Ну, в общем, помирились мы, снова стали лучшими друзьями. Да и так ближе меня у Гарри никого и нет, в Хогвартсе, я хочу сказать — дома-то у него дядя с тётей и Дадли есть. А в этом году он и вовсе один остался бы без Сэнди, одна Букля рядом, но она сова, так что…
Настал мокрый ноябрь. Дожди лили дни напролет, заливая долины вокруг Хогвартса и превращая их в непроходимые болота. В самом Хогвартсе, несмотря на это, царила непринужденная атмосфера: старый замок словно ожил, заметно помолодел, мы со студентами начали замечать, как он обновляется — исчезли трещины и сколы в камнях кладки, стены посветлели и стали как бы ярче, моложе. Новые директора, Помона Стебль и Северус Снейп, догадались сделать привязку на магии, благодаря чему замок их почувствовал, услышал и настроился на обновление, почуяв приток магий от ДВУХ директоров, один из которых был очень молодым, а это такая огромная радость для пожившего старика. И пусть он замок, всё равно…
Ноябрьское полнолуние ожидалось в понедельник двадцать девятого числа, так что ребята спокойно учились, постигая магию Патронусов, которых им любезно предоставили дементоры. Оказывается, Патронусы — это Защитники Уснувших душ. Ангелы-прародители. Кто-то умер очень давно, ушел за Грань, а душа-то бессмертна, она продолжает жить… И вот когда-то очень давно, в начале времен, можно сказать, кому-то угрожала опасность от свирепого смертофалда, и этот кто-то с отчаяния воззвал за помощью к предкам. Его услышали и пришли помочь. Так на свет появился первый Патронус, он же Защитник, не поглощенная дементором душа, а вместе с ним родилось и заклинание Патронуса. Ненужное вообще-то, Защитники иногда сами приходят, как ангелы и мы, Хранители. Этим, пожалуй, объяснилась причина, по которой Патронусы не всем даются… в смысле, не все способны вызвать полноценного телесного Патронуса, он просто не у всех есть.
Как же ребята посмеялись, поняв, что их вызывают в защиту от дементоров! Ну да, обхохочешься прям. Вернее, дёмушки хихикают, когда маг-недоучка тужится и верещит «Экспекто Патронум» и выдавливает из палочки нечто серебристое. А поржав над клоуном, дёмушки разлетаются, видя, что волшебник светлый, раз выдоил из себя хоть какое-то подобие Патронуса. Это у преступников, убийц и темных магов не хватит сил на вызов Защитника — их души неполны, изъязвлены и попорчены.
За два месяца у Гарри наметились кое-какие подвижки в области анимагии, и во вторую неделю ноября он смог стать животным. С помощью Северуса, конечно, без него он никак и никуда. Глен великий, как же я поразился, увидев, как Гарри на моих глазах превращается в стройного тонконогого жеребёнка-стригуна! Серенький, со вздернутым носом, с короткой стоячей гривой и куцым хвостиком. Этот хвостик меня почему-то добил — я заржал, полностью утратив контроль над собой. Ну честно — не могу-у-у… колечком, как у лаечки! Черт бы побрал эту породу арабских пони…
Этелефа врезал мне крепкий подзатыльник, отчего я заткнулся и поджал лапки.
Приближалось третье полнолуние… Вот интересно, а не войдет ли это в привычку — опасаться полной луны в будущем? Так, ладно, не отвлекаемся! Северус начал варить новую порцию антиликантропного зелья, снова прибыли мракоборцы с цепями и кандалами, готовые проводить Люпина в хижину на окраине Хогсмида. Оборотень исправно принимал зелье всю неделю, предшествующую полнолунию, а вот в сам день полнолуния произошло непредвиденное обстоятельство, которого никто не ждал. Порцию зелья Северус уже доставил, велел принять, Люпин уже протянул руку к бокалу с лекарством…
И всё обрушилось в один миг. Причем в самом буквальном смысле — крыша над головой дрогнула и просела от мощного толчка снаружи, на головы Люпина и Северуса рухнули проломленные балки перекрытия, завалив обломками обоих мужчин…
Я проскочил сквозь завал и увидел виновника происшествия — в пролом ломился гиппогриф с обрывком цепи на шее. Клювокрыл! Сбежал из Министерства! На этот раз он был полон решимости добраться до оборотня и привел с собой союзников, всю дикую стаю. И пока мы разогнали их, время и прошло…
Понимая, что с оборотнем крайне опасно вступать в близкий контакт, но в то же время желая защитить детей, мракоборцы и родители образовали собой живой заслон вокруг хижины, стремясь перехватить оборотня, если тот вырвется на волю. Но темная тварь оказалась чрезвычайно хитра — она ушла в отнорок. То есть Люпин даже не подумал прорываться наверх, а воспользовался подземным ходом, выход из которого находился под Гремучей ивой. Ну конечно, логика-то людей проста — бандит выскочит из засады там, где она разрушена… да и не все знали о ходе под ивой.