— Если у меня когда-нибудь будет такая власть, я докажу вам обоим, что вы ошибаетесь.
— Поспорим на серебряную монету? — улыбнулся Хорго.
— Согласен.
Они пожали руки, и Хорго вернулся к посетителям. Трамонтана ушла на работу, поэтому Поненте остался в одиночестве дожидаться хозяина таверны.
Тот пришел, когда над Нижним Городом повисла ночь. Поненте выскочил из-за стола и встал на пути рослого бородатого мужчины.
— Здравствуйте. Я хочу устроиться к вам работать, — выпалил он.
Хозяин таверны смерил его внимательным взглядом.
— Как звать, сколько лет? Опыт есть?
— Поненте, мне пятнадцать. Только исполнилось. Но я готов работать в любое время.
Мужчина кивнул.
— Тебе есть где жить?
Поненте покачал головой. Об этом он совсем не подумал.
— В задней части таверны есть каморка. Можешь спать там. Работу обговаривай с Хорго, платить буду вам поровну. Решайте сами, кто как будет работать.
— Спасибо, — облегченно выдохнул Поненте.
Наконец-то в череде безрадостных дней появился хоть малейший намек на скорое возвращение солнца.
Глава 17
И, совершив рывок последний,
Мы выбираемся из тьмы.
Тогда сбежав от смерти бледной,
В капкан иной попали мы.
Два года пролетели быстрее, чем казалось Поненте раньше. Даяна покинула приют не так давно и все свободное время проводила на рынке — ей удалось устроиться в меховую лавку.
Вдвоем они заработали достаточно денег, чтобы снять комнату, кроме того, средства оставались даже на вполне приличную еду. Поненте смог договориться с градоначальником, чтобы Саину выпустили из приюта, и теперь они снова жили втроем.
Это оказалось сложнее, чем после смерти родителей. Два года вдали друг от друга сделали свое дело. Если раньше Поненте и Даяна крепко дружили, сейчас между ними словно выросла стена. Даяна стала холодной и отстраненной, а Поненте не спрашивал о причине. Саина слушала сестру почти безоговорочно, однако он видел, что между девочками не просто стена, а бездонная пропасть. За два года некогда родные люди стали совсем чужими друг другу.
Поненте сидел на ступеньках барака. Последние пару месяцев он чувствовал, как что-то грядет. Ощущение усиливалось с каждым днем, повышая тревожность. Даяна это замечала, но предпочитала ничего не спрашивать.
Дверь хлопнула, и сестра показалась в его поле зрения. Поненте повернулся к ней и подвинулся, освобождая место рядом.
— Как дела? — спросил он, не очень-то рассчитывая на ответ.
Даяна привычно пожала плечами.
— Завтра рано на работу.
— Устаешь?
— Привыкла.
Поненте взял в руки упавший с дерева лист в попытке занять мысли.
Они смогли выжить. Все наладилось, и их судьба шла своим чередом. Она не менялась, и Поненте запоздало понял, что именно этого и боялся. Стабильного загнивания на дне. Он чувствовал это и раньше, но сейчас ощутил наиболее явственно.
Они просидели так ещё немного, после чего молча вернулись в дом. Подкрался вечер, но Поненте решил сидеть в темноте — свечи тоже стоили денег.
Когда Даяна уже собиралась ложиться спать, в дверь тихо постучали. Поненте напрягся: Трамонтана стучала громче и настойчивее, Хорго каким-то образом открывал замок сам. Других гостей к нему никогда не приходило.
С замирающим сердцем Поненте подошел к двери, стук повторился. Он не спешил открывать, хотя понимал, что хлипкая дверь проломится от одного внушительного удара.
— Открой, это свои, — раздалось из коридора.
Поненте напряг память: голос действительно был знаком. Но кто это мог быть? Он не слышал его уже давно, и это не мог быть Лейро, потому что он почему-то в последнее время старался избегать любых встреч с Поненте и его сестрами.
Вздохнув, Поненте все же повернул замок и впустил в комнату незваного гостя. Пока тот снимал капюшон, он осторожно завел руку за спину и ухватился за рукоять заткнутого за пояс ножа, одновременно с этим закрывая дверь.
Секунда узнавания позволила выдохнуть. Пришедшим оказался Малтар, который тут же заметил действия Поненте и поднял руки в миролюбивом жесте.
— Не стоит, я пришел просто передать информацию. Все начинается, — торжественно и с каким-то болезненным восхищением произнес гвардеец. — Сейчас сюда придут Хорго и Трамонтана, и я расскажу, что делать.
— Что начинается? — резко спросила Даяна.
Поненте с запоздалым сожалением вспомнил, что не рассказал сестрам ни об Уно, ни о его безумном плане. Он бросил извиняющийся взгляд на Малтара, и тот, словно услышав его, вышел за дверь.
— Три года назад я познакомился с сыном наместника, Уно, — издалека начал Поненте, пытаясь в темноте угадать выражение лица Даяны. — Он помог мне, но я не знал, почему. Потом мы встретились ещё раз, и Уно рассказал о том, что хочет разрушить систему управления Сангаута.