Я успел проскочить в дом, прежде чем он захлопнул дверь. Толстяк пересек прихожую, остановился у подножия лестницы и крикнул вверх:
— Петунья! Спустись-ка, мне нужны твои сплетни!
— Какие сплетни, Вернон, и зачем? — удивленно спросила высокая и худая женщина, спускаясь по лестнице.
— Вот, — Вернон показал ей сверток. — Не слышала, кто из дочек соседей в тягости были?
Петунья подошла и опасливо оглядела видимую часть ребёнка — личико — после чего хмыкнула:
— Ему уже около года, он никак не тянет на новорожденного. Дай-ка мне, я сейчас посмотрю — нет ли записки…
Ребёнка они развернули на кухне, нашли письмо, прочитали. Долго сидели в гробовом молчании, переваривая весть о гибели Поттеров. По щекам Петуньи безостановочно текли слезы. Вернон молча мерил шагами кухню. Гарри спал в детском креслице. Вообще, всё на кухне говорило о том, что в доме есть ребёнок: повсюду стояли молочные бутылочки и кастрюльки для кашек, несколько погремушек, молокоотсос и радионяня.
Я притулился в уголочке, там, где меня не могли случайно задеть, а сам я имел прекрасный обзор. Петунья наконец справилась со своими эмоциями и сдавленно спросила мужа:
— Вернон, что нам делать? Как объяснить и доказать, что этот мальчик — наш племянник?
Нарезавший круги Вернон остановился, посмотрел на жену, подошел к столу и проверил одеяло. Недоуменно прогудел:
— Не понял… а где документы? Без них ребёнка у нас заберут.
Я нервно заерзал, пушистой своей задницей почуяв, что дело неладно. Нам, лагунам, бумажки ни к чему, в нашем нематериальном мире они просто неактуальны, чего не скажешь о здешнем. Но и помочь я им ничем не мог, только незримо и молча наблюдал за дальнейшими событиями.
Вызванные специалисты — врачи и социальщики — после осмотров и расспросов действительно забрали ребёнка, определили его сперва в больницу, где ему провели полный осмотр и сделали кучу анализов, потом, удостоверившись, что он здоров, передали в патронажную семью на передержку. Что поделать, таковы порядки в этой стране, что каждый сирота состоит на учете у государства. А Вернон и Петунья, знавшие, что Гарри — их родной племянник, приложили немало усилий для того, чтобы получить законную опеку над мальчиком. К счастью, помогла полиция, получившая сводки о взрыве в Северном Девоне, где-то со стороны Кентисбери, и, выявив погибших Поттеров, нашла те самые необходимые документы. Благодаря чему Дурслей признали законными родственниками Гарри.
Ох, вы не представляете, какое это было громадное облегчение для моей истерзанной души! В той патронажной семейке было двенадцать детей разного возраста и пола, от десяти лет до года, семеро пацанов и пять девочек. Так Поттсам и тех было мало — они замахнулись на тринадцатого, ещё одного годовичка, на пару месяцев младше Гарри. Миссис Поттс, алчно сверкая глазками, жужжала и нудила в уши мужу, мистеру Поттсу, взять ещё и этого, и того, и вон ту… За них так прилично платят!..
Так что мы с Гарри были просто счастливы вырваться оттуда и вернуться в дом Дурслей, где из детишек был один-разъединственный Дадли. Отвоевав племянника, дядя и тётя приготовили всё для его комфорта: поставили в комнату Дадли вторую кроватку, приобрели детские вещи и игрушки, которые им предоставила благотворительная организация Армии Спасения. Всё же Дурсли не являлись богачами: Петунья была простой домохозяйкой, и весь дом держался на плечах Вернона, отца семейства и кормильца, скромного директора фирмы под названием «Граннингс», которая специализировалась на производстве дрелей.
Пожив с мальчиком ещё немного и убедившись, что он в безопасности, я вернулся к себе, в свою параллельную реальность. Мой мир встретил меня настороженным молчанием — от моей шерсти исходило столько сторонних и странных ароматов… Лагуны, гваделоры и медвелоры, волвеки и мряуны подходили ко мне и пристально оглядывали и обнюхивали.
— Люди!.. — ощетинился один из мряунов. — Во имя Глена, Балто, неужели тебе достался человек?!
— Тише, Мирр, — примирительно проворчал Габриэль. — Ты-то сам кошкой похвастаться можешь, а Балто, учти, родился благодаря своему подопечному.
— А что это значит, дядя Габриэль? — донеслось со всех сторон. Ну, я тоже навострил уши, мне самому было страшно любопытно, по каким причинам и для чего появляются на свет лагуны и у всех ли людей они есть?