— В момент обретения артефакта люди видят моменты жизни, которые не могут изменить, — спокойно пояснил Малтар. — Это свойство есть у всех артефактов, но о его причине судить сложно. Господин считает, что это была первоначальная сила, которую люди смогли выделить из останков древней цивилизации. Она была так внушительна, что ее разбили на множество частей и поместили в артефакты. В итоге каждый получил какое-то уникальное свойство, но при этом все они имеют одно общее, потому что имеют один источник. Так что ты видела, Трамонтана?
Но девушка лишь закрыла рот рукой, как будто боялась случайно проговориться. Малтар покачал головой, но молча продолжил путь.
Трамонтана осталась стоять под деревом, пока Поненте осторожно не подтолкнул ее. Время поджимало. Его начинала бить дрожь: ужас Трамонтаны действовал на нервы.
Вскоре они приблизились к темным фигурам, замершим возле одной из стен. Не доходя до них нескольких метров, Трамонтана крепче вцепилась в руку Поненте и остановилась, задержав его.
— Наверное, ты тоже это увидишь, — дрожащим голосом прошептала она. — И хочу, чтобы ты знал. Понятия не имею, почему это произойдет и почему это предрешено. Я буду жить в ожидании, когда этот момент наступит, и пойму, если ты решишь уйти и забыть обо мне. Но хочу, чтобы ты знал... У меня никогда не было никого ближе мамы и тебя. Спасибо, что ты у меня есть.
Поненте покачал головой. Он увидел, как по щеке Трамонтаны скатилась слеза, но не мог сейчас ее успокоить. Он только обнял ее, будто пытаясь защитить от того, что ждет их в будущем. Тем не менее подозрения и расползающийся ужас осели где-то в животе.
— Какие люди, — раздалось сбоку.
Поненте резко обернулся, цокнув от раздражения.
— Лейро, — поприветствовал он. — Давно не виделись.
Юноша раздраженно выдохнул. За его спиной стояли еще трое: в них Поненте с трудом различил Шриваха, Амиту и, к своему удивлению, Ямику.
— Лучше бы еще столько же не виделись, — буркнул в ответ Лейро.
— Трамонтана, ты поняла, что нужно делать? — перебил его Малтар.
— Да, — девушка кивнула, — поняла.
Она секунду помедлила, после чего будто растворилась в воздухе. Там, где Трамонтана только что стояла, лишь пронесся легкий ветерок.
Поненте, хотя и знал принцип работы артефактов, все равно с трудом мог отвернуться от пустующего пространства. Несколько минут ничего не происходило, из-за двери не раздавалось даже шороха. Однако Малтар оставался спокоен, и Поненте надеялся, что волноваться действительно не о чем.
Даяна замерла рядом. Хотя сестра и старалась показать, что не нуждается в поддержке и защите, Поненте видел, как нервно подрагивали ее плечи и как она прятала руки. Он боялся ненароком задеть сестру, поэтому просто потрепал ладонью ее волосы.
Тихий щелчок заставил его насторожиться. Вскоре дверь во дворец открылась, и Трамонтана скользнула на улицу.
— Я буду ждать вас в саду, — сообщила она и нырнула в тень.
Поненте подумал, что Уно нашел для сестры идеальную работу. Она участвует в плане и может претендовать на все, что они в итоге приобретут. И все это почти без рисков. Что ж, будь он на месте Уно, то лучшую роль в предстоящем спектакле тоже отдал бы Даяне. Кровь все-таки важнее.
Малтар зашел в дом, Поненте поспешил следом, крепко схватив ладонь сестры. Он не мог позволить ей отстать, поэтому тащил за собой по полутемному коридору.
Гвардеец нырнул в небольшую комнату, где лежали стопки одежды.
— Почему нельзя было переодеться дома? — спросила Амита.
— Если бы вас поймали, последствия были бы куда серьезнее. У слуг во дворце наместника своя форма, — пояснил Малтар и остановился в дверях. — У вас две минуты. Проверьте, чтобы одежда сидела аккуратно.
Поненте натянул штаны и накрахмаленную рубашку, которая призрачно белела в полумраке. Трясущимися руками застегнул пуговицы и проверил, чтобы ни одну не пропустить. Потом надел жилет, завязал галстук и понял, что задыхается.
В этой одежде катастрофически не хватало воздуха. Движения оказались скованными, лакированные туфли жали со всех сторон. Поненте кое-как уложил волосы, чтобы они не топорщились в разные стороны, и подошел к Малтару.
Когда все оделись, гвардеец достал стоявший в углу ящик и открыл его. В полутьме трудно было понять, что там лежит. Когда Малтар протянул предмет Поненте, тот внутренне содрогнулся.
Это был короткий кинжал в ножнах. Наверное, очень острый. Хотя он знал, зачем нужен этот кинжал, все равно старательно отрицал эту мысль.
— Идем, — поторопил Малтар.
Гвардеец покинул комнату. Поненте не отставал, хотя Лейро предпринял несколько попыток его обогнать. Оба понимали, что сейчас не лучшее время для драки, поэтому каждый раз Лейро был вынужден отступить.