— Да я понял уже, что он здесь, — кивнул Вишняков, потирая нос. — Чего ему надо?
— Башку мне хочет отрезать…
— Чего?! Зачем?
— Я какую-то ерунду в нее загрузил. Случайно. Она ему нужна, очевидно…
— Ну, твою мать, Тохан! Умудряетесь вы с Гариком постоянно во что-нибудь вляпываться!
— Я же не специально, Володь, — я попытался улыбнуться. — Это именно она и блокировала медальоны. Вернее, устройство, в котором хранилась…
— Ладно-ладно, — поспешно закивал Кибер. — Потом разберемся.
Мы продолжили плыть в непроглядном оранжевом тумане. За спиной раздавались выстрелы, крики и рев кровохлёба. Периодически трещали короткие очереди футуристической винтовки Трэйтора. Но судя по удалению, он потерял мой след. Это хорошо, впрочем, не отменяло того, что надо было придумать, как его остановить.
Цепочка отпечатков подошв на песке уперлась в огромное темное пятно, преграждающее дорогу, а спустя пару шагов я признал в нём очертания бронированного пазика.
— Отлично! — бросил Рагат, убеждаясь, что Вован волочет меня следом за ним. — Скоро из облака выйдем…
Не успел паренек договорить, как за спиной послышался стремительно приближающийся визг механизмов и топот массивных ног.
— Кровохлёб, Вован, он здесь! — воскликнул я, из последних сил стараясь не упасть.
Топот стремительно приближался. Вовка развернулся, вскинув дробовик. Я невольно попрыгал за ним по дуге, но всё же не удержался и обессиленно плюхнулся на песок, рядом с гусеницей мини-автобуса.
— К броне прижмись! — я постарался хоть чем-то помочь. — Так хотя бы со спины не обойдет!
— Да я его так укопаю!
Лицо Вишнякова перекосила злобная гримаса, и он замер на полусогнутых, направив ствол в непроглядную взвесь.
— Пыль! Пыль!
Из-за пазика выскочили двое бойцов в желтых одеяниях, практически сливающихся с окружающим маревом, и стремительно проскочили мимо Вишнякова. В эту же секунду раздалось резкое шипение пневматической системы, и фигура одного из них взмыла в воздух, нелепо дергая ногами. Из спины бедолаги возникла толстая темная палка.
Воин закричал от боли, но всё же стал махать рукой с зажатым мачете в надежде рубануть невидимую тварь. Мельтешащие очертания его товарища тут же припали к земле и сделали выпад на уровне колен. Раздался оглушительный рев, и фигура бойца резко отлетела под ноги Вовану, очевидно получив пинок механической ногой.
Пробитый насквозь ломом мужчина не сдавался, продолжая неистово рубить пространство перед собой. В общей суматохе было слышно, как лезвие мачете лязгало по невидимым механизмам.
Вишняков задрал дробовик и нажал на спуск. Грохот выстрела смешался с ревом кровохлёба, и невидимая тварь резко дернулась, закрываясь раненым бойцом. В воздух брызнула темная взвесь, и повалил синеватый дымок, возникающий в пространстве, словно из ниоткуда.
— Вот сука! — выругался Бабах, отскакивая в сторону.
Тем временем отлетевший после пинка Пыльник поднялся на ноги и, схватив Кибера за уцелевший рукав косухи, потащил к автобусу.
— Прыгай под борт! — крикнул он. — Пусть идет за нами! Пыль!
Бабах мгновенно включился в ситуацию и решил не спорить с указаниями бойца. Уже в следующую секунду они оба плюхнулись рядом со мной. Воин Пыльников тут же бесцеремонно прижал меня к земле, а я взвыл от боли, пошевелив шеей.
— Терпи! — огрызнулся незнакомец.
В оранжевой пелене раздался мерзкий стальной звон, и еле различимые очертания раненого воина безвольно обвисли. Голова бедолаги оказалась пробита вторым штырем.
— Сюда иди, тварь! — заорал Вишняков и выстрелил.
Ствол дробовика огрызнулся вспышкой выстрела и дорожкой догорающего пороха.
Штыри резко исчезли, и бездыханное тело упало на землю.
— Хорошо, подманивай! — сдавленно прошипел уцелевший боец.
Впрочем, в этом не было необходимости. Вован и так уже передернул затвор и выстрелил. Не успела дымящаяся гильза упасть на песок, как дробовик снова громыхнул. Медальон с изображением льва делал свое дело. Даже не различая очертаний противника, Вован положил дробь или картечь как надо. В оранжевом мареве расцветали облачка брызг темной жижи, обрамленные снопом искр и сопровождаемые болезненным ревом.
Матовая пелена пришла в движение, расступаясь вокруг объемной массы, стремительно бросившейся вперед. Мне показалось, что Вован никогда не успеет сделать следующий выстрел, а в глубине уцелевшего сознания промелькнула мысль, что зря он не взял автоматическую «Сайгу».