— Почти, — ответил я. — Я не верю, что конец света можно остановить, но я хочу сделать так, чтобы возможно было продолжение. Чтобы исчез тупик.
Я озвучил ту самую мысль, то самое ощущение, которое возникало у меня каждый раз, когда я пытался сражаться с этим серым маревом. Безысходность, словно ты бьешь по груше, прибитой к краю огромной горной гряды, и сколько бы ты ни сбивал кулаки в кровь, вряд ли камни подвинутся в сторону. А вот если поменять правила, устроить землетрясение, например…
— Как? — Майя задала новый вопрос. — Как ты собрался сделать то, что целый демиург не смог устроить за тысячи лет? Как ты собрался обрести силу, которой нет ни у кого во всех мирах? Обрести и при этом никого не подставить?
— На самом деле это не так сложно, — я поднял указательный палец. — Атон, Хашам и все остальные почему-то уперлись в то, что им нужны помощники с парой истинных стихий.
— Понимаю их, потому что без этого Битву не запустить, и никто другой туда не попадет.
— Видишь, все настолько привыкли смотреть на проблему именно так, что не замечают очевидного решения. Впрочем, раньше же было принято, что в мире есть только один демиург. Но, учитывая, что мы обошли эту проблему…
— Ты мой самый лучший безумный и находчивый муж, для которого нет ничего невозможного! — Майя медленно и очень нежно обняла меня. — Значит, пока Атон ищет богов, ты хочешь собрать троицу демиургов, которые и составят тебе компанию. Вот только кто это будет? Первый — Карик, — Майя начала загибать пальцы. — Второй — та ящерица, чьим обучением ты занимаешься, тут все понятно. Но кто будет третьим? Насколько я знаю, больше демиургов у нас на примете нет?
— Готовых нет, — я пожал плечами. — Но разве мы не знаем, как их создавать? Кровь демиурга прошлого, отрезанная от мироздания изнанка нужной стихии, и мы повторим путь, которым прошла Зашам.
— А ведь действительно может сработать, — Майя сделала шаг назад. — Хашам скажет… — она смерила меня взглядом. — Он уже сказал, где найти еще его крови, свободных изнанок у нас более чем достаточно. Остается одно: из кого ты решил сделать третьего демиурга для нашего несчастного мироздания? Только не говори, что предлагал это Мале…
Моя жена вспомнила про убитую девушку, и ее лицо нахмурилось.
— Вообще, я хотел предложить эту ношу тебе, — ответил я. — Только не думай слишком долго, а то, учитывая, как близко к нам подобрались враги и как сильны они оказались, лучше начать нашу партию как можно быстрее.
— Я… — Майя на мгновение замерла, а потом решительно кивнула. — Я согласна. Надеюсь, за кровью проклятого демиурга нам придется залезать не слишком далеко?
— По его словам, она осталась только в месте его смерти. Возможно, он и врет, но сложно надавить на мертвых… Так что нас ждет путешествие в мир Проклятой Смерти.
— Мир, где погибли все старые истинные стихии, — от голоса Майи по спине пробежали мурашки. — Ты знаешь, что туда никто не ходил со времен его гибели?
— Как минимум один раз точно ходили, иначе откуда бы взялась та капля крови, что досталась Зашам, — я покачал головой. — Так что миссия точно выполнима, хотя лично я бы предпочел, чтобы там никого до нас не было. Разумные, особенно разумные, способные залезть в такое место, на мой взгляд, гораздо опаснее…
В этот момент серый туман перелился через перила балкона, и я сжал связывающую нас с реальностью нить Обмана. Поспали и хватит, пора заняться делами!
Глава 1. Тряпка
Три дня назад
Мне снова снился сон. Башня, серый туман, конец света… Было время, когда я смирился, перестав бороться, и просто ждал утра, но это оказалось так скучно. Поэтому теперь я просто беру в руки косу и иду вперед — один, без помощников, чтобы научиться лучше чувствовать себя, свои стихии, оружие… Я еще никому об этом не рассказывал, но, похоже, именно эти бесконечные сражения в кошмарах сделали меня на самом деле сильнее. Как бога, как воина, как человека разумного, который не перестает искать ответы.
Копье приняло на себя удар красного пожирателя. Кулак, покрытый зубастыми пастями, против стали и истинной стихии — результат был ожидаем, копье растаяло как дым. Я создал новое, мгновенное наполняя его медленной Тьмой. Свет хорош для атаки, Обман для контроля, а вот Тьма — как ни странно, ничего лучшее нее для защиты так и не нашлось. Как минимум один удар мое оружие теперь могло выдержать, а если отводить в сторону без жесткого блока, то даже и два.
— Мы сожрем твое сердце!
— Выедим все твои алтари! — разрушители болтали.
На удивление, когда они поняли, что я не сбегаю и не умираю слишком быстро, они перестали сдерживаться. Угрозы, проклятья, обещания — чего я только не наслушался от этих милых ребят.