— О! — по достоинству оценил Дерюгин неубранный стол и, пройдя в угол, включил кофеварку, — Чего отмечали?
— Сам Зорин приходил знакомиться, — оторвавшись от рапорта, доложил прапорщик, — Знаешь такого?
— Само собой, — подтвердил майор, — Молодой, горячий, нетерпеливый. Кто-то наверху предложил назначить его главным экспертом по Зоне. Подозреваю, что решение оказалось ошибочным.
— У меня другое мнение, — высказал своё суждение Ломов, — Дело новое, а по словам Зорина, вообще, диковинное. Назначать главным какого-нибудь седого пердуна из Академии наук, значит превратить исследование в обычную подтасовку результатов. Старый конь, конечно, борозды не испортит, но и глубоко не вспашет. Этот молод и норовит не просто пропахать доверенный ему участок, но и засеять, заскородить, а после появления всходов, терпеливо окучивать, вплоть до созревания урожая. У него очень прагматичный подход. Не зря ему академика присвоили. Копытом бьёт, в бой рвётся. Давно он здесь?
— Месяца четыре. За это время успел затрахать мозги начальству, требуя форсировать подготовку и приступить к практическому исследованию аномалии с помощью имеющихся в наличии людских ресурсов. То бишь, задействовать нас.
Дерюгин, прихватив чашку с напитком и пакет с печеньем, подсел к столу, с любопытством косясь в лежащую перед инструктором бумагу.
— Угу, — подтвердил прапорщик, — Именно это он нам и пел половину ночи. Дескать, электроника не работает, а без неё исследования топчутся на месте. Плакался, что руководство завернуло третье заявление, в котором он требовал немедленно отправить группу в рейд, а его сделать командиром.
— Даже так? — удивился Дерюгин, запивая печеньки кофе, — Не знал. Я категорически против. Идти в рейд с учёными — это двойной риск. Мы не наседки, чтобы охранять цыплят. Случись что в походе и первыми окажемся виновными, что не обеспечили безопасность.
— Хочешь сказать, что рейд преждевременный?
— Сам по себе поход не выглядит опасным, — уточнил майор, — Я против присутствия учёных в наших рядах.
— А без них, что там искать? Нет, рассуди здраво. Если хотим разобраться с аномалией, то наличие учёных необходимо. Вот прикинь, найдём какой-нибудь артефакт и что с ним делать? Тащить сюда, чтобы «цыпы» изучали в своих лабораториях? О какой мобильности может идти речь? Застрянем ещё лет на пять, если с каждой безделушкой будем возвращаться. А если артефакт неподъёмный? Ждать, когда через шлюз пропихнут тягач с краном? Нет. Пусть идут. Всё, что встретится в пути фиксируют, измеряют, пробы берут, а когда вернёмся, нехай изучают, сколько душе угодно. Главное до города дойти и установить контакт с аборигенами.
— Надоело торчать в лагере? — спросил Дерюгин.
— Я — пенсионер, — ушёл от прямого ответа Ломов, — Мне торопиться некуда, а вот за вас обидно. Даже вино может прокиснуть, если его неправильно хранить.
— Чего не спрашиваешь, знал ли я о людях внутри аномалии?
— Ты не удивился, когда я упомянул город и аборигенов. Значит, в курсе.
— Логично, — кивнул майор, — Рапорт на бумаге пишешь, чтобы утечки не было?
— Во-первых, хочу со всеми посоветоваться. С тобой в первую очередь. Во-вторых, мнение инструктора никого наверху не интересует. Моя задача обеспечивать нагрузку на тренировках и контролировать процесс. Если группа решит поддержать инициативу Зорина, то на планшет переносить придётся кому-то другому. Тебе, например.
— Это правильно, — одобрил Дерюгин и с грустью добавил, — Только моё мнение тоже вряд ли кого-то заинтересует. Вести группу придётся тебе.
— В смысле? — опешил Ломов и едва не уронил на стол челюсть.
— Мозги провисли? Вам же Зорин рассказывал, что электроника в Зоне не работает? Логическую цепочку построить не можешь?
— Это к Черову, — недовольно пробурчал Ломов, — Он опер, а я старый солдат, который слов таких не знает.
Затем принялся перечитывать свой рапорт с начала, давая понять, что думать — это привилегия командиров и следователей.
— С имплантами я в Зоне инвалид. Мне туда соваться бессмысленно. Буду обузой. Ты же не хочешь, чтобы группу вела Манюня или Лишай? Впрочем, у китайца, вообще, задача другая. Значит, остаётся только девчонка. Приплюсуй ещё то, что Читер тоже не сможет сопровождать вас в рейте. Он, вообще, андроид. Вот и думай, пенсионер.