— Согласна. Такая теория есть, но она описывает общество, выжившее после катастрофы. Люди собираются в группы, банды, сообщества для совместного выживания. Естественно метят территорию, предупреждая посторонних, не приближаться к их лагерю. Но она верна только в одном случае: если в разрушенных зданиях остались люди. Возможно, здесь выживших не было или они быстро покинули город, уйдя в более безопасные районы.
— Принято, — подтвердил получение информации командир, — Две минуты до прибытия.
Место для лагеря выбрали недалеко от «Лестницы в небо», которая, сама по себе, была отличным ориентиром для всех последующих экспедиций.
Разведчики предложили два здания на выбор. Ломов осмотрел каждое. Первое он отверг, поскольку в нём сохранились лестничные пролёты на нижние этажи. Частично разрушенные ступеньки, заваленные мусором и песком, уходили вниз и терялись в темноте подземелья. Сколько этажей в здании никто не смог определить. Сошлись во мнении, что больше пяти. Такой вывод сделали на основании присутствия развороченных конструкций отдалённо напоминающих шахты лифтов. В жилых домах до пяти этажей, лифты, по регламенту не устанавливались. Другое дело офисы, вокзалы, больницы и торговые центры. Но Черов, пройдясь по сохранившимся комнатам, пришёл к выводу, что это, всё-таки, многоквартирный дом, а они находятся в каком-то пентхаусе или лофте.
Второе здание Ломов утвердил. Во-первых, в нём существовал пролом в стене, что существенно облегчало проникновение в убежище. Во-вторых, отсутствовали проёмы, ведущие на нижние уровни. При таком положении можно было не беспокоиться, что ночью кто-то попытается проникнуть из-под земли. Пол покрывал ровный пятисантиметровый слой песка, поверхность которого пересекали только вереницы следов насекомых и рептилий.
— Готовьте бивуак, — распорядился Ломов, пропуская внутрь учёных.
Лидер призоров Танк махнул рукой своим людям и принялся раздавать указания, назначая кому готовить ужин, кому заняться сбором подходящих для костра материалов, а кому встать на страже.
Учёные, первым делом успевшие расхватать с тележки свои противоударные чемоданчики, в которых хранились приборы и другое оборудование, расселись прямо на полу и занялись положенными исследованиями. Только Забелина продолжила возмущаться, требуя от Митяя немедленно проявить плёнку, чтобы детально рассмотреть фотографии необычной таблички. В конце концов, ассистент сдался под напором девушки и, притащив чемодан с реактивами, занялся проявкой и печатанием.
Ломов, осмотрев опустевший кузов, дал добро Сахрабу на установку датчиков движения, а сам направился к лестнице, недовольный тем, как Лишай готовится к подъёму.
— Где всё снаряжение? — спросил он, указывая на собранный в бухту трос и несколько страховочных карабинов.
— На кой-оно? — отмахнулся азиат, — Протяну на верхнюю площадку верёвку, закреплю её, а по ходу установлю несколько фиксаторов. Поверь мне, больше не нужно. Мы же не туристическую тропу в альпинистском парке организовываем. Здесь главное страховочный пояс, который на мне, а также правильно распределить фиксаторы на пути. Я поднимусь первым. Захвачу с собой маяк и винтовку. Организую страховочное ограждение площадки. Здесь не горы, особой подготовки не требуется. Конструкция простояла сотни лет и всё, что плохо держалось, уже отвалилось. Остальное снаряжение понадобится завтра. Хочу спуститься на нижние уровни в том здании, что не понравилось тебе. Уверен, что там храниться много интересных артефактов. Сам знаешь, с поверхности мародёры всё давно растащили, а там нас ждёт настоящая пещера Алладина.
— Я против, — замотал головой Ломов, — Во-первых, это опасно, во-вторых, у на чисто ознакомительный рейд. Пришли, увидели, доказали, что передвижение вглубь Зоны безопасно для людей, и вернулись. Будет следующая экспедиция и у неё будут другие, расширенные полномочия.
— Не боись, командир! — усмехнулся Лишай, — Монстров в подвале нет. Ты же охотник и видел, что следы крупных хищников отсутствуют. Сомневаюсь, что под землёй живут кровожадные твари, которые роют себе норы и тоннели, а в знания забираются, чтобы подышать чистым воздухом или устроить гнездо.
— Я тебе напомню, капитан, — не успокаивался прапорщик, — Полковник приказал свести к минимуму любые отклонения от общего плана. Для этой цели запретил брать спелеологическое и диггерское оборудование. Если с тобой что-то случиться, то что мне писать в отчёте?