Однако в Вюрцбурге он, похоже, больше посвятил себя академической стороне студенческой жизни. В его академических записях зафиксировано посещение занятий по античной истории, немецкой литературе, филологии, археологии, романским языкам, педагогике и истории архитектуры. 48 Больше не испытывая особого интереса к студенческой жизни, он отказался от членства в U nitas. 49 Ночью он впервые прочитал Достоевского: оглядываясь назад в 1924 году, он писал, что был «потрясён» «Преступлением и наказанием» .
В середине его вюрцбургского семестра произошли важные политические события. Перемирие 11 ноября 1918 года закрепило военное поражение Германского рейха, началась революция, и кайзер отрёкся от престола: «Революция. Отвращение. Возвращение войск. Анка плачет». 50 Он отмечал, что
«Демократические влияния» распространялись. Его позиция была ясна:
«Тем не менее консерватор». Он голосовал за Баварскую народную партию (Bayerische Volkspartei), правую партию баварских католиков.
Однако политические события по большей части оставляли его равнодушным. В письме к своему школьному другу Фрицу Прангу он оптимистично оценивал революционные события: «Придёт час, когда «низменные, бессмысленные толпы»
призывал бы к «духу и силе». Нам оставалось бы лишь «ждать этого часа и не переставать вооружаться для этой борьбы неустанной духовной дисциплиной». Германия могла бы проиграть войну, но ему казалось, что «Отечество всё равно победило». 51
Отец Геббельса писал тревожные письма. Он предпочёл бы, чтобы Йозеф учился в университете в родной Рейнской области. Всё, что он мог сделать, это попытаться поддержать сына материально. Геббельс вернулся из Вюрцбурга в конце января 1919 года. 52 Он также провёл летние каникулы 1919 года в Рейдте, который к тому времени стал оккупированной территорией. Финансовые проблемы не давали покоя, и, чтобы заработать на жизнь, он занялся частным репетиторством. Оставшееся время он посвятил написанию ещё одной пьесы, «Генрих Кемпферт» . Сюжет кажется знакомым: герой без гроша в кармане влюбляется в девушку из богатой семьи.
Помимо драматургических работ, он также писал лирические стихи. В его дневнике и других записях сохранилось несколько неопубликованных стихотворений военного и послевоенного периода. Литературовед Ральф Георг Чапла, изучавший это творчество, обнаружил, что по большей части оно представляет собой «довольно безвкусные конструкции, состоящие из бессвязных фраз и пустых штампов, местами с весьма несовершенной стихосложением и рифмовкой». Содержание
состоит преимущественно из воспоминаний о домашних идиллиях, описаний идеализированных пасторальных сцен и любовных стихов, в которых, по словам Чаплы,
«Знакомые компоненты, взятые из мировоззрения Бидермейера». 53 Форма поэзии Геббельса также была весьма условной, ограничиваясь заимствованиями из народных стихотворений (« Народные песни») . Он затронул и более острые темы: поиски Бога 54 , потерю веры (вплоть до проклятия христианского Бога) 55 и страх смерти: «In vielen Nächten sitze ich / Auf meinem Bett / Und lausche. / Dann rechne ich / Wie viele Stunden noch / Vom Tod mich trennen mögen». (Много ночей я сижу на своей кровати / И слушаю. / Потом считаю / Сколько часов может остаться / между смертью и мной.) 56
В поисках политического направления Геббельс посетил собрание левоцентристской Немецкой демократической партии (Deutsche Demokratische Partei), где выступил его бывший учитель истории Бартельс. Стиль выступления ему понравился, но его содержание вызвало у него «ещё большее чувство неприязни к демократам» (он, несомненно, имел в виду сторонников этой партии). «Все мои одноклассники голосуют за Центристскую партию [Zentrum] или за Немецкую националистическую партию…»
[«Немецкий националист».] Я бы тоже проголосовал за немецких националистов». 57 В любом случае, он считал, что значительная часть немецкой общественности всё ещё политически незрела: около 25 процентов бюллетеней в его родном округе были испорчены, потому что избиратели не понимали систему голосования.58
Политически говоря, он не чувствовал себя как дома ни в одной партии . 59 В конце семестровых каникул он узнал, что Анка переехала во Фрайбург, а его старый соперник Кёльш уже прибыл туда: «Так что, чего бы это ни стоило, я еду во Фрайбург ». 60 Во Фрайбурге он встретился с Анкой, которая, как он с ужасом установил, «уже не тот человек». Наконец она призналась, что изменяла ему с Кёльшем. Последовали сцены ревности, попытки примирения, новая ревность. В какой-то момент он даже одолжил у друга револьвер. «Прошлое», — загадочно заявил он. В том семестре он не добился значительных успехов в учёбе . 61 Рихард Флисгес, его друг по гимназии, вернувшийся с войны лейтенантом и бывший его «ежедневным спутником», провёл некоторое время с ним во Фрайбурге и также записался там студентом германистики (немецкой литературы).