Гермиона вздрогнула и посмотрела вниз — действительно, палец правой руки безостановочно выводил по плисовой юбке непрерывную загогулистую линию, складывающуюся в цифру «2». Фред и Джордж с уважением посмотрели на Гарри, а Рон счел нужным напомнить им о визите:
— Так зачем вам крыса-то?
Братья переглянулись, вошли в купе, задвинули дверь за собой и сели, потеснив Драко и Рона.
— Дай-ка Коросту, Рон, — попросил Джордж. Рон не стал протестовать — дал.
Близнецы не были идиотами, они прекрасно помнили, что Перси, уезжая в Хогвартс на первый курс, брал с собой Коросту. Сами же они, переходя с курса на курс, вяло удивлялись странному долголетию Коросты, отлично зная, сколько лет живут крысы. Сколько они себя помнили, Короста в их семье жила ВСЕГДА.
Джордж, держа крысу двумя руками, задумчиво объяснил Рону:
— Понимаешь, у нас есть волшебная карта, на ней изображен Хогвартс, его коридоры, залы, классы… По ней всегда видно, где кто находится.
— Так вот, — взял слово Фред. — В этом году мы заметили, что некий тип по имени Петтигрю спит с тобой.
— Чего?.. — опешил Рон.
— Погоди, дослушай! — поморщился Джордж. — Сначала мы думали, что это наш Перси того… гомик, с парнем в одной постели кувыркается.
— С Питом Петтигрю, — вставил Фред. Джордж кивнул и продолжил:
— Нам-то что, мы не возражали и даже молчали, ничего не сказали родителям, ну мало ли… Но когда в начале года мы увидели, что тот же Питер Петтигрю прилез к тебе в постель, нам стало не до сантиментов.
— Мы тебя проверили, пришли посмотреть на этого… растлителя малолетних, — снова взял слово Фред. — Но, к счастью, никакого парня в твоей постели мы не обнаружили.
— Мы стали думать, что карта врет, — снова начал Джордж. — Пока не увидели имя Пита в ту ночь, когда вы пошли в Запретный лес. Мы увидели, как Рон с друзьями куда-то пошли, и с ними был Пит. Мы вышли к вам, хотели наконец увидеть загадочного Пита Петтигрю, но рядом с тобой никого не было, как всегда, а по карте Пит был впритык к тебе. Можно сказать — на тебе, а на тебе обычно сидит крыса.
— Вот тогда до нас и дошло, что крыса — это Пит.
— Ну и почему он Пит? — настороженно спросил Рон.
— Ну… — Фред почесал в затылке. — Коростой его Перси назвал, когда с помойки его припер, паршивого и грязного. Так вот, думаю, что у него уже тогда было имя…
— Хочешь сказать, что волшебная карта открыла нам настоящее имя крысы? —
прищурился Джордж.
Фред смущенно дернул плечом. Джордж хмыкнул и придирчиво поинтересовался:
— А фамилия у него зачем? Он что, сосед кроликов Сильваниан?
— Да нет, — Фреда вдруг осенило: — Это у анимага фамилия!
Джорджа озарило следом, и братья хором воскликнули:
— И это незарегистрированный анимаг!
— Бли-и-ин!.. — Гермиона стукнула себя по лбу. — Почему мы не показали её профессору МакГонагалл? Мы же, когда в школу ехали, вроде как договорились показать странную крысу профессору!
— Ну забыли, с кем не бывает, — миролюбиво вставил Гарри.
Я явил себя занервничавшему Питу и молча погрозил ему кулаком, дескать, попробуй только копушнуться, вмиг заколдую в неживое состояние. Пит моим угрозам внял — притих. Я кивнул и снова схоронился в Тень, оставаясь невидимкой для всех.
— А зачем профессору? — коварно улыбнулся Фред. — Давайте сами откроем эту загадочную личность.
— Ну, вообще-то теперь, когда нам известно имя, мы можем поднять архивы и поискать волшебника по имени Питер Петтигрю, — предложила умница Гермиона.
— А я папу спрошу! — внес свою лепту Драко. — Спрошу его, знает ли он кого-то по имени Питер Петтигрю.
Крыс снова нервно дернулся, а я вдруг понял, что ему не место здесь, среди невинных и добрых детей. Судя по озабоченным лицам Аркона и Рэсси, они подумали о том же самом. Поколебавшись, я склонился к уху Гарри.
— Попроси Сэнди исполнить желание Пита.
— А что он хочет? — мысленно отозвался Гарри.
— Удрать он хочет, без оглядки и навсегда. И я хочу ему помочь в этом…
Гарри молча кивнул и легонечко сжал спинку Сэнди. Тот слышал нас и уловил картинку в целом — послушно распушил шерсть, начиная творить сильное волшебство. Я настроился на волну псаммиада и поймал лихорадочно-трусливые мысли Пита:
«Мерлин, всё пропало, всё пропало, всё пропало… меня раскроют, сдадут министру и казнят. Ох, на Марс бы мне…»
На Марс, говоришь? Ладно, будет тебе Марс…
Сэнди мурлыкнул и озорно сверкнул глазами. Пит в руках Джорджа заверещал вдруг, дернулся и с хлопком исчез. Джордж удивленно оглядел опустевшие ладони и подытожил: