У девчонок лет двенадцати на головах виднелись ободки, с которых, подобно гирляндам, свисали плетеные ленточки с различными бусинками и металлическими блестюшками. Более зрелые женщины носили браслеты и похожие украшения, только обвязанные вокруг талии и бёдер.
Мужчины в этом вопросе тоже не отставали, обматывая запястья на манер рокерских напульсников. В целом с определенными допущениями, которые надо было сделать на то, что мы находились в другом мире, местное население напомнило мне жителей казахской деревни на границе с Оренбургом. Разве что отсутствовали легкие летние платья, халаты и платки.
Перестав таращиться на людей, я пробежался взглядом по «домам». В грузовиках по большей части угадывались легендарные трудяги — газоны или попросту ГАЗ. Было тут нечто похожее на КамАЗ и уже знакомые пазики. Поначалу я не обратил на это внимания, но «улицы» находились внутри своеобразного периметра, образованного более крупными фургонами и крытыми грузовиками. На крышах можно было заметить солнцезащитные навесы, под которыми виднелись фигуры наблюдателей. Борта этих машин, обшитые более надежными решетками и кусками металла с примотанными к ним покрышками и мешками с песком, уже больше походили на защиту, способную остановить хотя бы ружейную пулю.
Часть 16
Видимо, окружающий мир таил в себе немало опасностей, и схватка с ловчим прямое тому подтверждение.
В отличие от ржавого кладбища машин и той мертвой колонны, что мы обнаружили среди холмов, местные жители ухаживали за своим транспортом. Все они так же подверглись значительным доработкам. Будки газонов имели множество дополнительных креплений для навесных грузов. Водительские кабины были обшиты стальной сеткой и кусками от других машин. Импровизированные дворы рядом с каждым грузовиком огораживались покрышками, выкрашенными в приятные тона. Желтые, зеленые, голубые, оранжевые — только все они были приглушенными, выгоревшими на солнце.
— Как думаете, куда мы движемся? — спросил Бабах.
«В задницу, — захотелось ответить мне. — В одну огромную, гигантскую задницу…»
— Скорее всего, к местному вожаку или типа того, — сухо проскрипел Мезенцев, первый раз за долгое время. — Ты, Палыч, можешь на меня сколько угодно злиться, но говорить от лица всех буду я. Если нет возражений. А если есть, то я с удовольствием делегирую это кому-то из вас.
— Возражений нет, — я тут же отозвался, почувствовав расслабление от того, что Игорь всё же начал диалог. — Слушай, Гарик, извини. Я там грубо, конечно, выразился… Сам понимаешь.
— Понимаю, — буркнул Мезенцев, но в тоне всё равно сохранилась некоторая отстраненность. — Ты только держи в голове, что ты не один здесь такой, с трепетной натурой. Мне так-то тоже непросто всё это переварить.
— Само собой… — начал было я.
Но тут в диалог бесцеремонно влез Вишняков:
— Успокойся, Тохан! Всё нормально с Нат, я тебе гарантирую. Сам посуди, в эти Тихие Холмы никто пятнадцать лет не ходит. Рагат ведь так сказал, верно?
— Верно.
— Ну и вот, там наверняка уже все эти ловчие либо выключились, либо уползли куда-нибудь, где люди есть. Раз их переработка оставила на выживших охотиться. Они же типа роботы. Скорее, киборги, как ты говоришь. Так вот, смысл им пятнадцать лет на одном месте сидеть, им же надо поставленную задачу выполнять…
Гарик бросил на Вовку быстрый взгляд и согласно хмыкнул. Я тяжело вздохнул и прислонился спиной к боковому стеклу, лишний раз отметив весьма здравые рассуждения друга.
«Всё же хорошо, что мы втроем, — заключил внутренний голос. — А ведь и правда, меня словно заклинило только на негативном сценарии, и я даже не рассматривал другие варианты. А ведь и такое тоже может быть».
— Вы это, пока не слышит никто, — продолжил Бабах. — Тоже себе другие имена придумайте. Как Кибер, например.
— Кибер? — переспросил Игорь.
— Ну да, — поспешил ответить я, чтобы вернуть диалог с Гариком в прежнее русло. — Вован быстро сообразил и так назвался, когда Рагат спросил.
— Понятно. А смысл, Володь? Лично я уже своим именем представился.
— Такая же фигня, — кивнул я.
— Ну, вы подумайте. Так, на будущее. А то затерялись где-то во времени и никакой пользы из этого не выжимаете.
— Чего? — я недоуменно посмотрел на Вована.
— Да ничего. Просто есть шанс представиться кем-то крутым, а не просто Тоханом.
— Типа как Марти Мак’Флай из «Назад в будущее»? Клинтом Иствудом назваться?