— Кто-нибудь догадался сфотографировать объект?
— Да, — ответили оба аспиранта.
— Я распорядился не тратить много кадров на мираж, — отозвался академик, бодро вышагивающий позади Нестора, — Неизвестно, что мы получим при проявке плёнки. Попытки снимать иллюзии предпринимались и раньше, но не дали никаких результатов. Думали, что при детальном увеличении кадров сможем рассмотреть подробности… фата-моргана всё-таки отражение реальных мест… однако, всё настолько расплывчато и смазано, что затею пришлось отложить. Кстати, если предположить, что данный мир бескраен, то город может существовать в тысяче километров от сюда. Такой вариант не следует отвергать. Допустим, мы находимся в пустыне, подобной Гоби или Сахаре. Это не отменяет факта, что совсем рядом находятся города типа Шанхая, Дубая или Джакарты.
— Это не пустыня, — подал голос Сахраб, — Ничего общего.
— Подтверждаю, — откликнулся главный минералог экспедиции, — Налицо, конечно, явные признаки выветривания, но не горных пород, а материалов техногенного происхождения. Бетона, керамзита, известково — песчаной смеси, известной как силикатный кирпич… да много чего. Строительные материалы. Возможно, мы идём по остаткам города, проекцию которого только что видели.
— Круто! — воскликнул Попаданец, откровенно очарованный происходящим.
— Ты по делу или так, эмоции? — спросил командир, не желая перегибать палку в отношении своих.
— Восхищаюсь вами, — не скрывая восторга заявил хронотурист, — Без сарказма! Участвуй я в экспедиции своего времени, то, при наблюдении подобного явления, никому бы не пришло в голову называть его проекцией. Понятия такого в моё время не существовало. А у вас всё просто! Цивилизация погибла, а древняя система оповещения продолжает транслировать диафильмы на воздушном экране, для услады путников.
— Согласен, — заявил академик, — Сто лет назад это списали бы на оптическую иллюзию или обман зрения. Возможно, приписали бы каким-либо мистификаторам. В ваше время, ведь, находили и хрустальные черепа, и разбросанные в труднодоступных местах монолиты? Шутников хватало всегда. Сейчас технологии изменились и способы одурачивания усложнились. Только, полагаю, это не тот случай.
— Молодец, Попаданец! — похвалил командир, — Мы слишком всё усложняем. Разгадка проще. Ответьте-ка мне, товарищи учёные, каким образом транслируется голопроекция, если ни одна компьютеризированная система в Зоне не работает?
Глава 11
Первый привал организовали примерно за час до прибытия в пункт назначения. Командир посчитал, что заходить с наскока в развалины древнего поселения опасно. Необходимо отдохнуть, перекусить, привести в порядок мысли, тем более что взгляды на некоторые вещи за последние шесть часов кардинально изменились.
Сахраб выбрал небольшую впадину между барханами и, указав на неё командиру, поднялся на одну из возвышенностей. Оттуда принялся обозревать окрестности в бинокль.
Ломов объехал вокруг указанного места на своей тарантайке, выпустив позади повозки механический трал. В обычном состоянии, волочимая за транспортом пластиковая сеть, должна сканировать почву и оставлять в грунте микродатчики движения. В нынешнем, сеть оставляла только ровную двухметровую контрольно — следовую полосу. При постоянном ветре, который гнал песок ровными медленными волнами, подобного эффекта надолго не хватит, но это и не требовалось. На пару часов привала достаточно.
Когда командир плавно зарулил в ложбину, перекрыв один из проходов в укрытие, группа уже разбивала бивуак.
Штатный лингвист, а по совместительству биолог, получившая позывной Гейша, немедленно рванула к повозке. Чуть припоздав, поднялась девушка с нашивкой Росгвардии.
— Товарищ Пешня! Дмитрий Дмитриевич! — требовательно, с осуждением и упрёками, твердила Гейша, отщёлкивая крепления механизмов, удерживающих купол из страхующих поклажу сетей, — Я же в первую очередь должна проверить состояние лабораторных животных! Вы своими манёврами мешаете мне исполнять мои обязанности.
Вместо замечания командир только махнул рукой и, согнав пассажира, предложил профессору размять ноги.
Забелина открыла клетку с двумя канарейками. Достала каждую, визуально проверяя их состояние, затем подбросила последнюю в воздух, понуждая лететь.
— Что с ними? — спросил Пешня, провожая взглядом птицу.
— На первый взгляд нормально, — ответила чемпионка ВУЗа по стриптизу, — Сейчас осмотрю крысок с кроликами и сделаю заключение.