В мозгу снова промелькнул флешбэк худощавой фигуры Людмилы, обливающей себя из похожей емкости. Это было чертовски не к месту, еще сильнее ударило по измотанным нервам. Впрочем, я не думал, что Мезенцев способен на нечто подобное.
Со стороны завесы послышалось знакомое гудение и лязг механизмов.
— Вот он, засранец! — крикнул Вишняков, быстро остановившись и вскинув ружье. — Гарик, давай!
Сосредоточенно пыхтящий Мезенцев чуть было не запутался в собственных ногах, закрутив на бегу головой. Увидев, в какую сторону Кибер направляет ствол, он притормозил, перехватив канистру за ручку.
Из яркой пелены выскользнула приземистая тварь и сразу же бросилась на парней. Гарик с тяжёлым выдохом провернулся вокруг себя, чтобы придать канистре как можно больший импульс, и выпустил метательный снаряд в сторону приближающейся твари. В ту же секунду Бабах принялся палить из дробовика.
Заматерившись, Винчестер бросился ко мне со всех ног. Настигающий ловчий, получив канистрой по голове, мгновенно свернулся в бронированную мокрицу. Ружейные пули пробили емкость, и на тварь хлынул поток горючки. Вишняков продолжил разряжать дробовик прямиком в стальные пластины, продолжая дырявить жестянку. Канистра проскребла по броне и плюхнулась на песок рядом с тварью, и тут одна из пуль наконец-то высекла искру.
В одно мгновение ловчий вспыхнул, как промасленная тряпка. Языки пламени объяли дырявую емкость, и ее мгновенно разорвало на части, накрыв монстра огненной волной. В рассветное небо взметнулись клубы едкого дыма. Объятая пламенем тварюга завертелась на месте, потеряв всякое понимание положения в пространстве. При этом к ней уже подбиралась непроглядная стена оранжевой пыли, неумолимо обволакивающей брошенные грузовики.
— Вот и гранат не надо! — воскликнул Гарик.
— Я думал, она сразу взорвется! — добавил подбегающий Вован. — Как в кино!
— Тохан, где Рагат? — Гарик схватил меня за плечо. — Я видел, он пробегал!
Я невольно поморщился от боли, и Мезенцев тут же отдернул руку.
— Там, — я указал на распахнутую дверь с телом бородатого оружейника на ступенях. — Он застрелился, парни. И шаманка Разин тоже там. Ее убили. Какой капец, парни, мы угандошили этот мир! Я его угандошил!
Гарик с Вованом на секунду замерли, удивленные несвойственными мне речевыми оборотами и горькими слезами, размазанными по щекам.
— Этот мир сам себя угробил! — убедительно воскликнул Мезенцев. — Ты слишком большого мнения о себе, Палыч! Любому миру по хрен на тебя или меня, или всё это! Это всего лишь одно маленькое пятно безумия посреди огромных пустошей!
Гарик перевел дыхание, обведя разбитые машины широким жестом. В серых глазах полыхали отблески мечущейся твари, придавая им какой-то демонический блеск.
— К этому всё и шло! — продолжил он, не обращая внимания на лезущие в лицо волосы. — И это случилось! С нашей помощью или нет — они давно готовы были пустить друг другу кровь! Так что не ной! Всё, уходим. К Боливару, быстрей!
На каждую фразу Игоря, Вовка согласно кивал, перебирая ячейки патронташа в поисках боеприпасов. Убедившись, что их больше нет, он откинул бесполезный дробовик.
Мне нечего возразить. Каждая фраза Гарика падала в душу как целительный обезболивающий бальзам, снимая чувство вины с сердца и перекладывая его на жителей мира. Возможно, это плохо, но сейчас я так не думал.
Я кивнул, и мы побежали в сторону спасительного уазика. За спиной полыхающий ловчий с глухим стуком врезался в кабину грузовика. Кажется, тварь с разгона залетела под передний бампер и застряла. Торчащий из огненного шара хвост неистово дергался из стороны в сторону, а в надрывном визге сгорающих механизмов мне почему-то слышался самый настоящий предсмертный крик.
Какофонию царящего безумия разрезал шипящий звук еще одной выпущенной ракеты. Протяжное «Пы-ы-ыль» нескольких динамиков и хлопки дополнительных залпов оранжевой завесы заглушили грохот взрыва. Со скрежетом металла в воздух взметнулись обрывки машины и тела, объятые пламенем.
На какую-то долю секунды в пульсирующий мозг пришла мысль, что, может быть, эти ракеты запускает вовсе не Трэйтор, а какой-нибудь боевой робот или очередная биомеханическая тварь, блуждающая по солончакам со времен вторжения. Но я тут же отогнал прочь подобные рассуждения. Это, несомненно, психопат. Неизвестно каким чудом, но он точно уцелел после выстрела из РПГ. Возможно, даже получил сильное ранение, а, следовательно, стал намного злее и опаснее. Чёртовы Пыльники явно не довели начатое до конца.