— Всегда?
— Всегда.
Наверное, Даяна не слишком верила в это. Но она выбрала верить, отметая все остальные варианты. Она просто не могла не верить, и Поненте понимал это: он тоже не мог не верить, потому что в противном случае ему пришлось бы признать, что ради власти он готов предать родную сестру.
Но Поненте все же надеялся, что это не так. Он шел к богатству и власти для того, чтобы иметь возможность защищать сестер. Так в какой момент величие стало его целью?
Мысль о том, что он может быть не единоличным правителем, пугала Поненте и приводила в ярость. Он прошел весь этот путь не для того, чтобы с кем-то договариваться. А с учетом того, что его взгляды на управление людьми значительно отличались от взглядов остальных прибывших на эти континенты, компромиссы делались невозможными.
Лагерь туземцев выглядел на удивление чисто. Построенные из веток и больших листьев хижины создавали впечатление относительно новых строений; земля была утрамбована и выровнена, местами в огороженных участках росли какие-то невысокие кустарники.
Прибывших встретило всего несколько человек, которые тоже вернулись из леса. Один тащил тушу кабана, другие несли в руках копья. Вождь сказал что-то на своем языке, те покивали и скрылись в самой большой хижине. Затем они вышли, ведя под руки какую-то дряхлую женщину. Ее совершенно седые волосы падали с плеч и струились по худощавому телу, однако вид у женщины был весьма важный.
— Я знать язык мало, — сказала она на языке федерации, ужасно коверкая слова. — Человек прийти давно, язык учить.
— Здесь уже был кто-то из большого мира? — удивленно спросил Малтар.
— Был, — кивнул Уно. — Некоторые все же добрались сюда через шторм, но вернуться уже не смогли.
— Иди к племя, — продолжила женщина. — Ужин скоро. Гости говорить сказки.
— Спасибо, — поблагодарил Уно.
Женщина в сопровождении соплеменников пошла прочь, Уно направился за ней. Лейро с подозрением окинул Поненте взглядом, однако ничего не сказал.
Стоило Уно скрыться в хижине, к Поненте подошла Трамонтана.
— Я все выяснила, — прошептала она ему на ухо. — Переносить могу, но по одному живому существу за раз. Остальные почему-то умирают.
Хорго тоже подошел к ним. Впервые за несколько месяцев он выглядел довольным.
— Это отличные новости, — сказал он. — Я знаю, куда хочу отправиться.
Юноша ткнул пальцем на карту, которую недавно дал ему Поненте. Он показал один из самых восточных регионов — большой архипелаг, состоящий из довольно внушительных по размеру островов.
— Всегда любил море и корабли. Хочу поселиться там. Трамонтана, сможешь переправить меня?
Девушка кивнула.
— Конечно.
— Такое большое расстояние, — с сомнением протянула Даяна.
— Уже практиковалась во время плаванья. Я не устаю, к тому же не шагаю через все пространство разом. Я создаю как будто особое пространство, которое называю Безвременье, и из него могу открыть дверь в любую точку мира.
— Тогда идем? — поторопил Хорго.
Даяна бросила на брата вопросительный взгляд. Как бы он ни хотел провести с сестрой больше времени, держать рядом с собой конкурента он не мог. Если перед туземцами появится один лишь он — человек с серебристыми глазами и потрясающей силой — у них не будет выбора, кроме как признать его власть. А если он появился с сестрой, у которой такие же глаза и такая же внушительная сила, у них появится выбор, а у Поненте — соперница.
Он хотел быть единственным и неповторимым. Хотя бы первое время, которое, на его взгляд, было самым важным на заре нового государства.
— Минуту, — прошептал Поненте, вдруг поняв, что ему нужно. — Я сейчас приду.
Он побежал следом за Уно и нагнал его перед входом в большую хижину.
— Помоги кое с чем, — попросил он.
Мужчина остановился.
— Переведешь одну фразу? Пожалуйста.
Когда Поненте назвал ее, Уно изумленно вскинул брови, однако молча записал в книгу и дал Поненте прочитать перевод. Тот с благодарностью кивнул и, уходя, положил палец на свои губы — тихая просьба молчать.
Он вернулся к Трамонтане. Сухо попрощался с Хорго и взял с него обещание увидеться, как только они укрепят свои позиции. С Даяной они даже обнялись: сестра, кажется, поняла, что Поненте хочет держать ее подальше от своей будущей страны.
Трамонтана взяла его за руку, и не успел Поненте вздохнуть, как почувствовал падение. Спустя миг его ноги уже тонули во влажной темной почве, а он сам стоял на опушке кривого ночного леса — и в этот момент сердце будто остановилось.