Четырнадцатого февраля появились ОНИ, высокие, под три метра, фигуры, в ядовито-розовых хламидах, густо уляпанных стразами и блестками, на тонких запястьях красовались бисерные фенечки и браслеты, сверкая всем в душу звездочками рубинов и топазов. В руках, затянутых в розовые шелковые перчатки, дёмушки держали обитые бархатом картонные валентинки, на которых стопками лежали письма. Беззвучно паря по коридорам, они методично разыскивали адресата, а найдя, тормозили его и передавали любовное послание. После чего так же бесшумно парили прочь, оставляя абонента в офигевшем молчании провожать их взглядом.
Отлепился от стены и Гарри, получивший письмо. Проводив розового дементора до угла, он перевел взор на открытку — ну конечно же, от Джинни. Однако чего ж так руки трясутся? Розовый ужас ничего плохого ему не сделал… Вздохнув, он сунул валентинку в сумку и только собрался уйти, как к нему подпарил ещё один дементор с новым посланием. Гарри снова вжался в стену, чувствуя, что с таким количеством поклонников, как у него, он не доживет до вечера. Дементор испустил понимающий вздох, и Гарри вскинул голову к подкапюшонному мраку, удивившись вполне человеческой реакции монстра. Подкапюшонный мрак подмигнул ему, а рука в розовой перчатке протянула открытку, которую Гарри на сей раз взял без боязни. В конце концов, они всего лишь исполняют то, для чего их наняли.
И целый день, всё четырнадцатое февраля, парили по школе милые розовые дёмушки, разнося валентинки и вгоняя в ступор несчастных профессоров, доводя их до икоты и нервного тика своим образцовым поведением.
Глава 22. Темные лошадки на финишной прямой
До вечера Гарри, несмотря на сомнения, дожил и, придя после ужина в спальню, огляделся, а убедившись, что в комнате он один, позвал меня.
— Балто? Где ты, Балто?
— Ну, здесь… — я нехотя выступил из Тени, так как догадывался, о чем Гарри хочет поговорить. Моя пушистая задница меня не подвела — мальчишка начал с претензий.
— Балто, а что эти чудища тут делают? — нехорошо прищурился на меня пацан.
— Разносят любовные послания, — невинно доложил я.
— Знаю, я их пятнадцать штук получил, — ехидно согласился Гарри. И придрался: — А вот ты где был, а, Балто? Почему тебя не было рядом, когда они подлетали ко мне с письмами, огромные и страшные, а?
— Ну… — я колупнул ножкой пол. — Они же никому не вредили, — и перешел в атаку: — А ты их весь день боялся, что ли?
— Нет, — теперь уже смутился Гарри. — После второго перестал, когда он нормальную реакцию мне показал…
— Ну вот и всё! — обиженно буркнул я, скрещивая руки на груди. Гарри виновато покраснел, но из упрямства продолжал протестовать.
— Ну почему они такие страшные?
Обида вмиг испарилась, я сел на гаррину кровать и пригласил мальчика сесть рядом.
— А дементоров, Гарри, никто не любит. Дементоры — страшные, инфернальные существа, питающиеся чувствами и эмоциями. Если верить учебникам, дементоры — самые отвратительные существа на свете. Они живут там, где тьма и гниль, приносят уныние и гибель. Они отовсюду высасывают счастье, надежду, мир… Дементоры слепы — им все равно, из кого «сосать» позитивные эмоции. Но они им нужны для выживания — они ими питаются. Самая страшная казнь — это так называемый «поцелуй дементора», в результате которого человек перестает существовать как разумное существо, потому что дементор забирает его душу. Не зря же его именем назвали маггловскую болезнь — деменцию. Это может случиться с каждым — независимо от пола, профессии и возраста. Старческая деменция или слабоумие входит в пятерку заболеваний, которые чаще всего безвременно уносят жизни людей на всей планете. Это, во-первых, с человеческой точки зрения, а вот во-вторых, с нашей стороны, дементоры — пневмофаги, со всеми присущими им свойствами: легилименцией, телепатией и прочими вещами, отличающими дементора от остальных жителей планеты. Они самые правдивые создания на свете — видят человека и любое живое существо насквозь. Ведь дементоры — это, по сути, лакмусовая бумажка магического мира, иными словами — детекторы лжи. Мы их и видим по-другому, не так, как вы, волшебники, а люди их, например, совсем не видят, но ощущают их тлетворное влияние. Встречу с дементором они сравнивают с общением с энергетическим вампиром — чувствуют себя выжатыми и уставшими.