— Мне нужно попасть на соседний материк.
Хорго ничего не ответил: не спросил даже, откуда Поненте знает про существование других континентов. А тот почему-то почувствовал себя виноватым. Хотя он не должен был рассказывать другу обо всех своих открытиях, неприятный осадок все равно на душе оставался.
— Извини, — пробормотал Поненте.
— За что?
— Что не сказал про другие материки.
— Ты не должен был, — Хорго серьезно посмотрел на Поненте, и тот почувствовал новый укол вины.
— Все равно нехорошо получилось.
— Мы все здесь сами по себе. Я понимаю, почему ты ничего не сказал. Информация — ценный ресурс и мощное оружие в нужных руках. Делиться ею направо и налево было бы глупо. Я бы и сам не стал.
Поненте медленно кивнул. Сейчас у него было преимущество перед компанией Лейро. Долго ли оно продержится? Покажет лишь время. Тем не менее он протянул другу сложенный листок, на котором Уно нарисовал подробную карту материков. Поненте она все равно уже не нужна, а так он хотя бы сможет помириться с совестью.
Ему нужно было определиться со своим будущем. Он был слишком молод и недостаточно мудр, чтобы просчитывать решения на несколько шагов вперед, и у нас него явно не хватало опыта, чтобы увидеть больше — и в этом была его проблема, которую он прекрасно понимал. Другой вопрос — сколько видно другим? Уно, судя по всему, планирует остаться здесь, Малтар тоже. Догадался ли о чем-то Лейро? Может, Амита?
Поненте так глубоко ушел в свои мысли, что не сразу услышал шорох в кустах рядом. Он проследил за невесомой тенью и со смесью страха и надежды понял, что местное население все же их нашло.
«Или мы нашли их», — проворчал внутренний голос.
— Уно, — шепотом позвал Поненте.
— Слышу, — отозвался мужчина.
Впервые в жизни Поненте увидел, как тот использовал свой артефакт. Книга Уно, которая хранила ответы на все заданные и незаданные вопросы мира и могла рассказать даже о будущем, выглядела старой и потрепанной. Изнашиваются ли артефакты или она была такой изначально?
Уно быстро написал что-то на пожелтевших листах, потом поднял голову в поиске невидимых гостей. Он произнес короткую фразу на незнакомом языке, и движения в кустах прекратились. На некоторое время все затихло, а потом из чащи выступил высокий мужчина средних лет, с тронутой сединой бородой и раскосыми темными глазами.
Он что-то ответил, Уно сказал что-то ему. Между ними произошел короткий разговор, после чего Уно снова написал в книге, а потом ответил незнакомцу. Тот кивнул и скрылся в листве.
— Что это было? — спросила Даяна.
— Это — Лоин, вождь местного племени. Я сказал ему, что мы прибыли из далеких земель, обладаем ценными знаниями и хотим жить среди них. Чтобы доказать, я рассказал факт из его жизни, который мне подсказала книга. Кажется, он мне поверил и хочет познакомить с племенем.
— Надеюсь, мы там будем гостями, а не обедом, — пробормотал Лейро.
Поненте поддержал старого напарника и врага, но вслух ничего не сказал.
— Среди этих племен каннибалов нет, — твердо сказал Уно и направился следом за Лоином.
— Ритуальное жертвоприношение никто не отменял, — процедила Амита.
Немного подумав, беглецы все же пошли за вождем. Поненте поймал сестру за локоть и притормозил ее, сделав вид, что хочет сказать ей что-то важное, а сам пропустил вперед всю компанию Лейро.
— Что? — спросила Даяна.
— Ничего. Если кто-то и правда захочет принести нас в жертву, то первыми поймают их.
— Дело говоришь, — согласилась из-за спины Трамонтана.
Замыкающий цепочку Хорго приблизился к ним и задумчиво посмотрел на Трамонтану.
— Кстати, я тут подумал, а ты можешь во время перехода через пространство брать кого-то с собой?
— Никогда не пробовала.
Конечно, как Поненте мог не подумать? Зачем корабль, если Трамонтана с артефактом пространства может перемещаться в любых направлениях на любые расстояния?
— Попробуй, — посоветовал Хорго.
— Хорошо, кто будет подопытным? — девушка осмотрелась. — В принципе, если тут есть животные, то можно испытать на них.
Хотя Поненте получил карты больше месяца назад, он все еще с трудом осознавал свое положение и пределы новой силы. Ему казалось, что ничего не изменилось — только в зеркале, стоящем в полутемном трюме, он подолгу рассматривал свои серебристые глаза и не мог поверить, что обладает артефактом наместника — едва ли не второго по влиянию человека в республике.