— Я не боюсь, — стиснув зубы, процедил Денис и, наклонившись к разгрузке, достал портсигар.
— Травись, если хочешь, — поморщилась Мария, смотря как нервно прикуривает товарищ, — Но пойми — это нормальная реакция мозга на стрессовую ситуацию. Если хочешь знать моё мнение, то ты просто герой. Я знаю многих, кто умеет генерировать идеи, но никого, кто способен испытать их на себе. Ты смог. Молодец. Вспомни дыхательную гимнастику, которой я тебя учила. Дыши.
Черов глубоко вдохнул, но тут же закашлялся и, согнувшись пополам, принялся сплёвывать внезапно набежавшую слюну.
— Отвали, Маш, я как-нибудь по-свойски разберусь.
Он ещё пару раз затянулся и замер, запрокинув голову. Затем, сложив губы трубочкой, принялся медленно выпускать дым в нависшую над головой звёздную пропасть.
— Ну, как? — всё ещё тревожась, спросила Сафонова, — Мой термометр показывает вполне приемлемую температуру. И вспомни слова Сахраба, что это не пустыня. Здесь нет дневной жары как в тропиках. Климат вполне умеренный, а песок всего лишь следствие малого количества влаги и постоянных ветров. Поэтому и перепады, между дневной температурой и ночной, небольшие. Ты выбрался из скафандра и чувствуешь себя лишённым защиты. Тебя никто не принуждал — ты сам захотел. Поэтому бери себя в руки и продолжай начатое. Времени у нас мало. Пешня скоро заинтересуется нашим молчанием и придёт с проверкой. Поверь, он не позволит экспериментировать с собственной тенью и загонит обратно в панцирь. Ты же не хочешь, потом выглядеть идиотом и оправдываться перед ним. Делай, что собирался, пока его нет.
— Умеешь ты стимулировать, — хмыкнул Черов и, наклонившись, вогнал окурок глубоко в песок, — Хорошо вас на курсах психоанализа учат.
— Молодой ты ещё. Потому дурачок. Какая же это стимуляция? Обычная манипуляция мужским эго. Такому любая девочка с рождения приучена. В садике у тебя была подружка? Кормила тебя куличиками из песка?
— Было дело, — впервые, за всё время рейда, улыбнулся Денис, — И жрал их с превеликим удовольствием! Счастливое было время! Так-то куличик можно было купить за десять берёзовых листочков или за два кленовых. А Лидочка для меня бесплатно лепила. Мне все завидовали! За фантики и вкладыши можно было что-то реальное приобрести. Бутылочные крышки шли вместо фишек в казино. Эх!
— Да ты барыга был, — притворно ужаснулась Мария, — Или катран держал?
— Да иди ты лесом, — Денис глубоко вздохнул, выдохнул и добавил, — Вроде попустило. Тут слушок меж призоров ходит, будто профессиональных медиков в группе нет, потому что их и цыплят в качестве смертников используют. Мы, вроде как, всех на заклание ведём, а выжившие получат долю погибших. Но теперь я понимаю, что ты и перелом вправишь, и рану зашьёшь.
— Я и пулю достану, и ногу ампутирую. А про слух ты давно знаешь?
— Случайно подслушал. Дня за два до рейда.
— Почему остальных не предупредил?
Черов сначала махнул рукой, потом цензурно выругался и поскрёб затылок.
— Чёрт! Не подумал. Посчитал, что пустой трёп. А теперь понимаю, что если хтонь влияет на эмоции, то может раздуть эту тему и посеять панику в группе… Когда цыплята истерят… Их угомонить легко. А у призоров есть оружие и они умеют им пользоваться.
— Ладно. Проехали. Об этом завтра подумаем. Я наверх залезу и буду держать тени на мушке. Не уверена, что пули их испугают, но тебе будет спокойнее.
— Тоже психосоматика? Я нож с собой возьму.
— Свою легендарную финку НКВД от кизлярских мастеров из интернета? — прыснув от смеха, подколола Мария.
— Нет. Легендарный боуи ЦРУ от детройских кузнецов, — парировал Денис, вытаскивая из ножен разгрузки обычный нож российского спецназа.
— Куда засунешь? В термобелье карманов нет.
— За пояс заткну, — Черов покрутил в воздухе руками, словно разминая предплечья, — Чтобы доказать присутствие призраков, мне важно почувствовать вибрацию воздуха от их колебаний. В шкуре такое не сработает.
Разогрев мышцы, стянул через голову майку, будто змеиную кожу, и остался по пояс голый. Нож действительно засунул за пояс кальсон. Горизонтально, чтобы не отрезать себе чего.
— Пошёл, — предупредил Денис, поворачиваясь спиной и делая первый пробный шаг. Он опасался, что в реголите полно острых обломков и есть опасность порезать ступни.
Сзади раздался едва сдерживаемый смех напарницы.
— Что ещё?! — недовольно прорычал Черов, оглядываясь.
— Ты с этих памперсах как жопастые девицы из клана Кардашьян. Один в один.