Девочки тут же оглянулись на Гарри, который поспешно вылез из-за стола и подошел к ним, с робким уважением моргая на великолепного индуса в костюме от «Гуччи». Но каким бы высоким ни был гость, в первую очередь он оставался отцом для своих драгоценных дочек, поэтому он прошел к ближней лавке и уселся на неё, готовый выслушать друга и одноклассника маленьких принцесс.
И в тишине Большого зала Гарри рассказал Виноду Патилу о том, что в Тайной комнате вот уже много столетий томится старый василиск, тоскующий по своей родине. И что вход в Тайную комнату находится за портретом Корвина Мракса, последнего змееуста в Англии. Винод внимательно слушал сбивчивую речь мальчика, ласково поглаживая того по темной макушке — примечательная черта всех индийцев, да… А когда Гарри договорил, сообщил задумчиво:
— Ну, дорогой, признаться, вести ошеломительные, но задача, к счастью, выполнима. Надеюсь, никто не будет против, если мы заберем змеиного царька с собой и переправим его по месту жительства?
Разумеется, в зале никто не был против, ага, тем более, что о василиске никто и не знал до сего момента. Дамблдор, правда, запротестовал было, затряс бородой по-козлиному, но Северус не дал ему пикнуть — нехорошо прищурился на него и одними губами проартикулировал «Эспекто Патронум!».
Потом в течение недели студенты с восторгом наблюдали, как на поле для квиддича устанавливают портал для перемещения крупных зверей. А в положенный день созерцали и великий исход змеиного царя. Вызванный из Индии змееуст отворил дверь в Тайную комнату и спустился в логово с бараньей тушей на плечах. Кстати, никому не пришло в голову возмущаться насчет того, что он-де змееуст и темный маг, чуть ли не чернокнижник! Н-да-а-а, страшная штука — стереотипы, а ведь заговори по-змеиному кто-то из англичан, крику было бы…
Метр, метр, ещё десяток метров, да ебушки мои — он где-нибудь кончится?! Василиск закончился на двадцатом метре, поразив зрителей в сердце и печень. Бесконечно длинный гад прополз на поле для Квиддича и свернулся перед порталом, услышав тот же звук, что и все — отдаленное «бип-би-и-ип!»
Мигом вспомнив, что следует за этим бибиканьем, я жутко переполошился и стал отжимать Поттера к стенам Хогвартса. Однако выехавший из леса автомобиль пронесся к площадке, остановился рядом с василиском и рявкнул клаксоном грозную команду, под которую к порталу дружным строем промаршировали пауки, вся колония, от гиганта Арагога до акромантульей молоди размером с крестовичков. Хагрид растерянно смотрел на паучий исход и собрался вот-вот заплакать, но услышал, как Винод Патил обратился к Арагогу:
— О, мой дорогой восьминогий господин, ваш священный храм Паллияра Шри Бхагавати, известный преданным вашим поклонникам как Чиланти Амбалам, место поклонения, посвященное освященному или обожествленному пауку, будет рад вашему возвращению! Но вам придется проделать долгий путь от Раджастана, ведь ваш храм расположен примерно в десяти-одиннадцати километрах от Адура и Патанамтхитты, и ещё для уточнения — храм расположен в задней части комплекса Шакти-Бхадра Самскарика Кендрам. Считается, что это единственное такое место в Индии, которое привлекает тысячи преданных почитателей издалека и близко лежащих районов с целью божественного исцеления от паучьего яда.
Слезы высохли, не успев пролиться. Ещё бы, ради друга можно и потерпеть разлуку, раз его на родине ожидают такие почести, тогда как в Англии акромантул — это ужас и страх божий!
Арагог выслушал приветственно-напутственную речь индийца, щелкнул жвалами, прогрохотав нечто вроде «прощай, Хагрид!», развернулся и вступил в портал вслед за василиском. За ним, спохватившись, прыгнул сопровождающий змеиного царя индус, спеша опередить остальную паучью армию и предупредить тех, кто ждал на той стороне, чтобы не боялись огромных пауков.
Сослав восьминогих тварей прочь, Железный Генерал хозяйским ходом покатил к лесу — теперь тот полностью и безраздельно принадлежал только ему. У меня зачесался затылок — вот шкура! Но, проводив взглядом последнего акромантулёнка, я вдруг устыдился, а может, наоборот, помог? Ведь сумел же он как-то договориться с пауками, да ещё и так, что те его «бип-бип» понимали, вполне возможно, что автомобиль проникся паучьими историями и, прослышав о том, что открывается портал до Индии, организовал срочную депортацию акромантулов на родину.
— А ведь Арагоша рассказывал мне, что его яйцо привезли из Индии! — задним числом вспомнил Хагрид. Все рассмеялись и тепло порадовались за его страшноватого любимца, который, оказывается, много лет жил совсем рядом — в Запретном лесу. На этой оптимистичной ноте мы вернулись в замок, и среди нас шагал дивный гость, отец девочек Патил.