— И сейчас не обращайте внимания на всё, что я буду орать! — сдавленно прохрипел я вслед.
— Не будем! — донеслось из яркого марева.
Я, запомнив направление, в котором скрылись парни, выждал около минуты, с трудом заставляя себя стоять на ногах. На фоне нападения кровохлёба и угроз расстаться с головой боль от ожогов отступила на второй план. В черепной коробке по-прежнему звенела пустота, словно я только что приложился о рулевое колесо «Урала».
Вдалеке за спиной продолжали перекрикиваться Пыльники. Неизвестно, как долго продержится завеса, но они явно вознамерились отыскать угнанную установку. А еще попытаться затрофеить оружие Трэйтора.
— Давай, Бабах, сделай всё как надо, — прошептал я себе под нос и сделал глубокий вдох.
Пылевая взвесь тут же засвербела в носу, но я постарался не обращать на это внимания.
— Вован, Рагат! Вы куда делись, сука?! — максимально правдоподобно крикнул я. — Бабах?! Кибер?!
Я медленно поплелся в сторону выхода из облака, продолжая материться и звать. Похоже, я действительно поверил в то, что они бросили меня на произвол судьбы. Во всяком случае, окрики казались мне весьма органичными. И на то имелась веская причина. Я действительно остался один, окруженный непроглядным облаком. Гусеничный пазик исчез из вида несколько шагов назад, и теперь я шарахался в ярком тумане, как тот ёжик из старого мультика.
Вокруг не было ничего. Только медленно колышущаяся взвесь, подсвеченная вечерним солнцем. Наверное, это могло оказаться весьма умиротворяющим зрелищем, если бы не скрывающаяся в нём опасность, которая на заставила себя долго ждать.
Тишину рассекла очередь. Красные трассеры тут же пронзили марево, чиркнув над головой широким веером. Судя по стальному звону, пара из них ударила по автобусу за спиной.
— Сука, это было близко, — я выругался, невольно пригнувшись, но продолжил исполнять свою роль. — Парни, вы где?! Он здесь! Он, сука, здесь!
Очередь вряд ли прицельная и, судя по крикам, раздавшимся за спиной, Трэйтор срезал нескольких Пыльников, столкнувшихся с ним лицом к лицу. Он явно услышал мои крики и последовал на звук. Что ж, приманка сработала, и теперь следовало поторапливаться.
Я заковылял так быстро, как только мог, ориентируясь по следам Вишнякова и Рагата. Внутри зашевелилось мерзко опасение, а не сбился ли я с пути? Ведь пару раз я крутил головой, пытаясь разглядеть хоть что-то в оранжевом тумане. Боль и усталость давали о себе знать, и я толком не помнил, менял ли при этом направление движения. Вроде нет. Было бы весьма некстати, вместо того чтобы двигаться к выходу из облака, на самом деле пойти навстречу психопату.
Крики пыльников оживились. Громыхнула еще пара очередей и несколько ружейных выстрелов. Я продолжил громко материться и ковылять вперед. Цилиндр импульсного конденсатора с каждым шагом хлопал по ноге, оттягивая штанину.
Пылевое облако явно начало рассеиваться, и я прибавил шагу.
— Парни?! Бабах! Суки, мать вашу, вы куда делись?! — из последних сил выпалил я, вырвавшись из клубов взвеси.
Окружающие руины словно материализовались из воздуха, и я растерялся, оказавшись на пустой улице. Солнце садилось у меня за спиной, поэтому развалины скрылись под густой тенью. Песчаные наносы пересекали только следы гусениц пазика, оставшегося где-то позади.
Чтобы не выходить из образа, я побежал прямиком по ним, решив, что это самое логичное решение в данной ситуации. К тому же мне казалось, что неведомая сила легко подталкивает в спину, заставляя ускориться. Впрочем, вряд ли это медальон. Скорее всего, просто воображение разыгралось настолько, что я буквально физически чувствовал ствол футуристической винтовки, направленной между лопаток.
В подтверждение догадок из оранжевой взвеси вырвалось несколько трассеров и, мгновенно прочеркнув улицу подобно падающим метеоритам, вгрызлось в обветшалый угол дома, выворотило огромные куски кирпичной кладки. Выстрелы всё еще были неприцельными, но психопат явно настигал.
— Твою мать, — я уже без всяких попыток в актерскую игру выругался и рванул со всех ног.
Во всяком случае, мне так показалось. На самом деле эти нелепые прыжки на подволакивающихся ходулях вряд ли можно назвать словом бег.
«А что, если ему необязательно меня живым до ховера тащить? — пронеслось в мозгу. — Что, если тут подстрелит и голову оторвет? А я, как дурак, бегу по прямой! Чёрт, надо через развалины срезать. Впрочем, нет. Видимо, у него на бронелёте оборудование какое-то специальное, иначе бы сразу башку оторвал».