Взяв на себя обязанности полководца, Дамблдор начал управлять армией своих Черных фигур. По правилам — белые начинают первыми.
Белая Пешка скользнула на Е4, по приказу Альбуса Черная пешка ступила на С6, Белая пешка перешла на клетку D4, таким образом белый открыл своих слонов. Дамблдор обрадовался и вывел Черного ферзя на А5, наивно ставя шах белому королю, Белый презрительно пожал плечом и пошел конём на D2… Далее был весьма напряженный бой: Черный пешкой на D5, Белый съедает пешку D5, перейдя с Е4, Черный мстит в ответ, перейдя с С6 на D5, Белый ходит пешкой С3, Черный ходит пешкой Е6, Белый ходит конём на D3. Тем самым выставляя защиту своей пешке и угрожая ферзю. Черный ферзь идет на D5, белый выводит слона на С4, Черный ходит пешкой на G5, Белый ходит пешкой на А4, создавая прямую угрозу ферзю…
«Съедались» фигуры крайне грубо, проигравшего противника просто разбивали в щебень, у Дамблдора все поджилки тряслись, когда он видел, с какой силой на поверженную фигуру обрушивался удар булавой, «звездой» или секирой… Огромные обломки мрамора и острые осколки обсидиана так и летали во всех направлениях, грозя в любую минуту прибить живого игрока. Некоторые из них шрапнелью вонзались в руки и щеки, одним булыжником таки прилетело в голову, к счастью, тюбетейка смягчила удар. Зато пыль и мраморная крошка ложились беспрепятственно на все поверхности, густо припорошив мантию и волосы, лезли в рот, нос и глаза. Минерва, дорогая, прости, но я тебе больше никогда не разрешу играть в шахматы, потому что когда выйду отсюда, я их упраздню!
Как он выиграл, Дамблдор не понял вообще — просто в какой-то момент обнаружил себя перед Белым Королем и с удивлением, откуда-то со стороны, слушал, как объявляет ему шах и мат. И огромный, трехметровый безликий Король склонил перед ним голову, разжав руки, из которых на пол с ужасающим грохотом и звоном вывалился гигантский двуручный меч-клеймор. Дамблдору реально стало плохо, когда он ощутил, как дрогнул под ногами пол. Мерлин, Моргана, господи Иисусе, спасибо вам…
Но далее его ждала, пожалуй, самая подлая из ловушек — логическая задачка Северуса Снейпа. А ведь с логикой как раз волшебники и не дружат…
Впереди опасность, то же позади,
Но две из нас помогут, ты только их найди.
Одна вперед отправит, еще одна — назад,
В двух — вино всего лишь, а еще в трех — яд.
Ты хочешь здесь остаться на долгие века?
Тогда ищи — к тому же подсказка тебе дана.
Во-первых, как бы ловко ни скрывался яд,
Найти его несложно — от вина левый ряд.
Второе — в крайних бутылях налито не одно и то ж,
Но если вперед тебе надо, помощи зря ты ждешь.
Затем ни в большой, ни в малой смерти ты не найдешь,
А если из второй слева и второй справа глотнешь,
Сам убедишься — налито одно и то же в них,
Хотя на взгляд они разные, но это уже в-четвертых.
Впервые в жизни за сто с лишним лет Дамблдор заплакал. Семь проклятых бутылочек, и только одна из них пропустит вперед живым. Севушка, вот убью тебя когда-нибудь, убью, закопаю и успокоюсь! Сволочь, сука, блядь… Дамблдор никогда не любил ругаться, но тут мат сам собой вылез на язык и эхом разбежался по стенам круглого зала, в середине которого и стоял стол с теми самыми семью бутылочками. Поорав, порыдав и побившись в истерике, Дамблдор постепенно отвел душу и сосредоточился на задаче, пытаясь мыслить логически. Итак — на столе семь бутылей: в трех находится яд, в двух — вино, одна даст возможность вернуться назад, а седьмая пропустит вперед. Дамблдор прошелся вдоль стола, внимательно оглядывая бутыли, они размером разные, от полулитра до наперсточка, но одного цвета — бутылочного зеленого — а значит, яд по цвету нельзя определить, жаль, он в окраске ядов разбирается… Впрочем, другие маги тоже могут разобраться, так что правильно Северус жидкости в одно стекло засунул. А если по запаху?
Поколебавшись, Дамблдор откупорил бутылочки и осторожно перенюхал их содержимое.
Вино пахло вином — крепленым кагором и жженым мускатом, в крайних бутылях… Дамблдор сверился с листком — не одно и то же. Крайняя справа круглая бутыль содержала какое-то зелье. Оно? В крайней слева жидкость пахла обычной родниковой водой, так, её убираем… Четыре бутылки проверены, остались три… Постой, но яд-то в трех! Отчаянно-подозрительно Дамблдор уставился на оставшиеся три бутылочки — две средние и одна крошечная, с наперсток. Что-то не состыковывается… Может, это было неправильное решение — определить нужное зелье по запаху?