Ну и ладно. Пусть успокаивают мародёров, буквально задыхающихся от недостатка кислорода. Те явно бежали не оглядываясь, волоча за собой тяжёлые и неудобные шкафы, наполненные порубленной топором мелочью, вроде столов, стульев, стеллажей и комодов. Скорее всего, парни ничего не видели, а ускорение им прибавляли сухие щелчки выстрелов да рычание, почуявших добычу, псов.
Испуг участников наложился на тревогу сидящих в неведении, в замкнутом пространстве людей, что создало взрывоопасную смесь страха и трепета перед неведомым. Итогом всегда становится либо истерия, либо паника, но Черов об этом даже не думал. Его реально колотило изнутри от возбуждения и, в чём стыдно признаться, огромного чувства самоудовлетворения. Наверное он действительно был законченным эгоистом, если потёк от странного концентрированного экстракта, выброшенного в кровь и воздействующего на его нервные окончания. Здесь и адреналин, часто называемый гормоном страха, оттого, что выплёскивается при сильном волнении или физической нагрузке. И серотонин, эндорфин и прочие моноамины, сводящие с ума от радостного экстаза.
Да! Денис пятиминутным боем с жуткими собаками доказал правоту Дерюгина, в своё время отстоявшего право желторотого лейтенанта быть зачисленным в элитный состав «Песчаных Эф». Не посрамил доверия! С честью выдержал первое боестолкновение, хотя до этого его визави на полигоне был только условный противник, управляемый бездушным Искиным. Он смог! Пусть из первых семи выстрелов лишь одна пуля попала в цель. Вон Сахраб, лучший снайпер в Закаспийском регионе, тоже попал всего раз. Не будем считать случаи, когда требовалось добить уже обездвиженного врага. А ведь ему было проще. Псы могли ориентироваться по направлению ствола и движению пальца на спусковом крючке. Черов был у них на ладони. Сахраба же, на верхней площадке лестницы, они не могли видеть. Это колоссальное преимущество и всё равно капитан попал только один раз.
— Что ты сказал? — шлёпнула по плечу Сафонова, внимательно рассматривая расширенные зрачки коллеги.
— Я? — удивился Денис, внезапно вытащенный в реальность из мира собственных мыслей.
Только сейчас он сообразил, что не просто сидел, откинувшись на шершавую поверхность стены, а всё это время бормотал, то ли анализируя произошедшее, то ли оправдывая свои действия.
— Да ты! — усилила нажим Сафонова и, подсказывая правильный ответ, добавила, — В чём было преимущество Сахраба?
Пелена гормонов, словно мутная взвесь, возникающая в небольшом затоне, если по дну хорошенько пошурудить палкой, начала оседать. Сознание прояснялось, заталкивая эйфорию как паклю в трещины протекающей лодки. Денис собрался, а чтобы получить время на размышление, жадно припал к фляжке. Затем вытер губы салфеткой, согнул в гармошку резиновую бленду и надел колпачок на объектив прицела.
— Командир предположил, что собаки разумные. С этим не согласен. Тут что-то другое.
— Аргументируй! — потребовала Сафонова.
— Умение уворачиваться от выстрелов животные могли приобрести из опыта частых столкновений с врагами. Что-то вроде ускоренного курса естественного отбора. Выживали те особи, что умели предугадать выстрел и уклониться от пули. Скажем, следя за направлением ствола и пальцем на спусковом курке. Понимаешь меня?
— Кажется, да, — кивнула Мария, — Собаки видели тебя и Пешню. Концентрировали внимание на ваших действиях и благодаря этому им удавалось уворачиваться. Сахраб же находился вне поля их зрения. Они не имели возможности контролировать направление его ствола и, уж тем более, видеть его палец.
— Вот! — обрадованно подтвердил Черов, — Тем не менее он попал только один раз. Почему?
— Ими кто-то управлял, — осторожно предположила Сафонова.
— Тот пёс, что прятался в развалинах дома, — убеждённо заявил Равхан, — Больше некому. Он главный! Он находился в том же доме, где призоры добывали материал для костра. При этом не предпринимал каких-либо попыток напасть на работников. А у него было преимущество! Он хорошо знал место, а у мародёров заняты руки. С оружием был Пешня, но в лабиринте коридоров и комнат такую угрозу легко можно локализовать. Что это значит?
— Что в функции пса входило только наблюдение и координирование остальных участников группы, — привычно подхватила Сафонова, придавая предположению законченный вид, — Он спрятался, избегая контакта, чтобы продолжить мониторить происходящие на его участке события. Ждал удобного момента, чтобы напасть. А затем, когда понял, что миссия мародёров выполнена и они с добычей спокойно вернутся в лагерь, дал команду на атаку.