Пасид понимающе кивнул.
Мне было удивительно смотреть на то, как здоровяк уважительно общается с Мезенцевым, воспринимая его как равного. Такое чувство возникало не столько из-за явного контраста габаритов, но так же из-за разности положений.
С одной стороны, Пасид Пест. Он же Великий Конь. Глава клана, заботящийся о своих людях и явно проворачивающий в мозгу какие-то, только ему известные схемы. Человек, под контролем которого находится огромный участок суши, а в подчинении крепкие бугаи. Этакий аналог средневекового феодала.
А с другой стороны — Мезенцев Игорь из города Челябинска с улицы Кудрявцева. Обычный парень. А в этом мире, вообще, молодой врунишка, как и мы с Бабахом, которого черти дернули нацепить на шею медальон и поддаться его гипнотическому воздействию. Выглядело это всё действительно забавно.
— А почему бы Великому Коню тогда попросту не отказаться от участия в соревнованиях? — предложил я, удивившись собственному спокойствию.
Это было непривычно, ведь еще сутки назад я места себе не находил под пристальным взглядом Пасида и его окружения.
Мужчина спокойно на меня посмотрел. Казалось, его абсолютно не удивил тот факт, что я внезапно подал голос.
— Не явиться на состязания, значит — открыто заявить о желании оставить дар себе. А это нарушение существующих правил. Наш мир держится на том, что кланы не враждуют друг с другом. Во всяком случае, открыто.
— И во всяком случае, пока, — добавил Рагат, но отец не обратил на комментарий сына никакого внимания.
— Неявка на состязание даст другим кланам законный повод объединиться и всем скопом силой отобрать дар. Это оговорено правилами. Именно поэтому их никто не нарушает. Но, как думаешь, странник Тохан, что случится потом? Что будет дальше, если хотя бы один раз дар будет отобран силой?
— Думаю, кланы войдут во вкус и начнут атаковать друг друга, желая прибрать к рукам и другие полезности.
Пасид кивнул и посмотрел на Красных Коней. Бугаи поддержали согласие лидера, будто прямо сейчас тоже прониклись моей проницательностью.
— Вы же видите, как мы живем, — голос Великого Коня слегка изменился, будто наполнившись нотками разочарования. — Пятьдесят лет мы, каждый в меру своего понимания, восстанавливаем этот мир. Наполняем его жизнью. Но посмотрите вокруг. У нас нет ни одного полностью восстановленного города. Мы не произвели ни одного нового стального коня, а чинить имеющиеся становится с каждым годом всё сложнее и сложнее. Мы вообще ничего не производим, используя только то, что разбросано на земле. У нас не сохранилось знаний о том, как запустить завод. И что делать на этом заводе. Если бы не дары странников, мы даже не смогли преодолевать большие расстояния, не зная, что делается за сотню километров от наших домов. Так что, каковы будут последствия, если посметь нарушить это тонкое равновесие?
Мужчина окинул широким жестом заброшенные пятиэтажки, мимо которых мы проходили. Я невольно скользнул взглядом по полукруглым крышам и самодельным водосточным трубам, зафиксированным кусками ржавой проволоки.
Часть 27
Слова Великого Коня звучали очень проницательно. Я почему-то об этом не подумал, будучи плененным кочевым антуражем клана. Всеми этими машинами, узорами. Вовкиными рассказами про кобылиц. Фантастической установкой, создающей из мертвой органики и воды высокооктановое топливо.
Но теперь, глядя на ребристые барханчики белёсой пыли, бегущие от дороги к фасадам зданий, я начинал смотреть на мир под другим углом, удивляясь тому, почему сам об этом не подумал.
Всё же Пасид Пест неспроста глава клана. Он был занят не только решением насущных задач, но и смотрел в будущее. Гарик тоже понимающе кивнул и поправил ремень калаша.
— Но раз уж зашел разговор, — внезапно пришло мне на ум, и я решил тут же озвучить столь интересное наблюдение: — Я вижу, что практически все Красные Кони очень атлетично сложены. Получается, с питанием проблем нет…
— У нас нет, — улыбнулся Пасид. — Но только благодаря тому, что эти пять лет мы обладали даром энерзака двадцать три. Скажу прямо, вырастить что-либо в этих землях очень проблематично из-за отсутствия дождей. Мы наладили торговый обмен с Лесниками. Они расположились среди пригодных мест, где и дожди идут чаще, и живность в лесах водится. Горючее жизненно необходимо им для сельскохозяйственных машин. Не буду кривить душой, мы активно этим пользовались, смея требовать двойной объём при обмене.