Глава 8. Пандариум ли или о чём поют соловьи
Честный панк и анархист, Предводитель магов-панков и Главнокомандующий Объединенными вооружёнными силами параллельной вселенной Лёха Баринов по прозвищу Барин устало вытер пот со лба рукой, затянутой в грубую кожаную перчатку. Влажный след, оставшийся с тыльной стороны ладони, тут же покрылся инеем. Лёха наблюдал за городом и расположившимся у его стен лагерем с ближайшего горного отрога. Шёл снег. Простиравшаяся перед взором долина напоминала макушку головы гигантской черноухой панды. Эту иллюзию дополняли две горы округлой формы, возвышавшиеся по обеим её сторонам.
Шёл двадцать пятый день осады Наэриума* – столицы Хривэландии. Окрыленные первыми успехами, войска союзников сумели пройти далеко вглубь захваченных Улкафаиром территорий. Всё это время Лёху и его соратников не покидало ощущение того, что что-то идёт не так. Слишком уж легко давались победы над противником. Улкафаир явно затеял какую-то игру, и друзьям предстояло разгадать, какую. Войска злодея вели себя неорганизованно. Руководство осуществлялось непрофессионально. Чудовищные мутанты, созданные Улкафаиром, без какой-либо стратегии и тактики кидались в атаку и были обречены на разгром. При этом не удалось захватить ни одного более или менее адекватного из них. Пленные вели себя как безумцы – рычали, кусались, бесновались. Членораздельной речью они не владели. Лишь безудержная ненависть в глазах и вспышки ярости. Носферату считал, что они всего лишь марионетки, приманка, служащая грязным целям Улкафаира. Поэтому главной целью войны был не только захват вражеской столицы, в сердце которой был скрыт Источник бесконечной Силы, но и поимка главного кукольщика.
Взятие цитадели Наэриума многие считали делом ближайшего времени. Среди солдат, командиров и военачальников появились первые признаки разложения дисциплины, что не могло не беспокоить Барина и его друзей. Орки праздновали победу. Дворфы с вожделением посматривали на стены осажденного города, мечтая о богатой добыче. Единорогам и тропическим эльфам не нравился местный климат и отсутствие растительности. Драконы считали, что нужно просто сжечь обитель зла до тла и дело с концом. Магам пришлось пресечь несколько случаев пьянства и жестокого обращения с пленными мутантами.
— Не печалься, Барин, ещё пара дней и ты въедешь в город на белом драконе, – обнадеживающе улыбнулся пришедший вслед за предводителем Ор.
— Ага, так Ул мне и позволил разъезжать на ком то, кроме себя, – невесело улыбнулся Лёха. – Я печалюсь не об этом. Не нравится мне эта странная война. Так легко дошли до Наэриума, а теперь почти месяц сидим у его стен. В войсках того гляди начнутся волнения.
— Вот что я думаю, Барин, – отозвался «апостол». – Надо идти на штурм.
— Боюсь, что в сумятице мы не сможем защитить Источник Силы от своих же солдат. Да и Улкафаир может улизнуть, – неуверенно произнёс Лёха.
— Чтобы пробиться к Источнику, надо ещё постараться, – успокоил его Ор. – А Улкафаиру вообще не стоит никаких трудов улизнуть в любое время. Он маг высшей категории.
— Город защищён магическим куполом, и мы не можем найти способ его пробить, – признался Барин. – Ни один из наших магов не способен на это. Поэтому Улкафаир и не особенно старался остановить нас у внешних границ Хривэландии. Вся надежда на то, что в Наэриуме закончатся припасы...
— Не закончатся! – Ор со всей силы хлопнул себя по лбу. – Улкафаир – маг, обладающий супер-силой. И он просто материализует себе продовольствие!
— Чтобы где-то прибыло, надо чтобы где-то убыло, – задумался Лёха, а затем посмотрел на Ора и задал вопрос: – А откуда он незаметно может получить помощь?
— Откуда? – не понял тот.
— От дрянной девчонки Анариэль! Вот откуда!
— Но она же обещала соблюдать нейтралитет! Сговор?
— Обещаниям бо'нов**, как показала практика, верить нельзя! Скорее, заговор! – заявил Лёха и они бросились вниз по склону.
***
— Как думаете, долго ещё? Когда можно будет заложить взрывчатку? – спросил Барин у перепачканного землёй бородатого дворфа.
— Вечная мерзлота – это вам не песочек на жарком пляже, – ответил тот, вытирая руки о тяжёлый кожаный передник. — Тут даже магический бур бывает бессилен.