Снова спросить «зачем?» Сириус не додумался. Но слово «заполночь» накрепко засело в проспиртованных мозгах. Ночь-полночь — время для темных делишек, и охваченный пьяным азартом, Сириус решил устроить Хагриду экзамен — проехаться туда-обратно. Ну, Хагрид парень простой, академиев не изучал, на сдачу прав на вождение согласился с детской непосредственностью и восторгом, сел за руль и сдал экзамен на отлично с первой же поездки в Годрикову впадину: прилетел, соблюдая все правила, и аккуратно поставил мотик на площади.
Здесь они разделились: Хагрид, не зная, где живут Поттеры, остался дожидаться времени перемещения портключом, а Сириус рванул в убежище, чтобы проверить Питера Петтигрю. Пита в доме не оказалось, не было и следов борьбы. Охваченный подозрениями и медленно трезвея, Сириус, полный дурных предчувствий, понесся к дому Поттеров. И нашел друзей мертвыми — Питер предал их. Это так потрясло его… А почуяв крысу под кроваткой в детской, окончательно слетел с катушек — бросился ловить предателя, напрочь забыв о ребёнке. А ведь останься он хотя бы на полчаса, подождал бы Хагрида…
Сириус ещё раз повел носом, ловя тающие запахи Хагрида и Гарри. Гарри жив, Хагрид его забрал и увез куда-то к Дамблдору. Интересно… а откуда Дамблдор знал, что Поттеры погибли? Ведь послал же он Хагрида за малышом. «Ниоткуда, — сам себе же ответил Сириус, — это я всё на свете пропил. Кутил в баре с пьяницами в то время, когда Темный Лорд убивал Поттеров. Хагрид пришел искать транспорт уже после того, как всё случилось. Отпраздновал, блин, Хэллоуин…»
Снова появилось страстное желание придушить предателя, и Блэк, поддавшись порыву, рванул на стройку, пылая праведным гневом. Крыс предусмотрительно забрался на стальной каркас будущей стены — это некая решетчатая конструкция, заготовка под бетон, крысе и, возможно, кошке, она достаточно прочная опора, чего не скажешь о собаке, априори не умеющей лазать по вертикальным поверхностям. Так что зря Сириус надсаживал глотку, силясь вылаять крысака с верхотуры. Пит сидел крепко, лишь временами вздрагивал и ежился от гулкого эха пёсьего баса, волнами отдающегося от струн стальных арматурин. Ругался Блэк, ругался и долаялся: из подсобки пришел заспанный нетрезвый сторож и хорошенько огрел брехуна поперек хребта хворостиной, потом пинками загнал кобеля под бытовку и пообещал вызвать собаколовов, если он хоть ползвука издаст!
Отпинатый и побитый (в первый раз в жизни, между прочим!), Сириус забился как можно глубже и превратился в пару обиженных щенячьих глаз. Эти глаза, огромные и влажно моргающие, могли бы растопить самый черствый булыжник, если бы тот обладал хоть толикой чувств. Но некому было пожалеть бездомного бродягу, даже Питу, ведь у предателя нет сердца.
Мы к ним ещё вернемся, а сейчас давайте заглянем в Азкабан — посмотрим, зачем Дамблдор пришел ходатайствовать за Снейпа.
Итак. Вошли стражники и тут же прижались к стенкам, пытаясь слиться с ними, потому что вышедшие из-под контроля дементоры — это караул, кошмар и мама не дыши! А эти не просто берега потеряли, а целого госслужащего усосали взасос, что вообще было немыслимо — это без пяти минут министра-то?!
Дамблдор, однако, в панику впадать не стал, а цепким рентгеновским взглядом оценив происходящее, проникся совсем к другому. Добродушно сверкнув глазами, он приятельственно обратился к Северусу:
— Я же говорил им всем, что они невиновного человека схватили, говорил им, что предателя надо искать из ближайшего окружения Джеймса Поттера. Но разве меня кто-то слушает? Вот и результат не замедлил сказаться — мудрые и неподкупные Стражи Азкабана свершили свой собственный суд! Северус, мальчик мой, будьте так любезны, позвольте людям позаботиться о, кхм, теле…
Северус приподнял правую бровь. Дементоры беззвучно посторонились, позволяя тюремщикам подойти и забрать Барти Крауча. Дождавшись, пока того вынесут за дверь, Дамблдор зажурчал дальше:
— Ах, Северус, зельевары так прижимисты, кто бы знал… У всех на них такой спрос. Должен признать, Слизнорт скоро ни кната от бюджета школы не оставит, он мне слишком дорого обходится…
— Что вы от меня хотите? — голос Северуса был способен заморозить и так уже ледяной айсберг. Дамблдор обиженно отвесил челюсть. А Северус продолжил: — Вы же обещали спрятать Поттеров, а сами ничего не сделали для их спасения.