Окружающие еле заметно закивали.
— Так что мы не враги, — Великий Конь улыбнулся. — Впрочем, не будем понапрасну тратить время друг друга, странник Игорь. Ведь время странников слишком ценное, и в их помощи нуждаются многие. У нас же как раз всё хорошо. Так что заставило вас вернуться спустя почти пятьдесят лет?
Мозги заскрипели, судорожно соображая, что можно ответить в данной ситуации, но Мезенцев не растерялся и решил прибегнуть к Бабахской тактике ведения диалога.
— Конкретно мы не возвращались, мы здесь первый раз, — спокойно ответил он. — А причина и так известна Великому Коню, разве нет?
«Чёрт, Гарик, тебе бы в покер играть с таким наглым блефом!» — подумал я.
— Странники хотят дар осмотреть, отец! — поспешно выпалил Рагат.
Пасид пристально на него посмотрел, но паренек никак на это не прореагировал.
— Как раз накануне состязаний прибыли! Ты же сам говорил, что ситуация должна как-то разрешиться, чтобы не передавать дар! Вот наверняка теперь странники подскажут тебе, как лучше поступить…
Несколько мужчин разочарованно помотали головой. Женщины поспешили скрыть неловкий взгляд за глотком из пиал. Пасид продолжил пристально смотреть на сына.
— Что? — осекся он. — Все же знают, что пятилетний обмен…
Поняв, что ляпнул лишнего, Рагат повернулся к нам, ожидая услышать подтверждение своих слов. Гарик легонько кивнул, умудрившись это сделать так, что жест нельзя расценить как однозначное подтверждение слов молодого Песта, но и проигнорировать тоже невозможно.
— Да, без дара странников ни один стальной конь после гибели мира не обрел бы дыхания жизни, — наконец-то сказал Пасид. — Желаете убедиться, что дар исправно работает?
«Они тут помешались на конях, что ли? — пронеслось в голове. — Великие Кони, Красные Кони, стальные кони. Действительно самые настоящие кочевники постапокалипсиса».
— Разумеется, — улыбнулся Гарик, потирая щетину.
— Хорошо, — кивнул Пасид. — Вы даже сможете увидеть установку в действии. Сегодня как раз похороны. Мы прощаемся с Хатратом. Хороший был механик. Но пришло и его время вдохнуть жизнь в сердца стальных коней. Ведь ничего в окружающем мире не исчезает бесследно. Просто меняет форму. Впрочем, я хочу убедиться, что вы действительно странники.
Мужчина уставился на нас выжидающим взглядом.
Вовка тихо хмыкнул и почесал нос, вопросительно уставившись на Мезенцева. Я предпочел вообще лишний раз не шевелиться, чтобы не исполнить ничего лишнего. Достаточно и Вована, всем своим шебаршением выдающим то, что мы понятия не имеем, что надо делать. Но Гарик не растерялся и на этот раз.
— Конечно, — он оттянул воротник футболки и достал медальон. — Давайте, парни.
Вовка что-то пробубнил себе под нос, и мы последовали его примеру.
— Я же сказал, что видел символы, — тихо протянул Рагат.
— Верь только своим глазам, — бросил Пасид, даже не глядя в его сторону. — Я бы хотел рассмотреть поближе.
С этими словами Великий Конь вытянул руку.
— По уставу не положено, — улыбнулся Гарик, продолжая держать на оттянутой цепочке раскачивающуюся побрякушку. — В руки не передаем, можно только смотреть.
«Это он у ментов подслушал, — подумал я. — Те тоже удостоверения только предъявляют, но в руки не дают».
— Да, действительно странники, — озвучил всем старший Пест и, убрав руку, широко улыбнулся. — А не слишком ли вы юны?
Тон Великого Коня стал дружелюбным, и до меня только сейчас дошло, что он вовсе и не собирался разглядывать медальоны. Для него было важно — снимем мы их или нет.
«Гарик, красавчик! — я радостно восхитился. — Я бы точно снял без всякой задней мысли…»
— Просто мы второй день в должности, если можно так выразиться, — протянул Игорь с такой убедительной интонацией, что даже я в это поверил.
Впрочем, а ведь это так и было.
Пасид наконец-то позволил себе иронично скривить губы и посмотреть на окружающих. Те тут же закивали и стали вполголоса высказывать свое удивление.
— Второй день и уже одолели ловчего?
— У нас отличная система подготовки, — хмыкнул Гарик. — Мы много тренировались.
— А отчего же растерялись поначалу и дали ловчему себя схватить?
Я бросил на Рагата быстрый взгляд. Похоже, тот успел выложить почти всё своему посыльному. Тем временем сам паренек уже нетерпеливо перебирал пальцами рук, словно ожидая, что отец попросит его пересказать всё случившиеся во всех деталях.
— А никто и не растерялся, — продолжил убедительно врать Игорь. — Мы за Рагатом наблюдали, как он отреагирует.