— Временные рамки — это сколько? — спросил я.
— Плюс-минус пять лет. Только кустосы могут забираться намного дальше. Поговаривают, они вообще во все времена могут. В вашем мире разве нет легенд о всяких монстрах? Тех же оборотнях, о которых ты говорил?
— Есть, конечно, — тут же ляпнул Бабах. — Вампиры, например. Про них даже кино снимают. Они кровь…
Мы переглянулись.
— Подожди, выходит вампиры, это реально кровохлёбы? — Володька выпучил глаза.
— Я не знаю, как именно у вас их принято изображать.
— Как людей, боящихся дневного света и пьющих кровь, — ответил я.
— Тогда это запросто могло оказаться что-то из ранних творений переработки, — предположила Нат. — Во многих мирах такие предания встречаются. Ими детей непослушных пугают, даже не задумываясь над тем, что в корне истории может лежать вполне себе реальное противостояние. Просто кто-то из кустосов или вот таких солдат успел тогда защитные слои восстановить.
— Чёрт, — хмыкнул я. — Теперь все истории про охотников на нежить заиграли совсем другими красками.
— Так вот откуда у Трэйтора такое оружие навороченное! — догадался Вишняков. — Это точно что-то из будущего!
Нат согласно кивнула и пояснила:
— Когда сработала закрывашка, и целостность защитного слоя восстановилась, можно было вернуться в исходный мир только через конкретный и заранее подготовленный переход…
Девушка подняла голову и окинула нас взглядом.
— Вы ведь не знаете, да, что закрывашка в комплекте с заглушкой работает? Заглушка оставляется в нужном переходе и блокирует его закрытие, чтобы боевая группа могла беспрепятственно вернуться домой. Первый раз слышите, я правильно поняла?
Я рассеянно покивал и, по правде говоря, практически не вникал в объяснения брюнетки. Главное, что их внимательно слушали Мезенцев и Бабах. Так что всегда можно будет спросить у них. Больше всего меня зацепила фраза, что нельзя перемещаться с погрешностью более пяти лет.
«Но ведь мы переместились… — думал я. — Даже вояки говорили, что это бред и такого не может быть. Но дата на ящике с патронами была весьма точной. Две тысячи восьмой! И это, как заметил Гарик, только год производства. Сдается мне, всё дело в медальонах. Ни хрена они не окисленные. Они просто другие. К тому же Трэйтору нужны именно они. Медальон Копыто его не заинтересовал…»
— А в какой переход мы тогда выскочили? — озадачился Вишняков.
— В ближайший, — хмыкнула Нат. — Говорю же, защитные слои заработали и поспешили, как можно быстрее избавиться от инородного присутствия. Если бы мы знали, где именно те военные заглушку сбросили, могли бы к их базе вернуться. К цитадели.
— Так что ты раньше не сказала?! — возмутился Бабах.
— Володь, не до этого было, — нервно перебил Гарик. — Ты уже забыл, что ли? Стрельба. Ты выкидываешь горящие куртки. Тохан на ногах не стоит. Нат орет, я ору, кто бы там что сказал?
— А как ты поняла, что переход рядом? — поспешил спросить я, заметив, как глаза Игоря начинают злобно бегать по куску пластика.
— Да как-то… — Нат пожала плечами. — Слушайте, у вас машина древняя, у нас таких механических коробок уже лет шестьдесят не делают. Я чуть с ума не сошла, пока сообразила, что за что отвечает. Я только на истории техники слышала, что делали такие. К тому же действительно не до этого… Запах крови с ума сводил. Сволочь этот камуфляж включил и ускользнул. В голове столько всего и злость… В общем, как-то бессознательно получилось. Просто внутреннему голосу доверилась, ну и вот…
Девушка обвела рукой раскинувшийся вокруг пейзаж.
— То есть ты хочешь сказать, что эта штука абсолютно бесполезная? — Гарик ткнул пальцем в центр листа гибкого пластика. — Мы снова оказались хрен пойми где и понятия не имеем, куда надо двигаться?!
— Да, — Нат скорчила язвительную рожицу, но в следующее мгновение улыбка исчезла с ее лица.
Я даже моргнуть не успел, как Игорь вырвал из рук карту и с матерной бранью откинул ее в сторону. Мы с Вовкой невольно вздрогнули и переглянулись. Мне редко доводилось видеть, чтобы Гарик так психовал. Тем временем он, продолжая материться, быстрыми шагами отошел в сторону, размахивая сжатыми кулаками, словно пытался нокаутировать невидимого оппонента. Уперевшись в стык прокатанной колеи и травы, он принялся неистово пинать чахлый кустик, поднимая облако пыли.
— Игорь, ты чего? — непонимающе протянул Бабах, часто моргая. — Успокойся, придумаем что-нибудь…