— А вы помните, что Нат сказала? — внезапно добавил он.
— Что именно? — уточнил я, почувствовав, как от имени девушки защемило сердце. — Она много чего говорила.
— Что медальонами не могут пользоваться те, у кого есть родственные связи.
— Бред какой-то, — заключил я. — Мы же пользуемся.
— Вернее, они нас пользуют, — философично поправил Вишняков и был абсолютно прав. — Энергетические матрицы, чтоб их. Работали бы еще как положено…
— Пользуемся, — согласно кивнул Гарик.
— Что тебя тогда беспокоит?
— Ничего не беспокоит. Просто вспомнилось.
Мезенцев сделал затяжку и уставился на зажатую в кулаке сигарету, медленно выпуская струйку дыма.
Сумерки стремительно окутывали степь, подбираясь к догорающему зареву заката. За нашей спиной небо уже стало практически черным. Во всяком случае, та его часть, что можно увидеть за очертаниями крыши фургона.
— А ты, Гарик, здорово Рагата прикрыл сегодня. Ну, когда отметил, что он руководил схваткой с ловчим, — сказал я, продолжая внутреннюю борьбу с неприятными воспоминаниями.
— Да. Подумал, что парнишку надо выручать, — кивнул он. — Но давайте к нашим делам вернемся.
— Давай.
— В общем, мы какое-то время с ними побудем. Что там по ремонту Боливара, Володь?
— Обещали помочь, но дверцы такой нету, — пожал плечами Вишняков. — Здесь про буханки никто не знает.
— Странно, весь автопром вроде бы есть, а уазиков нет, — буркнул я.
— Именно так. Скоро мы должны до местного торгового города добраться, там можно поискать что-нибудь. А этот энерзак двадцать три нам подходит. Боливар пофырчал поначалу, но завелся. Он, кстати, по запаху почти ничем от нашей горючки не отличается.
— Зачем ты его нюхал? — спросил я.
— Так оно само. Когда с механиками наливали, пахло же…
— А скажи мне, Бабах, — Гарик устремил на него прищуренный взгляд. — Вы когда новое топливо заливали, старое куда дели?
— Никуда, в баке оставили.
— Понятно, — Гарик тихо засмеялся, раздосадованно мотая головой.
— А что? Работает же! — Вовка выпучил глаза.
— Вот и хорошо, что работает. Но больше так не делай. Тоже мне, автослесарь со стажем.
— Мезенцев, ты мыслишь негативно. Это Тохан со своей грустной рожей на тебя так действует.
— Я-то тут при чём?
— А при том. Рядом вот сидишь, и лицо у тебя весь день недовольное. А ты посмотри вокруг, какая красота, ептить! — Вишняков восторженно обвел рукой угасающий небосвод и раскинувшуюся степь. — Круто же! Гармония! Взяли и покойника на топливо переработали, ничего лишнего. Ты вот знаешь, как это работает?
Я пожал плечами и сделал глоток остывшего чая.
— Чего еще узнал интересного, кроме кобылиц? — вернул Гарик беседу в нужное русло.
— Ну, после гибели мира здесь точно были странники. Странники — это кустос и воспитанники. Они подогнали им дар, завещали жить дружно и восстанавливать то, что осталось. Как кот Леопольд, в общем. Но это было пятьдесят лет назад. По первости всё шло хорошо, а сейчас вот, насколько я понял, начинается какая-то подозрительная борьба между кланами. Причём никто открыто ничего не делает, но люди толкуют всякое…
— Да, — подытожил Гарик. — Тут можно спорить о том, насколько это логичное решение, когда разные кланы по очереди владеют полезностями, но результат очевиден. Как-то эта схема до сих пор работала и даже давала свой результат. Но держалось всё явно на тех, кто помнил вторжение и странников. А сейчас многих из них уже нет, и начинается эта самая борьба…
— Как думаешь, а за что они борются-то? — тихо спросил Вовка.
— За власть! За что же еще? Зачем им иначе танк? Сам посуди. Танк — это сила. А у кого сила, тот и прав. Верно, Палыч?
— На фоне того, что мы пока видели, — я кивнул на фургон за спиной, — танк очень серьезный аргумент. Тут же все на машинах гоняют. Но что могут легковушки и грузовики против тяжёлой техники? Хотя автомобилей здесь целый культ…
— И девок красивых, — быстро добавил Вовка.
— Да и девчонок. Так что у кого будет рабочий танк, тот и получит превосходство над другими…
— Так его же обслуживать надо, — Бабах почесал затылок. — Он горючки в несколько раз больше жрет. Я поговорил с местными, сейчас и правда проблема с тем, что они не могут больше органику находить, чтобы топливо делать. Я так понял, тут в дело даже дохлые кошки идут. Выгребли уже всё. А как нефть перегонять — никто не знает.
— Чтобы нефть перегнать, ее надо сначала добыть, — логично заметил Гарик.