Ноги их ещё держали, благодаря стимуляторам, но каждый норовил присесть, ища любой предлог, чтобы оставаться в таком положении подольше.
— Это не лежбище беглых рабов, — заявил Ломов, крепко затянувшись и медленно выпустив дым через нос, — Это барак для заключённых. Если отрыть другие окна, скорее всего, найдём такие же камеры. Похоже, я ошибался, думая, будто нашли временное лежбище беглецов. Тут обустраивались основательно и надолго. Но кто и зачем, ума не приложу.
— Может кочевники, чтобы следить за копателями?
— Чёрт его знает. Дуй на крышу. За тобой контроль площади. А мне пора выходить на связь. Сахраб, Лишай, что у вас там?
— Как уже докладывал, без изменений.
— То есть картинка дошла до нашего бывшего схрона и остановилась.
— Как вкопанная. За полдня не продвинулась ни на сантиметр. Похоже, мы напрасно кипишнули. Это какая-то местная пугалка для совсем уж дебилов.
— Что вы там натворили?
— Как можно, командир? Приказ был только наблюдать.
— Глаз выдавлю! Быстро признаёмся!
— Ну, мы обошли картинку с боков. Лишай палкой потыкал. С изнанки то же самое.
— Значит, мимо картинки можно проскочить?
— Можно, — подтвердил Равхан, — Мы прогулялись по округе и нашли такую же улицу, по которой вы уехали, только километра два левее. Один в один. Видимо, особенности местной городской планировки. Вопрос в другом.
— Позволят ли нам объехать картинку? — сообразил Ломов.
— В точку. Кто-то наблюдает за вами. Основной костяк группы уехал, и пугалку остановили. Понимаешь? Они добились своего, и двигать картинку больше не нужно.
— А вы? Они не знают, что у нас есть связь?
— Нас просто потеряли, — предположил Равхан, — Думали, что, прикрывая арьергард, будем двигаться вслед за вами. А мы остались.
— Логика в этом есть, — согласился Ломов, — Но тебе кажется, что как только мы повернём назад, пусть даже выбрав другую дорогу, картинка придёт в движение и перекроет проход. Так?
— Что-то в этом роде. Я одно не могу понять, в чём таится угроза от этой картинки. Ну упрёмся в неё, и что? Оставим телегу. Пожрать и воду возьмём на день пути. Бросим вещи и побежим в разные стороны. Кого она хватать будет? Даже с Профом за сутки дойдём до Бункера.
— Это какая-то херня! — воскликнул Ломов.
— Ты хотел сказать ловушка?
— Ты понял меня. Что-то здесь не так. А что — не могу понять.
— Разреши вступить в боевой контакт? Заберусь на крышу схрона и в упор расстреляю картинку из автомата. Использую разные типы патронов, чтобы потом оценить результат.
— Запрещаю!
— Почему? Думаешь, картинка заминирована? Взрывается дистанционно, а приближалась потому что малый радиус действия? — вклинился в разговор Ли.
— Допускаю, но не поэтому. Считаю, что, перейдя к активным действиям, раскроете себя. Нам это не поможет, а себя спалите. Побудьте козырем в рукаве. Или нет. Сделаем так. Лишай, слышишь меня?
— Так точно.
— Возвращайся. Дорогу найдёшь? Следы остались?
— Пунктиром. Там, где дома загораживают от ветра ещё видна. Да проблем не вижу, улица ведь прямая, как Питерские линии.
— Тогда выдвигайтесь оба. Бегом. Жду от тебя доклада через два часа. Мы ползли как сонные мухи.
— Есть!
— Нестор, Гизмо!
— Здесь, — откликнулся Черов.
— Далеко ушли?
— Откуда мне знать? Вы где?
— На дне какой-то впадины или кратера.
— А! Понял! Мы в полутора километрах. Едва склон перевалили. Я там, кстати, был. Гизмо двигается зигзагом, осматривает окрестности.
— Так это ты здесь петлял. Попаданец грешил на Гизмо.
— Я, командир, — подтвердил Черов, — Гизмо, как крыса по развалинам шарится. Ищет следы аборигенов. Считает, что в такой близости от объекта они обязаны как-то проявиться. Нам возвращаться?
— Немедленно. Нужно хорошенько пожрать. «Святогор» отличный допинг, но сжигает слишком много калорий. Если не подкрепиться, «физика» упадёт до нуля. Помрёшь в сознании, но от истощения.
— Понял, командир. Возвращаемся.
Глава 31
Спать в новый схрон отправили только «цыплят», обязав герметично закрыть шлемы. Благодаря расширению прохода помещение частично проветрилось, но дышать, а тем более спать, было сложно. Да и опасно. Мало ли какие бактерии могли расплодиться в тайной комнате. Не хотелось получить конфуз, случившийся с археологами в Египте, беспечно вскрывшими гробницу Тутанхамона.
Еду готовили снаружи, на походных примусах, а костёр разожгли подальше от оконного проёма, подгадав место, откуда ветер не будет загонять дым в схрон.