Перед Черовым стояла задача убедить Зорина беспрекословно выполнять команды командира, не причинив вреда его здоровью и репутации. В это время академик, размахивая руками, требовал от аспиранта и закреплённых призоров аккуратно упаковывать оборудование в экранированные кейсы. Удивительно, как учёный может так реагировать на сигнал тревоги, не обращая внимания на себя и окружающих, но, похоже, для него главное — не повредить чувствительные приборы.
Краем глаза Денис наблюдал за коллегами и прислушивался к их переговорам, стараясь выделить нужные ему реплики из общего звукового фона, наполненного эмоциями и раздражением.
Ли Шань поступил проще всего. Он не стал уговаривать Танка и выслушивать его объяснения. Когда тот заартачился, уверяя, что может в одиночку вернуть минералога и Якобинца в лагерь, Ли со всей силы ударил его по печени. Сержант, казавшийся огромным и непробиваемым, зашипел от боли и согнулся пополам. Ли тут же завладел его автоматом, а затем подсёк под колени, заставив принять позу перевёрнутой черепахи.
— Выполнять приказ командира! — проревел Лишай, упирая дуло АМБ в переносицу сержанта.
Возможно, в глубине души Черову хотелось применить такой же обезоруживающий приём к упрямому теоретику, но он понимал, что это вызовет лишь новую волну неприязни к разведчикам. С академиком нужно было обращаться вежливо, используя другой подход. Не пытаясь пересилить его эго, а сыграв на мужских слабостях.
— АК-47, — выпалил он, подлетая к учёному, — Мы закончим здесь самостоятельно. Вам, как старшему группы, следует позаботиться о женщинах. Они растеряны и особенно уязвимы.
Зорин, услышав это, растерялся, но затем неожиданно зачастил — Да-да, лейтенант, вы безусловно правы. Наши дамы не любят вас, солдафонов. Я займусь их безопасностью, а вы проследите, чтобы ребята не сбили точные настройки приборов. Данные, которые мы получаем, очень важны для понимания физических законов Зоны…
— Поторопитесь, генерал! — резко перебил Черов, буквально отталкивая академика от расположенных на треногах датчиков. — Вы же джентльмен!
— Да-да-да, — бормотал Зорин, направляясь к Забелиной, пытавшейся эвакуировать свой зоопарк.
Как только академик удалился, Черов ударил по руке Полуяхтова, пыхтевшего над выравниванием уложенных в ящик деталей разобранного поглотителя электромагнитных волн. — Брось бяку, — приказал Денис, — Приказ был прятаться в схрон.
— У меня своё начальство, — недовольно возразил аспирант, потирая ушибленное запястье.
— Бегом! — покачал головой Черов, вынимая из нагрудной кобуры пистолет.
— Стрелять будешь? — внезапно осклабившись, спросил Полуяхтов.
— Буду, — заверил Черов, видя, как наливаются ненавистью глаза внебрачного сына какого-то олигарха. — Первый в ногу. Не дойдёт, на поражение. Имею право. Отказ выполнить приказ и сопротивление. Ребята подтвердят.
— Вы больные, — дал заднюю аспирант, разжимая кулаки. — Я это припомню!
Призоров подгонять не пришлось. Они побросали всё и, придерживая автоматы, побежали вслед за Полуяхтовым.
Полевая лаборатория профессора Геворкяна располагалась за лестницей. Этот район казался совершенно безлюдным и безопасным. Небольшие холмики, которые полностью скрывали остатки городских зданий, создавали впечатление каравана двугорбых верблюдов, уснувших в пути.
Самвел Каренович, будучи идейным оппонентом прославленного академика, выбрал место подальше от конкурента. Однако вёл себя значительно сообразительней. Его команда уже направлялась к лагерю, с трудом неся аппаратуру. Ящики и подставки были оставлены на небольшой утоптанной площадке. Сам профессор плёлся следом, прижимая к груди какой-то датчик. Некоторые вещи вдолбить в головы учёных невозможно. Бросить приборы выше их понимания и не вписывается в структуру безопасности.
Денис, убедившись, что помощь не требуется, развернулся в сторону руин, направив пистолет на предполагаемого противника, и начал медленно отходить к блочной коробке, выбранной командиром для лагеря.
В трёхстах метрах впереди и левее возвышался угол здания, приспособленный для передового НП. Там должен был находиться Гизмо, ожидая своей смены. Только в кино каждый боец принимает решение самостоятельно. В реальности же все подчиняются распоряжениям командира. Денис, конечно, волновался за своего приятеля, но понимал, что ничего не может изменить. Он получил чёткий приказ возвращаться в схрон, а Родион, не дождавшись смены, наверняка уже снял АМБ с предохранителя и внимательно следит за малейшим движением в развалинах.