— Я подумал… — запинаясь, признался Черов, — Что это ваша проверка нашей готовности. Что всё согласовано с местными и во избежание затяжки времени… на следующий день у нас был запланирован вылет чартером… Думал, что таким образом удастся замять происшествие или оформить как внутриведомственный инцидент…
— Вы идиоты? — спросил Дерюгин.
— Малолетние дебилы, — поправил Мельников, вспомнив формулировку Тимофея, которой он охарактеризовал всех представителей современной молодёжи.
У майора не нашлось цензурных слов, чтобы выразить своё негодование. Он достал из ящика стола минералку, плеснул немного в стакан, а потом с такой силой сжал пальцы нейропротеза, что стекло бутылки лопнуло, залив столешницу жидкостью и засыпав мелкими осколками.
— Вы поставили предстоящий рейд в Зону на грань срыва! — безапелляционно заявил он, — Сейчас рассматривается вопрос о вашем отстранении от операции.
Из отсека возле плинтуса выполз пылесос и, подкатившись к ботинку майора, пару раз настойчиво ткнулся в ногу. Дерюгин встал, собрал и стряхнул файлы, сдвинул в угол канцелярские принадлежности и водрузил робота на стол. Тот пискнул и, помогая передними манипуляторами, принялся собирать мусор и втягивать его в себя.
— Да что не так? — всплеснул руками Мельников, — Ну, задержались на три дня, пока менты опрашивали нас и свидетелей! Время же терпит. Выход только через неделю!
Дерюгин обошёл вокруг стола и присел на стул возле Черова.
— Лейтенант, — как-то опустошённо, обратился он к Денису, — Ты же, вроде, научился критически мыслить и можешь проанализировать сложившуюся ситуацию? Действуй.
Черов достал пачку сигарет. Курил он крайне редко и только тогда, когда требовалось принять весьма сложное решение. Эту привычку он скопировал со своего крёстного. Вот только пользоваться трубкой в походном лагере оказалось хлопотным.
— Можно? — рассеянно разминая сигарету, спросил он.
— Да кури уже… — махнул на подчинённого майор.
Мельников оторвал листок от блока стикеров и свернул кулёчек, предлагая использовать его вместо пепельницы.
— Судя по вашей, товарищ майор, реакции, проверку вы не заказывали…
— Ебстебственно! — покачал головой Дерюгин, — И тебе это должно было прийти в голову в первую очередь. У нас ответственная миссия! Нам поручено сопровождение вглубь Зоны не просто учёных, а руководящий состав! И тут я посылаю головорезов, чтобы вас избили! Возможно сломали парочку костей… Чтобы отправить вас вместо рейда отдыхать на больничную койку? Мля! Это ж придёт такое в голову!
— Но заказ был и это факт. Значит… — продолжил рассуждать Денис, — Произошла утечка информации. Возможно, не о самой Зоне 65, а о нашем участии в некой операции… Что, собственно говоря, равноценно. Нас не стремились похитить и допросить… Что было бы логичным… Значит, информация о проекте Зоны и о задачах рейда их не интересует. Их цель… — Денис снова запнулся, — А какая их цель? Придать огласке наше участие в рейде? Существование Зоны? Слишком мелко для хорошо спланированной провокации. Я пытаюсь понять логику противника. Наряд забирает нас в участок и заводит официальное дело по факту хулиганства в кафе и драки. Официально, значит с участием Искина местного УВД. По федеральному законодательству все данные автоматически распространяются по межведомственным каналам, включая средства массовой информации. Заряженный журналист моментально приступает к репортёрскому расследованию и нагнетает истерию по поводу таинственной операции спецслужб в Агрохолдинге. И что? Очередная конспирологическая теория, которых сотни на канале РЕНТВ.
— Это если не подключатся игроки покрупнее, — заявил Дерюгин.
Встал, помог роботу-пылесосу спуститься на пол, пнул для скорости носком ботинка, загоняя обратно в коммуникационную нишу, и, протерев столешницу салфеткой, уселся в своё кресло.
— Представь, что на западе давно ищут предлог, чтобы спросить с нас об экспериментах с матрицей сознания. Но повода высказать претензии до сей поры не было. И тут такое событие! Всё мировое сообщество, с британскими учёными во главе, поднимает вой, утверждая, будто мы не только успешно научились оцифровывать сознание человека, но и внедрять его в мозг любого человека. Более того, появляются фотографии вашего задержания, где указано, что на кадрах бойцы спецподразделения, призванные осуществлять похищения и внедрение матрицы в головы ведущим мировым политикам… Я утрирую, конечно, но наше начальство, там наверху, — майор многозначительно указал пальцем в потолок, — Очень озабочено этим.