- Скажи, Охранитель Ард, знаешь ли ты, кто сбросил с башни старшину Панара?
Колыхнулась белая грива, большая голова величаво кивнула, мохнатые крылья поднялись вровень с крепостной стеной. Клубы тумана окружили зверя, и на башне встали новые филианы - старшина Панар и его помощник Дольт. Оба были при оружии, у Дольта с пояса свисала какая-то тряпка.
- Надо продержаться до прихода наших, - говорил Панар тем же громким, голосом, что и настоящий старшина.
- Нечего ждать, побеждает смелый! А ты мне все запрещаешь! Ты трус, а я хочу чести и славы! – настаивал Дольт.
- Не с нашими силами выходить и идти в открытый бой, славы искать, - убеждал старшина. – Так можно только погибнуть со славой, а нам нужно людей сберечь без позора! Подойдут наши, тогда и будет слава! Как старшина я запрещаю тебе открывать ворота!
- Не запретишь! Я теперь старшина-от-ворот!
Первый удар меча сбил с Панара шлем, следующий пришелся в лицо, старшина упал, не успев обнажить оружие. Дольт перевернул его, выдернул из-за пояса мешок, затолкал в него своего начальника, и перевалил через стену под самострелом.
Филианы расплылись, Охранитель Ард печально опустил крылья, люди замерли в молчании, а в следующее мгновение на площадь слетел Веранк, размахивая крыльями и руками.
- Наши подойдут через два часа! Их гонец встретил меня над перевалом в горах! Держи, ученый брат! - и сунул в руки Сольгейна письмо. В письме было написано именно это – войско Пилея подходило к Межгорской крепости! Они дождались!
Все снова зашумели, воины застучали мечами по щитам, а белогривый зверь, замахав мохнатыми крыльями, на лету обратился в пышные клубы тумана и исчез за крепостной стеной. В проем между зубцами башни Сольгейн увидел, как струя белого тумана скользнула в лаз под корнями старого чешуйника. Охранитель сделал свое дело, спас Межгорскую крепость в ее последний час, и снова скрылся.
Сольгейн нашел его, но как многого еще не узнал! Как теперь будет жить защитник крепости? Как будет жить сама крепость? И есть ли еще на свете звери-Охранители? Ничего этого мыследей Сольгейн пока не знал, и в этом никто не мог ему помочь. Ну что же! Чтобы узнать все до конца, он будет снова листать книги, разворачивать свитки, исследовать подземные ходы и бродить по подземным ходам. Пусть так и будет! Последний час еще не настал, а значит, он справится сам.