Людмила заметила Вениамина среди них. Он сидел, опершись на локоть, и улыбался, слушая шутку одного из товарищей. Подойдя ближе, она крикнула:
- Вениамин! Веник!
Он повернул голову и, увидев её, вскочил на ноги.
- Людмила? Что случилось? - его лицо озарилось беспокойством и интересом.
- У меня радостная новость! - повторила она, сияя от радости. - У нас скоро родятся двое дитяток!
- Что?! - Вениамин остолбенел, затем его лицо озарилось широкой улыбкой. - Двое? Это невероятно! Бог услышал наши молитвы, - сказал он, обнимая жену.
Мужчины, услышавшие разговор, начали поздравлять Вениамина и Людмилу.
- Да ты, Веник, счастливчик! - воскликнул один из них, поднимая кружку с квасом. - Такую новость надо отпраздновать!
- Да, да, - сказал другой, смеясь. - Двойное счастье!
Вениамин, смеясь и плача одновременно, обнял Людмилу.
- Спасибо тебе, дорогая. Я так счастлив, что даже не могу поверить.
- Я тоже, - сказала она, прижимаясь к нему. - Это будет новая глава в нашей жизни.
Вечернее небо становилось всё темнее, и звезды начали появляться одна за другой. Мужчины продолжали беседовать и шутить, а Людмила и Вениамин, держась за руки, мечтали о предстоящих днях, когда в их дом придет двойное счастье, принося с собой новые надежды и радости.
Вениамин доел, вытер лицо краем рубахи и встал с плоского камня, что служил им столом. Попрощался с мужиками, с которыми работал на поле.
- До завтра, ребята, - сказал он, крепко пожав каждому руку, - До завтра, Веник, - откликнулся кто-то из товарищей.
Он направился к жене, обнял её, чувствуя тепло её тела и её мягкий запах полевых цветов.
- Пора домой, Люда, - произнес он тихо.
Женщина кивнула улыбаясь. Они не спеша пошли в сторону своей избы.
По пути к дому они слышали, как вокруг оживала деревенская жизнь: цокот цикад, крики, разговоры, кто-то гнал домой с пастбища скотину, кто-то просто шел домой после трудового дня. Но им было не до этого. Вениамин чувствовал, как его сердце наполняется радостью и волнением от того, что он недавно узнал, что скоро станет отцом.
- Людочка, - начал он, не выдержав тишины, - Ты ведь уверена? Это точно? – все еще не веря своему счастью ведь они так долго пытались, молились и столько лет ничего не выходило.
Люда, слегка смутившись, но с теплой улыбкой на губах, кивнула.
- Да, Веник. У нас будет двое дитятко.
Вениамин остановился и нежно взял её за руки, смотря в глаза.
- Это... это такое счастье, родная. Я даже не знаю, что сказать.
Он тихо засмеялся от избытка чувств.
- Спасибо тебе.
Люда слегка покраснела, но её глаза светились счастьем.
- Я так рада, что ты рад, - прошептала она, прижимаясь к нему ближе.
Подойдя к дому, Вениамин открыл дверь и пропустил Люду вперёд. Внутри было темно и тихо. Он закрыл ставни, чтобы комары не налетели, а Люда тем временем зажгла стоявший на печи огарок свечи. Тёплый свет мягко осветил небольшую комнату, наполнив её уютом.
- Люда, дай мне помочь, - сказал Вениамин, видя, как она пытается одновременно держать свечу и ставить на стол глиняный горшок с ячневой кашей.
-Не волнуйся, я справлюсь, - ответила она, но он уже был рядом, взяв у неё свечу. Они вместе поставили горшок на стол, и Вениамин с улыбкой добавил:
- Теперь давай ужинать.
Семья села за стол. Люда разложила кашу по тарелкам, и Вениамин, взяв ложку, тихо сказал:
- За нашу семью, за наше счастье.
Люда подняла взгляд и, встретив его глаза, тихо добавила:
- И за наших будущих дитяток, чтобы они росли здоровым и счастливым.
Вениамин почувствовал, как сердце его наполнилось теплом. Он взял руку Люды и нежно сжал её, глядя в её глаза.
- Я буду самым лучшим отцом, Люда. Обещаю.
Она улыбнулась ему в ответ, и они продолжили ужинать, наслаждаясь обществом друг друга и атмосферой своего уютного дома. Теплый свет свечи отражался в их глазах, и казалось, что весь мир затих вокруг, оставив их наедине с их счастьем.
На следующий день Ядвига Ярославовна вместе со своими детьми отправилась к водяному, чтобы попросить водные растения для своих зелий. Ясное утро обещало хороший день. Дорога вела их через лес, где трели птиц и шелест листвы создавали гармоничную симфонию природы. Наконец, они подошли к реке, где вода текла тихо, не бурлила, а была в полном покое. Это было место жительства водяного.
На берегу реки царила тишина, нарушаемая лишь редким всплеском воды и шепотом ветра. Вдруг из глубины вод поднялась семья водяных. Водяной, его жена с длинными водорослями вместо волос и их сын Водомир, похожий на бледного эльфа с зелёными глазами, которые светились мягким светом.
Ядвига Ярославовна подошла ближе и склонилась в уважительном поклоне.