— Поделишься?
— Сначала ты, — предложила Сафонова.
— Я, в отличие от тебя, не психолог, — усмехнулся Денис, — Но точно знаю, что галлюцинации вещь сугубо индивидуальная. Если два человека видят одно и тоже, то, либо имеется один раздражитель, либо это реальные объекты. Поэтому залазь на НП и сама посмотри. Потом сравним.
Девушка кивнула и осторожно, стараясь не шуметь, вскарабкалась на остатки угла. Денис, ожидая возвращения, принялся за картофельное пюре с мясной подливкой.
Наконец, сверху посыпались мелкие камушки и капитан вернулась.
— Ну, как тебе? — поинтересовался Черов, добирая остатки ужина со стенок термоса.
— Впечатлило, — призналась девушка, — Сложилось ощущение, будто смотрела японское аниме, где голодные тентакли ищут очередную жертву.
— Давай сразу договоримся называть эти тени щупальцами, — предложил Денис, собирая термос в единый цилиндр и выливая в стакан остатки мате, — Я немного подкован в вопросах литературных традиций хентая и знаю, что под словом «тентакли» подразумевают половые органы. Не будем путать друг друга. Ничего фаллического я не обнаружил.
— Как скажешь, — согласилась Мария, — Я видела тени, внешне похожие на щупальца осьминога или кальмара, но без характерных присосок и крючков. Вообще, тень есть тень. По ней невозможно определить, какой именно предмет её отбрасывает. Вспомни, как в детстве показывали на стене различных животных при помощи пальцев. Тот же термос отбросит разные геометрические фигуры. Это может быть и круг, и прямоугольник. Всё зависит от угла освещения и расположения предмета.
— Я понял на что ты намекаешь, — кивнул Денис, вынимая из бокового кармашка портсигар со встроенной зажигалкой, — Щупальца должны являться конечностями некоего существа, скажем головоногого моллюска, находящегося за кадром. Здесь я зафиксировал как минимум десять объектов, не имеющих тела как основания. Рискну предположить, что мы видим отражение неких летающих червей.
— Какая мерзость! — девушку аж передёрнуло от отвращения, — Хочешь сказать, что этих тварей полно вокруг нас? Просто без подсветки мы их не видим и не ощущаем?
— Не знаю, — пожал плечами Черов, прикуривая сигарету, — Мне тоже не по себе от такого предположения, но давай опираться на факты. Во-первых, мы видим и слышим лишь один процент от всего электромагнитного спектра. Только то, что позволяют наши рецепторы в глазу. То же самое и с акустическим спектром. Так нас оснастила природа и, в связи с этим, рискну предположить, что щупальца пытаются с нами общаться. Мы просто не способны их услышать. Во-вторых, нет тактильных подтверждений их присутствия. Они постоянно в движении, значит наше тело должно ощущать их присутствие.
— Предлагаешь снять скафандры?
— Пока лежал на верхней площадке, пытался ощутить хотя бы дуновения воздуха от пролетающего мимо червя. Щёки, нос, глаза очень чувствительны к внешним раздражителям. Проведи спящему по плечу пёрышком, он не почувствует. А проведи тем же пёрышком по носу и сразу возникнет желание чихнуть или отмахнуться. Я два часа пытался высунуться как черепаха из панциря и хоть что-то унюхать. Ноль.
— Командир не одобрит твой план, — покачала головой Сафонова, — Это больше походит на безумие, которое я пыталась прекратить в лагере. Необузданное желание чего-то доказать или выделиться из общей толпы.
— Это твоё предположение на основе наблюдения за цыплятами?
— Да, — подтвердила капитан, — Раньше хтонь пыталась напугать техников, помешать их работе. Сейчас же воздействует на подсознание, раздувая эгоцентризм до невероятных размеров. В той или иной степени эгоцентризм присущ всем учёным. Для них приоритетна только собственная точка зрения, а необходимость учитывать и признавать другие травмирует психику и вызывает раздражение. Сам просил поделиться догадками.
— То есть тем, которые стоит избегать, не существует? Человек может психануть по любому поводу?
— Вот именно. Это может быть связано с комплексом власти или потребностью в самоактуализации.
— Другими словами, попыткой навязать свою волю, — размышлял Денис.
Докурив сигарету до половины, он поднялся, пробежал расстояние до лампы и метнул окурок так, чтобы тот упал между источником света и стеной. Быстро вернувшись, залез на НП, поманив девушку за собой.
Дымок от сигареты, тонкой струйкой поднимаясь к звёздному небу, отбрасывал на стену призрачные, колеблющиеся очертания, напоминающие танец воздушных нитей.
Щупальца остановили свои хаотичные движения и сгруппировались вокруг, словно новый персонаж театра теней, привлёк их внимание.