— Вот, — согласно закивал Бабах. — Понимаешь же, когда хочешь.
Тем временем мы, продолжался следовать за «Нивой» Рагата, въехали на пустое пространство перед большим «шатром». Во всяком случае, у меня в голове сработала именно такая ассоциация при виде конструкции из нескольких фургонов, образующих букву «П» и объединенных одной общей брезентовой крышей на высокой подпорке.
Сопровождающие Красные Кони забрали немного в сторону и заняли место среди ряда схожих транспортных средств. Все они представляли собой навороченные переделки привычных легковушек и были украшены изображением того самого жеребца.
— Гвардейская стоянка, — многозначительно протянул Вишняков, окинув взглядом шеренгу разномастных авто.
Рядом с транспортами топталось несколько парней в таких же синих безрукавках и светло-песочных брюках. Еще несколько человек, по локоть измазанные в мазуте, увлеченно ковырялись под капотами стальных монстров. Красные Кони явно находились на особом положении. Судя по всему, большую часть времени они проводили за тренировками и обслуживанием автомобилей.
Еще я с любопытством подметил, что местные так же часто мусолили пресловутый «жевательный табак». Я не знал, как эта ерунда называлась на самом деле, но пару раз подметил, как люди закидывали в рот какую-то белую штуку, размером с шарик для пинг-понга, вытащив ее из небольшой бутылочки на поясном ремне. Я сделал для себя мысленную заметку, что надо будет позже выспросить, что это такое.
«Нива» Рагата остановилась, и Гарик последовал его примеру, заглушив двигатель. Хлопнула дверца, раздались громкие и нетерпеливые голоса, а спустя пару секунд в дверном проёме буханки показался и сам паренек.
— Пойдемте, отец ждет, — с нетерпением позвал он, указывая рукой в сторону «шатра».
Я взял автомат и стал не спеша смахивать с него прилипшие соринки. Рагат перевел задумчивый взгляд с меня на калаш и обратно.
— Очевидно, с оружием нельзя? — уточнил я, не испытывая особого желания вляпаться в конфликтную ситуацию с пустого места.
— С огнестрельным точно нельзя, — начал было Рагат, — но вроде бы странники всегда могут быть при оружии…
— Конечно, при оружии, у нас по-другому быть не может, — перебил Гарик. — Тохан, бери автомат и пошли, — с этими словами Мезенцев демонстративно подхватил свой АК и выбрался из машины.
«Ну, раз Гарик включил лидерские интонации, значит, всё нормально, — сообразил я. — К тому же, действительно, с автоматом поспокойнее будет. Наверное».
Рагат задумчиво улыбнулся и поспешил в сторону «шатра».
— Вот, Тохан, смотри, чего я приспособил, — сказал Вовка, поднимаясь с пассажирских сидений и запихивая двустволку в самую настоящую самодельную набедренную кобуру из обрезков чехла и ремней моей разгрузки. — Как тебе?
Я смерил его взглядом. Коричневатая рокерская косуха с оборванным рукавом, болтающаяся на худощавом теле, навороченные штаны и обрез курковки на бедре под правой рукой. Сейчас Вишняков напоминал одного известного киногероя из далекой эпохи перестроечных видеосалонов.
— Вылитый Макс Рокатански, — буркнул я.
— Кто?
— «Безумный Макс», Володь. Фильм такой с Мэлом Гибсоном.
— А… — Вишняков хмыкнул. — Безумный Кибер!
— Пусть будет так, — кивнул я, порадовавшись за Вована и его хорошее настроение. — А тебе приклад не мешает? У воина дорог обрез без приклада был.
— Немного неудобно, если честно, — кивнул Бабах проворачиваясь вокруг совей оси, отчего приклад сильно оттопыривался в сторону, порываясь зацепиться за что-нибудь или и вовсе выпасть из самодельной кобуры. — Приходится рукой придерживать, чтобы не мотылялся.
— У тебя лучше получалось под шинель прятать.
— Понятное дело. Только не буду же я по такой жаре в этой попоне ходить.
Я тихо хмыкнул, услышав в лексиконе друга практически не используемое им слово.
— Знаешь, что такое попона?
— Ага, коврик, которым коней накрывают.
Я тихо хихикнул. Задорный тон Вована и своеобразная логика построения предложений позволили отвлечься от дурных мыслей.
«Действительно, — заключил внутренний голос. — Сколько можно жевать в голове одно и то же? Будто это что-то изменит. Надо сосредоточиться на том, куда мы приехали, и чего от нас вообще хотят. Так что Бабах прав. Эх, мне бы его способность всегда видеть что-то позитивное в любой ситуации…»
— «Сайгу» здесь оставишь?
— Ага, я ее спрятал, как положено.
Вовка указал на лежанку, половину которой теперь занимало цветастое покрывало, оттопыренное посередине торчащим «бубном».