– Откройте! Живо!
Девочка начала лупить палкой по пустому ведру и визжать, а Аглай засмеялся и открыл дверь.
– Что за игры, – сверкнула глазами Роза.
– Подумаешь, принцесса тут выискалась.
Девочка вздернула свой смешной приплюснутый носишко, поджала тоненькие губки, а затем царственно топнула ножкой, отчего на ее обезьяньей головке забавно заколыхался рыжеватый пушок:
– Принцесса!
Аглай усмехнулся, разглядывая сморщенный лобик и оттопыренные ушки Розы:
– Даю бесплатный урок. Запоминай! Настоящая принцесса скромна, доброжелательна и справедлива. Тактична, умна и всегда занята полезным делом. За милым личиком принцессы скрывается доброта. Каким из вышеперечисленных качеств обладаешь ты?
Роза немного оробела, а Аглай взглянул на небо и продолжил свои нравоучения:
– Зачем ты обидела малышей? Из-за твоей выходки теперь всем страдать придется! Мало того, что город остался без солнышка, так его теперь еще и снегом засыплет.
Роза задумалась, а затем глянула на Аглая с хитрым прищуром и сказала:
– Мир?
Парень протянул девочке руку, а Роза только этого и надо было – она схватила ее своими ладошками и со всей силы сжала. Аглай вскрикнул от боли, больно уколовшись шипами.
– Знаешь, Роза, – тихо сказал прекрасный юноша, – на обезьянку надеть мантию можно, но принцессой ей не стать никогда!
Аглай вернулся в дом.
– Какое холодное сердце у девочки, – покачала головой Любава, перебинтовывая руку сына, – совсем в нем нет любви.
– И доброты, – сказал Добриан и поглядел на Аглая грустными серыми глазами.
Тут все услышали жалобный вой со двора.
– Волка надо бы прогнать, – сказал мэр и накинул куртку.
– Я с тобой, – вызвалась Любава, плотнее закутавшись в теплую шаль.
Супруги вышли во двор и увидели Розу – это она выла, сидя на скамейке и дрожа от холода. Добриан накинул на девочку теплую куртку и прижал к себе:
– Тише, тише. Не надо плакать.
Роза смахнула слезы и сердито посмотрела на мэра:
– Зачем вы меня в уродину превратили?
– Для твоего же блага. Чтобы ты стала чуточку добрее. Ты же мне потом спасибо скажешь.
– Спасибо? Тьфу на вас!
Роза вскочила со скамейки и выбежала за ворота, а Добриан посмотрел ей вслед тоскливыми зелеными глазами.
– Заблудится ведь в темноте, – вздохнул он.
– Ничего, дорогой, – приободрила его Любава, – я кое-что придумала.
Женщина тихонечко посвистела, и на зов тут же прибежала маленькая рыженькая собачка с хитрой лисьей мордочкой.
– Звала, хозяйка, – весело протявкала она.
– Беги за девочкой. Пригляди за ней, Говорушка.
– Не волнуйся, Любава, – закивала собачка и смешно засеменила лапками.
Лиля украдкой поглядывала на Аглая. Он переменился и выглядел теперь серьезными и мужественным, будто снял с себя маску. Аглай небрежно сунул зеркальце в карман, даже не взглянув на себя, и собрал волосы в хвост.
– Спрашивай, что хотела, – сказал юноша.
– Почему мы здесь оказались?
– Долго объяснять. Идем.
Аглай поднялся по лестнице вверх и открыл дверь комнаты, в которую попали девочки прямиком из квартиры Розы.
– Смотри внимательно, – сказал юноша.
Сначала Лиля увидела в зеркале нынешнее прекрасное отражение, а потом себя с «ирокезом» и «клоунским» красным ртом.
– Что ты на это скажешь, – спросил Аглай.
– Глупая шутка, – тихо ответила Лиля.
– Розе надо, непременно, дать урок.
– Я ее уже простила, – сказала Лиля, – верните все назад.
Аглай посмотрел на девочку:
– И тебе совсем не жаль своей красоты?
– На чужом несчастье – свое счастье не построишь.
– Осталась еще доброта в сердцах, – засмеялся Аглай, – и я очень этому рад.
– Так ты обещаешь?
– Всему свое время. Красивое личико еще надо заслужить. Как ты, например.
Роза бежала по набережной реки довольно долго, потом поскользнулась, плюхнулась на землю и заплакала. Собачка тут же бросилась к девочке, лизнула ее в носик и запричитала:
– Миленькая, больно тебе. Как же ты так неловко?
Роза от удивления перестала плакать и спросила:
– Разве собачки умеют разговаривать?
– Говорушка умеет.
– Надо же, – хмыкнула девочка.
– Ты посиди тут немного, а я позову кого-нибудь на помощь.
Собачка убежала, а Роза осталась совсем одна на заснеженной мостовой. Тут высоко-высоко над землей вспыхнул огромный прожектор, и стало светло, как днем. Вскоре девочка увидела самоходную карету на лыжах, из которой вышел Аглай и направился к ней.
– Добегались, ваше высочество, – спросил он.
– Я ножку подвернула, – всхлипнула Роза.
– Тогда нужно обратиться к специалисту. Милости прошу в карету, я отвезу.