздохнул.
— Я планирую кое-что глобальное. И хочу, чтобы вы с Трамонтаной приняли в этом участие. Но для этого ближайшие пару лет вам нельзя показываться на людях, особенно в Верхнем Городе.
— Какое я имею к этому отношение? — удивленно спросил Поненте.
— Думаю, без тебя Трамонтана на это не согласится. А мне очень нужны отчаянные ребята, которым нечего терять.
— С чего ты взял, что мне нечего терять?
Уно задумчиво погладил полу своего белоснежного пиджака.
— Я спрашивал имена подходящих мне людей у своего артефакта. Твое было одним из первых. И тогда, в заброшенной башне, я лишь убедился в этом.
— Тогда же я и понял, что мне есть, что терять.
— Нет, сейчас ты все в том же отчаянии, просто тогда выбрал жить. А я тогда же выбрал тебя. Я сообщу, когда придет время. До этого постарайся не попадаться в поле зрение чиновников и, тем более, моего отца.
Поненте раздраженно прищурил глаза. Уно был старше него на одиннадцать или двенадцать лет, но вел себя так, как будто был не сыном наместника этого города, а по меньшей мере царем всего мира. Но ещё Поненте прекрасно понимал, что Уно был его единственным билетом в светлое будущее, и портить с ним отношения означало перечеркнуть себе возможность выбраться из порочного круга. Однако он сомневался, что такой человек, как Уно, может преследовать благие цели. Он воспользуется беззащитными детьми из Нижнего Города, но что потом? Выбросит их назад? Уж точно не разделит власть, в этом Поненте не сомневался.
Мгновения неслись слишком стремительно, чтобы Поненте успевал думать. Время играло не в его пользу, и с каждой секундой растворялись его шансы обратить эту ситуацию себе на пользу.
— Я помогу тебе, — решил Поненте. — Сделаю все, что необходимо для осуществления этого твоего плана.
— Но не бесплатно, — протянул Уно.