Солнечные лучи тускло поблескивали в редких уцелевших стёклах и изредка вспыхивали на какой-нибудь полированной железяке, примостившейся среди чахлой травы. Каменные цветы образовывали целые поляны, перечеркивая безжизненную степь грязными лоскутами.
«Нива» Рагата неслась вперед. Стрелка на спидометре «Урала» подбиралась к отметке в девяносто километров в час. С левой стороны нас обошли усовершенствованные «Жигули» Красных Коней с ДШК и заняли место между нами.
Встречный воздушный поток трепал безрукавку стрелка. Он повернулся и, держась за стойку оружия одной рукой, показал нам сжатый кулак с поднятым вверх большим пальцем. Лицо бойца закрывал трепыхающийся пыльник, а на глазах виднелись широкие очки.
Вошедший во вкус Вован тут же ударил по клаксону и закивал. В зеркале заднего вида отразились широкие колёса еще одной юркой машины сопровождения, но было невозможно отсюда разобрать, чем она вооружена.
— Чёрт, Гарик там один остался, — взволнованно воскликнул я.
— Гарик не пропадет!
— Ты это уже говорил.
— И еще раз скажу. Это же Мезенцев!
— И что?
— Он всегда и везде опаздывает, так что и помирать не торопится!
Я не стал ничего возражать. Переубеждать Вована бесполезно, но аргумент он выбрал не самый удачный. Особенно в данный момент.
— Чёрт, Гарик… Да ну его лесом этот медальон… — тихо прошипел я, пытаясь таким образом заполнить звенящую пустоту в голове и заставить себя хоть что-то почувствовать. — И без него бы что-нибудь придумали.
Магическая самокрутка продолжала успокаивать мятежный дух, не давая голове погрязнуть в лавине нравственных метаний. Тем не менее я начал подумывать о том, что бы попробовать покинуть строй и, дав кругаля, заехать в Раухаш с другой стороны, чтобы вытащить оттуда Мезенцева, но меня оборвал Бабах.
— Хитро! — воскликнул он. — Получается, мы всю змейку на три части поделили. Интересно зачем?
— Очевидно же. Чтоб, если будет погоня, было непонятно, какую именно группу преследовать. А если даже кого-то и настигнут, то не получат всё и сразу.
Не успел я договорить, как внимание привлекло несколько особо ярких бликов за боковым стеклом. Я повернул голову и невольно выругался.
Параллельно нам, по прокатанной дороге неслась цепочка автомобилей, стремительно набирая ход. Клубы белёсой пыли вздымались за каждой машиной, подобно дымному следу летящей ракеты.
В то время как одна группа транспортов откровенно шла наперехват, где-то вдалеке пылила еще одна. Разобрать, сколько там машин, нереально. Со своего места я видел только пару рябящих коричневатых точек, двигающихся в начале пыльного шлейфа. Непонятно, почему вторая группа двигалась параллельно нам на столь большом удалении, но ничего хорошего это не предвещало. Ведь местные наверняка знали, что делали.
— Вот дерьмо! — беспокойно заёрзал я, отстегнув магазин, дабы убедиться, что в нём еще есть патроны.
Я совершенно не считал, сколько произвел выстрелов. Особенно когда быстро щелкал одиночными по набегающим поджигателям. Сверху в рожке хищно поблескивали готовые к бою патроны, так что несколько точно осталось. Еще два магазина по двадцать штук висели в разгрузке.
Вовка подался вперед, наклонив голову и выглядывая из-за меня.
— Погоня! — крикнул он и стал неистово лупить по клаксону, привлекая внимание пулеметчика. — Погоня! Справа, справа догоняют!
— Бабах, не ори! Он всё равно тебе не слышит!
Стрелок повернулся и закивал головой, давая понять, что всё прекрасно видит. Массивный ствол тут же начал разворачиваться в сторону приближающихся машин.
— Так, Тохан, самое козырное то, что по нам стрелять не будут, — Вован расплылся в довольной улыбке. — У нас же в кузове дар! А установка им нужна в целости и сохранности!
— Установка именно что в кузове. А в кабине мы с тобой, — осадил я, примыкая магазин. — По кабине могут лупить сколько угодно, если мы в их планы не входим…
Вишняков мгновенно перестал улыбаться.
— Вот суки! Я им покажу!
С этими словами он резко выхватил из кобуры обрез и положил его на приборную доску.
Преследователи стремительно приближались. Грунтовая дорога подходила всё ближе и ближе к асфальтовому полотну. Стрелок Коней изготовился для стрельбы, но огонь не открывал. Что ж, учитывая дефицит патронов, наверняка собирался бить чуть ли не в упор.