Перед буханкой остановился рослый мужчина. Судя по светлому пятну безрукавки и характерному тембру, это тот самый оружейник Красных Коней. Скрытности бородачу не занимать.
— Что, прямо сейчас? — уточнил Гарик с пьяненькими интонациями в голосе.
— Прямо сейчас.
— Ну ладно.
Было видно, как Гарик кивнул и с трудом поднялся на ноги. Мы с Вованом последовали за ним.
Тем временем тьма окончательно вступила в свои права, окутав пустошь. Луны не видать, а россыпь звезд только начинала проступать, будто рой обезумевших светлячков пытался догнать скрывшееся солнце. Возможно, когда небосвод полностью покроется искрящимися алмазами, станет светлей, но пока этого не произошло.
Отраженного света едва хватало, чтобы ориентироваться в пространстве. Глаза различали темные контуры предметов, но вот разглядеть что-либо в деталях уже невозможно. Я больше знал, что рядом шагают Вовка с Игорем, нежели реально их видел. Медальон навязчиво тянул куда-то в пески, а вокруг шеи распространялось еле ощутимое покалывание. Наверно, отвар шаманки переставал действовать, и к ожогу возвращалась чувствительность.
Мы миновали фургоны периметра и вошли в лагерь. Построение машин оказалось вполне ожидаемым и даже привычным, но всё же в самой атмосфере произошли разительные перемены. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь звуками шагов по песку и редкими ругательствами Гарика, когда он обо что-нибудь запинался. Никто не говорил. А если и делал это, то настолько тихо, что оставался неуслышанным. Не скрипели рессоры, не хлопали дверцы. Не сновали любопытные подростки.
Чем дольше мы шли, тем больше складывалось фантастическое ощущение того, что грузовики Великого Коня словно являлись независимыми живыми организмами. Огромным кочующим стадом колёсных существ, безмолвно выстроившихся на ночлег. Не доставало только тихого фырканья и хруста сена в кормушках для молчаливых исполинов.
Миновав вторую линию, мы наконец-то увидели тусклые отблески приглушенных светильников. Горело несколько керосиновых ламп, освещающих пространство между глухими бортами фургонов. Очевидно, местные понимали толк в светомаскировке, и вряд ли отблески огней смогли бы разглядеть со стороны пустоши.
Пользуясь случаем, я бросил быстрый взгляд на парней. Да, Нат точно права. Похоже, так плохо мы не выглядели даже после бегства из города вырванных сердец. Грязная пыльная одежда. Гарик заляпан кровью намного больше, чем я смог разглядеть под пламенем зажигалки. Вовка вообще ссутулился и смотрел куда-то под ноги. Себя со стороны я не видел, но уверен, что представлял не менее плачевное зрелище.
— Ну что, странники? — с ходу начал Пасид Пест, вышагнув из тени ближайшего фургона. — Я хочу услышать ваше решение. В ситуацию вы вникнуть успели. Даже глубже, чем хотелось бы. Так что скажете?
— Ответ точно должен быть озвучен именно сейчас? — покачнувшись, уточнил Гарик.
Пасид встал напротив нас и кивнул.
Казалось, что всё произошедшее никак на него не повлияло. Он всё так же прямо держал идеальную осанку, деловито сложив руки на груди. Белая безрукавка, покрытая грязными пятнами, всё равно сверкала на фоне выгоревших обвесов фургонов и мрачных фигур воинов, стоявших за спиной лидера.
— Мы увидели достаточно, — деловито начал Гарик, поправляя одежду, словно ему стало стыдно за то, что предстал перед Великим Конем в столь неопрятном виде. — Нам надо вернуться и обо всём доложить. У вас тут всё развивается далеко не по заветам странников.
Пасид задумчиво хмыкнул.
— Это ваш окончательный ответ?
— Да, — не задумываясь, бросил Игорь. — Парни подтвердят. Верно.
— Ага, — тут же кивнул Кибер.
— Верно — сказал я, будучи не в состоянии двигать головой.
— Что ж, решение странников закон, — Пасид вытянул руки вдоль тела. — Но не сегодня.
— Чего? — не понял Мезенцев, и в это же мгновение кто-то грубо ударил меня сзади по коленям.
Ноги сложились, и я тут же плюхнулся на песок. К Вовке и Гарику подскочили, неизвестно откуда взявшиеся Красные Кони, так же быстро подрубив ударами по ногам. Никто не успел даже дернуться, как возникшие из ночной тьмы воины Песта заломили руки за спину, для верности уперев между лопаток стволы дробовиков.
«Так вот что означали эти покалывания…» — подумал я.
— Какого хрена?! — воскликнул Гарик, когда нас начали обыскивать на предмет скрытого оружия.
Я только и успел подумать о том, чтобы в грузовик к Нат сейчас не ворвался какой-нибудь здоровяк и не начал обыскивать.