— Хочешь сказать, что глубоко внизу сохранился подвал здания и там есть вода? — задумчиво переспросил Ломов. — Он настолько глубоко, что наличие влаги не ощущается. Допустим. Пусть даже система водоснабжения и канализации давно разрушена и отключена, там могло скопиться некоторое количество жидкости. Высота небоскрёба не позволяет тёплому воздуху проникнуть вниз и испарить её. По той же причине мы не ощущаем сырости. Так?
— Ну а чё? Вполне годная версия, — обрадовался Денис, не замечая подвоха в словах командира.
— Я тебе сейчас в печень пробью! — прорычал Ломов, видя расслабленность и самодовольство подчинённого. — Где твоё хвалёное критическое мышление?
— Не убивай парня, — попросил Ли Шань, показываясь в оконном проёме. — У него голова другим забита. К тому же он только что совершил джентльменский поступок: помог даме получить желаемое и испытать эмоциональный оргазм.
— Да чё не так? — опешил Черов, краем глаза наблюдая, как Лишай готовит оборудование к спуску.
— Если мы на верхнем этаже сохранившегося небоскрёба, то откуда взялся такой толстый слой песка? На обычный культурный слой не похоже, — не убирая из голоса прежнюю иронию, продолжил подначивать азиат. — Ветром надуло? Откуда?
— Я провёл необходимые тесты и проанализировал результаты, — вклинился в разговор Савостин. — Могу озвучить некоторые итоги.
Наступила выжидательная пауза. Ли, не обращая внимания на минералога, продолжил крепить к анкерной петле систему блоков, пропустив через ролики трос. Кажется, в альпинизме это называется полиспастом, вспомнил Денис.
— Продолжай, Петрос, — разрешил Ломов.
— Могу сказать, что возраст кладки различный. От трёхсот до пятисот лет. Я набрал образцов и в лаборатории изучу более подробно. В походных условиях, сами понимаете, ни радиоуглеродный, ни изотопный анализ сделать невозможно, но могу смело подтвердить вашу версию про «надуло ветром». Других предположений у меня нет. Извините.
— То есть как нет? — переспросил Ломов.
— Сами посудите, толщина наносного слоя, по моим скромным прикидкам, варьируется от двадцати до ста метров. Это с учётом перемешивания техногенных и дисперсных отложений. Я бы мог понять два-три метра, ну, пять метров. Но такую толщину отложений не в силах представить.
— Подожди, — прервал Ломов. — Давай подробнее. Сам говорил, что в основе местного реголита остатки строительных материалов. Так?
— Совершенно верно, — подтвердил Савостин. — Ударная волна от взрывов разрушила здания, обломки рухнули вниз, а ветер превратил строительный мусор в песок. Несколько сотен лет для этого достаточно. Вопрос в другом. Откуда такое количество песка?
— Я тебя услышал, — заверил командир. — На чём основываются твои выводы?
— Послушайте, Пешня, я изучал геологию столько же времени, сколько в ваших военных академиях учат выигрывать войны. Вы сомневаетесь в моей квалификации?
Понимая, что спор опять переходит в эмоциональную плоскость и грозит новым конфликтом, Дим Димыч быстро извинился.
— Я неверно сформулировал вопрос, — желая погасить инцидент, примирительно сказал командир. — Просто хотел понять, насколько могу доверять вашим исследованиям.
— Можете, — заверил минералог. — В полевых условиях главным помощником является лопата и рулетка. Не обессудьте. Мы с Якобинцем выкопали почти двухметровую яму между двумя линиями руин. Почти колодец, чёрт побери! Состав стен оказался одинаков по всей глубине. Проверили щупом и акустическим локатором. Прибор, конечно, примитивный, но показал однородность грунта на фантастическую глубину. Дальше идут очень плотные слои.
— Это мне ясно, — заверил Ломов. — Вы выбрали объектом исследования предполагаемую улицу. Сигнал локатора упёрся в дорожное покрытие и, отразившись, показал препятствие. Я не врубаюсь, что не так?
— Да боже мой! — завопил минералог. — Ваш Лишай прав! Откуда столько песка? Пусть город имел сплошную застройку исключительно из небоскрёбов. Пусть те строились исключительно из бетонных блоков и силикатного кирпича. Пусть разрушения были грандиозными, но это два-три метра. Максимум пять. Откуда остальной реголит? Где сами обломки? Верхний, выдуваемый слой обязан покрыть всё пространство и похоронить под собой нижние слои, оставляя их в нетронутом состоянии. Под землёй ветер не дует!
— Твою мать! — выругался Дим Димыч, но тут же добавил, словно извиняясь: — Вашу маму, Петрос, я не знаю. Уверен, она достойная женщина. Я ещё пацаном видел в тырнете ролик, где в стакан насыпают крупную гальку. Ровно половину. Затем до краёв заполняют мелким песком. Встряхивают. Песчинки осыпаются, заполняя все пустоты между крупными камнями, и стакан становится опять заполненным только наполовину. Я лично это видел. Следовательно, здесь происходило то же самое. Верхний слой выдувался, а песок, проваливаясь между обломками, скапливался внизу. И так до тех пор, пока их уровни не выровняются. Я не прав?